"He visto muchas críticas infundadas": El director del Visma se defiende de las opiniones negativas

El Team Visma - Lease a Bike y el UAE Team Emirates - XRG son, en la actualidad, los dos conjuntos más dominantes del ciclismo profesional. Ambos han estado en la disputa directa por la victoria en todas las Grandes Vueltas del calendario y, como consecuencia de ese protagonismo, cada una de sus decisiones tácticas ha sido examinada con lupa durante toda la temporada.

Esa exposición permanente ha generado, además, un flujo constante de debate, en muchas ocasiones teñido de un tono negativo hacia ambas formaciones. El director del equipo neerlandés, Richard Plugge, considera que buena parte de esas críticas carecen de fundamento y que, en muchos casos, responden a juicios poco lógicos.

“Uno de los valores y características más importantes de nuestro equipo es que somos, sin duda, los más críticos con nosotros mismos. Analizamos cada decisión, consultamos con asesores externos y buscamos aprender día a día. Está en el ADN de Visma. Sin embargo, últimamente he visto muchas críticas que son infundadas”, declaró en una entrevista concedida a la revista holandesa RIDE Magazine.

Las cifras acompañan al Visma en 2025. El equipo ha conquistado el Giro de Italia y la Vuelta a España, ha acumulado victorias y resultados de altísimo nivel y se mantiene en la segunda posición del ranking UCI por puntos, únicamente por detrás del poderoso UAE Team Emirates.

Desde cualquier perspectiva objetiva, no puede hablarse de una mala campaña. El único gran objetivo que se les escapó fue el Tour de Francia, un desenlace explicado sobre todo por la imponente presencia de Tadej Pogacar en la ronda gala. Plugge reconoce que la presión que acompaña a su equipo es enorme:

“Un comentarista o analista siempre cree saberlo mejor que otro. Nosotros estamos acostumbrados a convivir con montones de críticas. Queremos ser el mejor equipo del mundo, y eso implica vivir bajo una presión constante. El Tour de Francia femenino de este verano, por ejemplo, lo ganó Pauline Ferrand-Prévot, gracias también a una actuación táctica casi perfecta de todo el equipo. El crecimiento de la estructura femenina ha sido maravilloso de ver; después de un inicio complicado, el personal de apoyo está trabajando al máximo nivel”.

Más allá de los cuestionamientos deportivos, Plugge se muestra especialmente preocupado por el tipo de comentarios que han circulado en torno al equipo femenino. Tras la victoria de Pauline Ferrand-Prévot en el Tour de Francia, no sólo se puso en duda su rendimiento con insinuaciones de dopaje, sino que también se realizaron comentarios acerca de su peso y su vida personal, algo que, para el director del equipo, resulta inaceptable.

“Podemos convivir con las críticas deportivas, eso nunca ha sido un problema. Lo que no consigo asimilar es la diferencia en el trato que recibe el ciclismo femenino, y quizás el deporte femenino en general, respecto al masculino. En el caso de nuestro equipo femenino, las críticas se centran demasiado a menudo en aspectos ajenos al deporte, como las relaciones, el comportamiento o el aspecto físico de las corredoras. Este verano, por ejemplo, se hizo mucho hincapié en el peso de Pauline, cuando ese no es un tema que se señale de la misma manera en los hombres”.

Plugge insiste en que tanto los hombres como las mujeres del Visma compiten al más alto nivel, cada cual en su categoría y con sus particularidades. Sin embargo, pide que el juicio hacia ellos sea exclusivamente deportivo:

“Nuestros hombres y nuestras mujeres rinden al máximo nivel. Compiten en categorías distintas, con características específicas diferentes, pero merecen ser evaluados por los mismos criterios. Juzguen a ambos por sus valores deportivos: por su rendimiento, por la preparación que realizan, por sus elecciones tácticas. Si hay que criticar a la dirección, que sea por una decisión técnica, por un fichaje, por una salida. Pero que se nos valore por lo que corresponde, no por prejuicios ni por cuestiones personales”.