"Ha dado un paso atrás subiendo": Johan Bruyneel deja de creer en Remco Evenepoel

Remco Evenepoel es uno de los mejores escaladores del mundo, pero no siempre muestra su mejor nivel en los puertos largos. El UAE Tour ha dejado al descubierto una fragilidad en su armadura y despierta dudas tras un inicio de temporada brillante que le situaba en la senda de un verdadero duelo en el Tour de Francia. Johan Bruyneel ha hablado de todo ello en el podcast The Move que pertenece a Lance Armstrong.

La ascensión a Jebel Mobrah en la etapa 3 del UAE Tour aportó pistas interesantes sobre tácticas, gestión del esfuerzo y estado de forma de otro grupo de grandes escaladores. Primero Isaac del Toro, descolgado pronto pero capaz de reponerse para acabar segundo. “Esto ya se lo he visto a Del Toro. Lo ha hecho antes, marcarse su propio ritmo”, explicó Bruyneel. “Y en su entrevista tras la etapa dijo: ‘es la primera vez que llego a una carrera sabiendo, antes de la salida, que soy el líder del equipo y que el equipo espera mucho. No sabía muy bien cómo correr’, pero se reguló a la perfección”.

El mexicano pareció en apuros al pie del puerto, pero eligió un paso conservador. Los datos de potencia publicados tras la etapa confirman que subió a muchos más vatios en el tramo final. “Vi estadísticas de los últimos nueve minutos, que son los últimos 2,7 kilómetros. Hizo 470 vatios de media. Y eso es real, es una carrera RCS, publican sus vatios reales, no es una estimación. Son 7,4 W/kg. Sabía lo que hacía. No fue que lo soltasen y de repente se encontrase mejor para limitar pérdidas. Sabía lo que hacía. En el momento en que se puso delante, se le vio quitarse las gafas y… a concentrarse”.

En el lado opuesto, Remco Evenepoel, sólido al inicio de la subida, empezó pronto a sufrir en cabeza. Las señales no son buenas, argumenta Martin: “Es ya la cuarta vuelta World Tour seguida en la que gana la contrarreloj y cede en una subida. Tiene que ser mental, ¿no, Johan? Porque sabemos por las cronos que físicamente está bien, y como dijiste en el previo, la última vuelta World Tour que ganó fue el UAE Tour 2023, así que ha pasado tiempo y eso muestra regresión. Ahora no puede ganar el UAE Tour”.

Ambos debatieron si se trata de un problema mental, quizá también relacionado con las caídas que le han afectado. “No sé qué es y, antes de entrar en lo que pienso, no olvidemos, y no es el caso esta temporada”, añadió Bruyneel. “Pero no olvidemos que la trayectoria de Remco Evenepoel ha tenido muchos altibajos, muchos por lesiones y caídas. Ya ha tenido caídas fuertes. Dices Romandía: ganó la crono y luego se hundió, pero era su primera vuelta por etapas después de su regreso”.

“Sí, entonces no le dimos demasiada importancia porque venía de vuelta. Tras su accidente con el coche de apoyo. Pero hay algo, sin duda. No sé qué es y no encuentro una razón, Spencer, porque en Valencia se le vio en gran forma”. Allí, y en Mallorca, Evenepoel fue intocable, incluso ante competencia fuerte en la segunda. En los Emiratos no pudo rendir al mismo nivel.

“Sabes, soltó a Tiberi de rueda en la [etapa 4], un muro muy duro, muy duro y más corto. Me tienta pensar que es explosivo, tiene mucha potencia, pero cuando es largo y sostenido, sufre. Suena raro decirlo porque ha ganado la Vuelta y fue tercero en el Tour, así que ya lo ha hecho. Simplemente no encuentro esa consistencia en ese nivel”.

El director deportivo Klaas Lodewyck, de Red Bull - BORA - hansgrohe, sostiene que el belga aún no ha hecho altura este año y que su nivel en puertos largos puede ser distinto al de algunos rivales. Pero lo hará tras los Emiratos, y podríamos verle mejor en la Volta a Catalunya.

“Y estoy desconcertado, no encuentro el motivo. Porque, hace 10 días, dejó sentados a estos mismos en Valencia. Los mismos, sí, eso es lo que sorprende. Daban la impresión de no pertenecer a la misma carrera que él”.