"Intentar seguir a Pogacar cuando ataque... y aguantar": Healy y Carapaz, con el plan claro para Strade Bianche

El sterrato de la Toscana rara vez perdonan la duda. Cuando la carrera estalla en los sectores de tierra de Strade Bianche, la diferencia entre aspirantes y supervivientes suele medirse en segundos. Para EF Education-EasyPost, la edición de 2026 volverá a girar en torno a dos ciclistas capaces de moldear la prueba: Ben Healy y Richard Carapaz.

Antes de la salida, Healy resumió la cruda realidad para cualquiera que pretenda desafiar a la fuerza dominante de las últimas ediciones, Tadej Pogacar.

“Hay que intentar seguir a Tadej cuando abre gas en Santa Maria y, a partir de ahí, aguantar”, dijo el irlandés en una nota previa publicada en la web oficial de EF Education-EasyPost.

Las palabras del irlandés reflejan el patrón táctico que ha definido la carrera en las últimas temporadas. El movimiento clave suele llegar en el célebre sector de Monte Sante Marie, donde los más fuertes intentan romper la prueba mucho antes de los kilómetros finales hacia Siena.

Para Carapaz, Strade Bianche tiene un significado más personal. El ecuatoriano ve la carrera como un recordatorio de sus primeros días en bicicleta.

“Strade es una carrera que me gusta mucho porque me recuerda a mis inicios cuando empecé”, explicó. “De niño, todas las carreteras alrededor de mi casa eran de tierra. Eran todo caminos de tierra.”

Ese trasfondo hace que los imprevisibles sectores de sterrato resulten casi familiares. Aunque los resultados no siempre le han acompañado en la Toscana, el ganador de un Giro de Italia sigue regresando con entusiasmo. “En otras ocasiones no he tenido buena fortuna aquí, pero siempre que vengo lo hago con toda la ilusión del momento. Siempre quiero hacerlo bien.”

Carapaz también subrayó el nivel de competitividad que ahora atrae la prueba, describiendo Strade Bianche como una de las Clásicas más exigentes del calendario. “Es una carrera de clase mundial, una de las mejores clásicas. Es muy divertida, pero el nivel competitivo es muy alto.”

Healy, por su parte, ha ido apreciando cada vez más la atmósfera y la intensidad únicas de la prueba. El irlandés describió rodar por la tierra toscana como uno de los desafíos más distintivos del ciclismo.

“Strade Bianche es ya, sin duda, una carrera icónica”, afirmó. “Incluso hoy en el reconocimiento, había aficionados, cámaras. Es muy guay, sin duda.”

El trazado moderno, con mayor kilometraje y sectores de gravel demoledores, solo ha elevado la dificultad. “Con este recorrido más largo que tenemos desde hace un par de años, es una auténtica agonía. Es una batalla de desgaste. Hay que correr con bastante cabeza y guardar lo suficiente para rematar en el final.”

La icónica llegada en Siena añade una última capa de drama tras horas de sufrimiento sobre las carreteras blancas. “Al entrar en la piazza al final, creo que ya no sientes nada más que el dolor”, dijo Healy. “Ha sido un auténtico festival de sufrimiento y vas masticando el manillar.”

EF Education-EasyPost llega a la Toscana con un bloque versátil que incluye a Mikkel Honore, Vincenzo Albanese, Lukas Nerurkar, James Shaw y Michael Valgren, lo que da al equipo varias bazas cuando la carrera empiece a fraccionarse.

Carapaz cree que la fortaleza del equipo ofrece múltiples opciones a medida que se desarrolle la prueba. “Ben está en muy buena forma y ya lo ha hecho bien aquí en años anteriores”, dijo. “Intentaré aportar todo lo que pueda y, si tengo la oportunidad, trataré de buscar la mía. Tenemos un equipo muy fuerte.”

Para ambos líderes, el reto es nítido. En un recorrido donde los ataques pueden lanzarse desde lejos y la grava castiga cualquier debilidad, la estrategia puede reducirse a la fórmula sencilla que describió Healy.

Intentar seguir a Pogacar cuando arranque y aguantar todo lo posible.