"Ganará ya en su primer año con INEOS": Benjamín Noval dispara la ilusión del ciclismo español

Benjamín Noval ha conseguido algo más que conquistar dos títulos mundiales en categoría júnior. El joven asturiano ha despertado una ilusión colectiva en el ciclismo español, que vuelve a encontrar en una de sus promesas motivos para soñar con el futuro. Su talento, sus resultados y la precocidad con la que ha conseguido destacar le han situado en el centro de todas las miradas.

El doble campeón del mundo afrontará próximamente uno de los desafíos más importantes de su todavía corta trayectoria: dar el salto al profesionalismo de la mano del Netcompany INEOS. Un cambio de escenario que le permitirá medirse a los mejores corredores del pelotón internacional y comprobar hasta dónde puede llegar su potencial. Las expectativas son enormes, aunque su entorno insiste en que el camino debe construirse sin precipitaciones.

La aparición de Noval también ha provocado que diferentes generaciones del ciclismo español coincidan en un diagnóstico: estamos ante un corredor especial. Su capacidad física, su madurez y la educación deportiva recibida desde pequeño alimentan los pronósticos más optimistas. Sin embargo, quienes conocen de cerca este deporte también saben que el talento necesita tiempo, aprendizaje y un entorno capaz de protegerlo de una presión excesiva.

En un reportaje publicado por Marca, una decena de voces autorizadas analizaron el futuro del asturiano y coincidieron en destacar sus extraordinarias condiciones. Algunos incluso se atrevieron a pronosticar que conseguirá victorias desde su primera temporada como profesional. Otros, como Luis Ángel Maté o Samuel Sánchez, prefieren poner el acento en la necesidad de dejarle crecer sin convertir cada resultado en una obligación.

Félix García Casas es uno de los que no esconde su confianza en las posibilidades del joven asturiano. El exciclista y actual responsable técnico considera que Noval reúne las condiciones necesarias para empezar a destacar desde sus primeros meses en la máxima categoría. "Estoy convencido de que ganará ya algo en su primer año en profesionales con INEOS", asegura. Su pronóstico se apoya en el rendimiento que ha mostrado hasta ahora, pero también en una cualidad que considera fundamental: "Viene haciendo las cosas muy bien, con un gran motor y una gran cabeza".

Pese a semejante apuesta, García Casas repite un mensaje que considera imprescindible: "Hay que tener paciencia". Una reflexión que comparte Luis Ángel Maté, para quien el asturiano representa una noticia extraordinaria para el ciclismo nacional. "El pequeño Benja es una bendición para nuestro ciclismo. Es un corredor que ha conseguido algo sin precedentes", explica. El malagueño recuerda que España ha sabido desarrollar grandes talentos sin necesidad de acelerar sus carreras y pone como ejemplo a Miguel Induráin. "Me gustaría que tanto Benja como todos los chicos de su generación tuviesen la oportunidad de crecer despacito, de aprender mediante el error, de que no les exijamos absolutamente nada tan pronto".

Maté considera que el principal riesgo no está exclusivamente en el rendimiento deportivo, sino también en la gestión psicológica de unas expectativas que pueden terminar convirtiéndose en una carga. "A nivel psicológico creo que es donde más cuidado hay que tener con estos jóvenes", advierte. Una preocupación que también comparte Carlos Barredo, quien reconoce que Noval tiene un talento fuera de lo común, pero cuestiona la velocidad con la que el ciclismo moderno está desarrollando a sus jóvenes promesas. "Benja va a ser un gran corredor, pero confío en que sepan llevarle bien y no aceleren procesos", señala.

Desde otra perspectiva, Francisco Ventoso también celebra la irrupción del asturiano. El excorredor considera que sus dos temporadas en categoría júnior han sido extraordinarias y que su aparición supone una nueva referencia para los aficionados españoles. "Sus dos años de júnior yo creo que han sido espectaculares. Seguramente dará muchas alegrías", pronostica. Héctor Álvarez, por su parte, destaca la naturalidad con la que Noval está gestionando la atención mediática. "Ha sido un campeón desde pequeño", afirma, antes de poner en valor la educación recibida junto a su padre: "Tiene muy bien las bases con su padre".

Pascual Momparler coincide en destacar esa madurez. El seleccionador considera que Benja llega al profesionalismo con una preparación diferente a la de muchos corredores de su generación. Haber crecido en una familia vinculada al ciclismo y rodeado de profesionales le ha permitido familiarizarse desde muy pronto con las exigencias del deporte de máximo nivel. "Es un ciclista maduro ya para la edad que tiene. Se ha criado en una casa de ciclismo y ha estado rodeado de los mejores ciclistas del mundo", explica. Para Momparler, esa experiencia le proporciona una ventaja importante a la hora de afrontar tanto los éxitos como las dificultades.

La opinión de Samuel Sánchez adquiere un significado especial por la relación personal que mantiene con la familia Noval. El campeón olímpico conoce al joven desde hace años y reivindica que detrás del corredor hay una persona a la que conviene proteger. "No cargarle presión, no ponerle etiquetas, no ponerle metas. No generar expectativas inalcanzables a corto plazo. Saber manejarlas será fundamental para su desarrollo", advierte. También recuerda la importancia de estructuras como la Academia y el respaldo de MMR para que sigan apareciendo talentos de este nivel.

El salto al INEOS marcará el comienzo de una etapa completamente diferente. Noval tendrá que adaptarse a otro calendario, nuevas exigencias y rivales con experiencia en las grandes carreras. Las condiciones están ahí y los pronósticos invitan al optimismo, pero su evolución dependerá también de cómo gestione los primeros obstáculos del profesionalismo. La ilusión que ha despertado es indiscutible; convertirla en una exigencia sería el primer error.

Todos coinciden en que el futuro del asturiano puede ser extraordinario. La cuestión ya no es únicamente hasta dónde llegará, sino cómo se le permitirá hacerlo. Mientras algunos se atreven a pronosticar sus primeras victorias, quienes mejor conocen el ciclismo reclaman tranquilidad. Samuel Sánchez resume esa filosofía con una petición que debería acompañar al joven en esta nueva aventura: "Hay que dejarle que sea Benja Noval".