“Estaría más preocupado si hubiera ganado esa subida monstruosa por 5 minutos”: Gilbert relativiza el "problema" de Remco Evenepoel

El UAE Tour de Remco Evenepoel estaba llamado a ser otra declaración de poder en el inicio de temporada. En cambio, se convirtió en una semana de contratiempos en montaña y análisis postetapa.

Cedido en Jebel Mobrah. Soltado de nuevo en Jebel Hafeet. Una contrarreloj dominante entre dos tropiezos en los finales en alto. Para muchos, esa secuencia despierta dudas. Para Philippe Gilbert, demuestra algo muy distinto.

Evenepoel empezó la semana al mando tras una crono aplastante, pero los dos finales en alto contaron otra historia. Primero en Jebel Mobrah y luego en Jebel Hafeet, no pudo responder a las aceleraciones decisivas y admitió después que no había alcanzado el nivel exigido.

“No alcancé el nivel para disputar las victorias en ambas etapas de montaña”, dijo Evenepoel tras la Etapa 6, y añadió: “No había asimilado del todo esas primeras carreras… También estuve un poco enfermo.”

A principios de la semana ya había empezado a analizar el bajón, revelando: “El aire acondicionado de mi habitación no funcionaba. Hacía mucho calor. Pero eso ya está solucionado.”

En lugar de señalar una única causa, Evenepoel ha ido dibujando un cuadro de carga de competición alta, problemas de recuperación, sueño alterado y una leve enfermedad. El tono, en todo momento, ha sido medido y no dramático.

Gilbert cree que el contexto importa. “Ya había corrido mucho en las semanas anteriores, se vació el martes en esa contrarreloj sencillamente impresionante, y es su primera carrera con calor extremo: entonces esto puede pasar”, dice la leyenda belga a Het Nieuwsblad.

Para Gilbert, la mayor preocupación habría sido el escenario opuesto. “Y no es que haya perdido veinte minutos. Si hubiera pasado lo contrario, casi estaría más inquieto. Supongamos que Evenepoel hubiera ganado ese coloso por cinco minutos, después de sus anteriores triunfos en Valencia y Mallorca, entonces empezaría a preguntarme si no estaba afinando demasiado pronto. Remco sigue bien dentro del plan.”

Ese enfoque cambia por completo el relato. En lugar de leer el UAE Tour como una señal de alarma, Gilbert lo ve como una fase normal de progresión en el inicio de curso, especialmente por la intensidad del arranque de 2026 de Evenepoel y el cambio de entorno en Red Bull - BORA - hansgrohe.

Gilbert también descartó que en el equipo suenen las alarmas. Con la experiencia de un gran cambio de equipo, señaló la presión que implica querer cumplir de inmediato con las expectativas.

“Créeme, eso trae estrés y expectativas altas. Quieres mostrarte de inmediato, a ser posible ganando. No se puede decir que Evenepoel no lo haya hecho.”

La semana de Evenepoel en los EAU ha estado marcada por una gran contrarreloj, pero con vulnerabilidad visible en la montaña. Dos veces se quedó cortado. Dos veces analizó en público qué falló. Y dos veces insistió en que no hay motivo para el pánico.

“No necesitamos entrar en pánico. Ya he corrido mucho, y esto es un proceso hacia Catalunya y las Ardenas. Mantener la calma y seguir. Todo irá bien.”

La victoria general en los EAU se ha escapado, pero el plan de la temporada sigue intacto. Según Gilbert, esa es la perspectiva más importante.

En un deporte donde el dominio temprano a veces se paga más adelante, la semana imperfecta de Evenepoel puede decir menos de debilidad y más de timing.

Y si Gilbert está en lo cierto, llegar un punto corto en febrero puede ser exactamente donde debe estar.