Kévin Vauquelin no ha terminado una carrera desde el Tour de France, y este martes estará en la salida del Giro d'Abruzzo como principal reclamo. El francés busca por fin estrenar el maillot de Netcompany INEOS tras una temporada por debajo de sus expectativas y un Tour de France lejos de los focos.
El francés fue descartado para para el Mundial, igual que su compañero Thymen Arensman. En su lugar, la prioridad pasó a ser su rendimiento individual. “El equipo y yo decidimos saltarnos las carreras de Canadá. Tardé mucho después del Tour de France en recuperarme de los meses previos, durante los cuales estuve enfermo”, admitió Vauquelin a Cyclism'Actu.
Vauquelin ya había estado enfermo antes del Tour de France, lo que le impidió alcanzar un buen pico de forma durante los días decisivos del Tour Auvergne-Rhône Alpes. En el Tour fue igualmente seleccionado, pero con rol de cazador de etapas, que aprovechó para meterse dos veces en el Top10. Sin embargo, Vauquelin nunca alcanzó el nivel que mostró el año anterior en su exequipo Arkéa.
“Forcé mi cuerpo al límite durante el Tour. Volví a caer enfermo en la tercera semana y creo que mi organismo me pedía un parón de verdad”. En Paris-Nice, Vauquelin fue cuarto en la general, pero lamentó la falta de apoyo del equipo en la etapa de abanicos, mientras que Oscar Onley contó con todo el respaldo y después se hundió por completo.
Una temporada por rescatar
En las Ardenas no rindió como en el pasado, y en el Tour Auvergne-Rhône Alpes se quedó a unos segundos de vestir de amarillo, después de que el equipo esperase a Onley durante la contrarreloj por equipos.
Desde el Tour, corrió pero no finalizó el Memorial Marco Pantani. Ante una competencia modesta, espera sacar rédito de la vuelta italiana. “El Giro d'Abruzzo era una de las carreras previstas en nuestro calendario y es la mejor forma de volver a coger ritmo, con recorridos duros y explosivos. Puede ser muy beneficioso para las citas que vienen después”.
Como varios de sus compañeros, Kévin Vauquelin terminó el Tour de France lejos de su mejor estado de salud
Vauquelin aún no gana con INEOS
“El objetivo para el final de temporada es acabar en alto. Aún no hemos decidido las carreras posteriores; veremos cómo evoluciono esta semana”, añadió. A día de hoy, INEOS no gana desde hace casi un mes, sin triunfos ni en el Tour de France ni en la Vuelta a España.
“Pero la meta principal es realmente cerrar bien la temporada. He tenido algunos años en los que el final fue bastante duro, con lesiones y periodos en los que las cosas no iban bien. Estoy muy decidido a intentar terminar esta temporada con fuerza”.
Vauquelin, fichado para ser uno de los líderes del equipo en 2026, aún no ha podido capitalizar ese estatus. Ahora busca salvar su curso con al menos una victoria antes de que baje el telón.
“Intentar lograr una victoria con mi nuevo equipo. Nos encantaría cruzar la meta en primer lugar. Sabemos que aquí el nivel no está tan igualado, aunque hay corredores muy buenos. Sería una gran oportunidad para redescubrir el placer de correr y, sobre todo, la sensación de ganar”, concluyó.