Florian Vermeersch no puede con Mathieu van der Poel en el Mundial de Gravel: "Todo el mundo vio quién era el más fuerte"

3 años después de compartir podio en la París-Roubaix 2021, Florian Vermeersch y Mathieu van der Poel volvieron a librarse en un duelo. En aquella carrera, el belga fue segundo y el neerlandés tercero, cediendo ambos en el sprint con el italiano Sonny Colbrelli. En las calles y los caminos de Lovaina, esta vez ha sido al revés. Con la diferencia de que se peleaban la victoria. Finalmente, la superestrella del Alpecin-Deceuninck ha sumado otro maillot arcoíris, el primero en un Mundial de Gravel, y su rival se ha tenido que conformar con la medalla de plata.

Desde lejos, van der Poel se lanzó al ataque, mientras que Vermeersch corrió de forma más conservadora. "Ha sido una carrera dura desde el principio. El ritmo era muy alto y cuando llegamos a la vuelta local [en Lovaina], sólo quedaban unos pocos corredores". El corredor del Lotto-Dstny tiene experiencia corriendo en estas carreteras (y senderos) y consiguió tener muy buenas piernas hacia la sección decisiva de la carrera.

"Sabía que cuando fuéramos siete pilotos, tenía que ser uno de los primeros en saltar. Lo ideal sería que Mathieu u otro se uniera a mí", explica. Eso es exactamente lo que ocurrió, y con un fuerte ataque el dúo consiguió remontar. De todos los belgas, él era el más fuerte en la carretera, pero tenía unos rivales fuertes contra los que disputaría el maillot arcoíris.

A falta de 13 kilómetros, en una de las últimas subidas del circuito final, van der Poel atacó y Vermeersch no tuvo respuesta. A partir de ahí se trataba de conservar la segunda posición, una tarea que no resultó difícil ya que habían acumulado varios minutos sobre el grupo perseguidor.

"En aquel momento, se trataba de ver quién era el más fuerte. Y creo que todo el mundo vio quién era", admite. "Siempre tienes esperanzas, por supuesto, pero enseguida supe que él era mejor que yo. Sus curvas eran más largas y rápidas. Entonces supe que probablemente iba a ser por el segundo puesto. Este segundo puesto sienta increíblemente bien. No te lo puedes imaginar", concluye el futuro corredor del UAE Team Emirates.