“Fue absolutamente de clase mundial”: Bjarne Riis, flipado con Michael Valgren en el Giro de Italia

Bjarne Riis ha elogiado la victoria de Michael Valgren en la etapa 17 del Giro de Italia 2026 como “absolutamente de clase mundial”, y el antiguo ganador del Tour de France describió el triunfo del danés en Andalo como totalmente merecido tras su largo regreso después de una grave lesión.

Valgren atacó dentro del último kilómetro para imponerse desde una escapada caótica, conteniendo a Einer Rubio tras una etapa que por momentos pareció escapársele. Para el corredor de EF Education - EasyPost, fue su primera victoria de etapa en una Gran Vuelta y otro paso mayor en una reconstrucción que le ha llevado varios años.

Riis, que trabajó con Valgren hace más de una década en Tinkoff-Saxo, dijo que el triunfo tenía un significado especial por su pasado común y por la dureza de la recuperación de Valgren.

“Hoy hizo algo descomunal. Fue absolutamente de clase mundial”, dijo Riis a TV MIDTVEST tras la victoria de Valgren.

La carrera de Valgren ya era notable antes de su fuerte caída en la Route d’Occitanie 2022, con victorias en Omloop Het Nieuwsblad y Amstel Gold Race en 2018, además de un podio mundialista en 2021.

La caída lo abocó a una recuperación larga. Valgren sufrió lesiones graves, entre ellas fractura de pelvis y un importante daño en la rodilla, lo que le apartó de la competición durante meses y le llevó finalmente a integrarse en la estructura de desarrollo de EF mientras recuperaba la condición.

Ese contexto hizo que la victoria en el Giro fuera algo más que otro éxito danés en una carrera ya dominada por Jonas Vingegaard. “Conozco a Michael desde hace muchos años, y es de las personas más entrañables que conozco”, dijo Riis. “Teniendo en cuenta por lo que ha pasado, es realmente más que merecido. Ha peleado de verdad para volver.”

Valgren ya había mostrado esta temporada señales de que regresaba a su mejor nivel, ganando desde la fuga en Tirreno-Adriatico a principios de año. Pero el triunfo en el Giro tuvo otro peso. Tras la llegada, el propio Valgren admitió que su carrera había sido “bastante buena”, pero que aún le faltaba una victoria de etapa en una Gran Vuelta.

La victoria de Valgren prolongó el marcado hilo danés en este Giro. Vingegaard ya suma cuatro etapas y lidera la general, mientras que el triunfo de Valgren en Andalo añadió otro destacado danés a la carrera.

Para Riis, hubo humor además de orgullo por cómo se ha desarrollado el Giro para los ciclistas daneses de la misma región del país que él y Valgren. “Está muy bien”, dijo entre risas.

El triunfo de Valgren llegó tras un final hecho a su medida. Por momentos pareció contra las cuerdas mientras Einer Rubio, Igor Arrieta, Caruso, Aleksandr Vlasov y Leknessund peleaban por el control, pero cuando el grupo delantero volvió a compactarse dentro del último kilómetro, el danés se negó a esperar al esprint.

Le bastó un ataque. Tras años de luchar para volver a este nivel, Valgren por fin logró la victoria de etapa en una Gran Vuelta que le faltaba en su palmarés.