"Impone un poco, pero estoy muy ilusionado": Un hombre de 24 años se convierte en uno de los directores de Visma

Con apenas 24 años, Joppe de Heij asume un grado de responsabilidad que pocos directores deportivos alcanzan tan pronto en su carrera.

Desde esta temporada entra en el WorldTour con Team Visma - Lease a Bike Women, incorporándose a uno de los proyectos más estructurados y ambiciosos del pelotón en un momento de aceleración del ciclismo femenino.

El movimiento llama la atención no solo por la edad de De Heij, sino por la confianza que denota por parte de Visma. Aunque el neerlandés llega como miembro de un grupo de directores y no como único decisor, el itinerario está claro. Tendrá responsabilidad, presencia en grandes carreras y margen para crecer dentro de una organización que coloca el desarrollo a largo plazo en el centro de su filosofía.

“Sé que impone un poco”, admitió De Heij a su llegada en declaraciones al sitio web oficial de Visma, “pero estoy muy ilusionado”. Esa mezcla de realismo y ambición es, según Visma, la que mejor le servirá en sus primeros pasos al nivel WorldTour.

La progresión de De Heij ha sido veloz. Tras iniciarse en un equipo júnior neerlandés, pasó rápidamente al entorno profesional con Unibet Tietema Rockets, acumulando experiencia tanto en carrera como en la trastienda antes de centrarse por completo en la dirección deportiva. Ese bagaje, sumado a su enfoque proactivo, lo colocó en el radar de Visma.

En lugar de esperar al “momento adecuado”, fue el propio De Heij quien dio el primer paso y contactó con el Head of Coaching, Jacco Verhaeren, después de coincidir en el curso de director deportivo de la UCI. Lo que vino después fue más rápido de lo previsto. En cuestión de semanas, ya estaba integrado en la concentración de enero de Visma en España, familiarizándose con corredoras y staff antes de sus primeras carreras al mando.

El propio ciclismo femenino fue un factor clave en la decisión. De Heij tenía claro que la dirección de la disciplina le atraía, tanto por oportunidad como por crecimiento, y Visma subrayó que quería gente que eligiera activamente el programa femenino, no que lo viera como un peldaño intermedio.

Pese a la edad que acapara titulares, en Visma evitan presentar esto como un salto al vacío. De Heij actuará inicialmente como asistente en las carreras más importantes, mientras asume la dirección en eventos de menor nivel. El objetivo es la progresión, no la presión.

El mánager del equipo, Rutger Tijssen, remarcó ese equilibrio al explicar por qué el equipo se sentía cómodo con el nombramiento. De Heij, dijo, ya aporta experiencia, pero, sobre todo, muestra una clara disposición a aprender y absorber el conocimiento de su entorno. En Visma valoran no solo lo que ya sabe, sino cómo procesa y aplica esa información.

Para el propio De Heij, esa curva de aprendizaje es el atractivo. “Este es solo mi tercer año como director deportivo”, afirmó. “Mi objetivo es acumular la mayor experiencia posible y aprender de la gente que me rodea”. Su primera carrera en el cargo, la Setmana Ciclista Valenciana, será a la vez un examen y una oportunidad para llevar la teoría a la práctica.

Aunque el nombramiento destaca sobre el papel, encaja en un patrón ya conocido en la organización Visma. El equipo ha mostrado de forma constante su disposición a invertir pronto en personas en las que cree, ya sean corredoras o personal, y a desarrollarlas dentro de una estructura definida en lugar de buscar soluciones cortoplacistas.

En ese sentido, la llegada de De Heij va más allá de una contratación concreta y actúa como una declaración de intenciones. A medida que el ciclismo femenino se profesionaliza a gran velocidad, Visma se posiciona no solo con las corredoras en carretera, sino también con la nueva generación de liderazgo en la sombra.

Para De Heij, el reto ahora es fácil de describir pero más complejo de ejecutar: aprender rápido, aportar desde el inicio y crecer en la responsabilidad que conlleva la confianza depositada a una edad tan temprana. Para Visma, es otra apuesta calculada por el futuro.