Tadej Pogacar cree que pasar junto a su apartamento le ayudó a encontrar las 0,09 segundos que le separaron de
Ethan Hayter en la etapa inaugural de la 2026
Vuelta a España. El líder del UAE Team Emirates – XRG batió por la mínima al británico en la crono de Mónaco para enfundarse el primer maillot rojo en su regreso a la carrera.
Pogacar cubrió el técnico trazado de 9,4 kilómetros en 10:57.14, con Hayter firmando 10:57.23. Josh Tarling fue tercero a cuatro segundos, mientras Callum Thornley y Christophe Laporte completaron el top cinco.
Las calles familiares de Mónaco marcan la diferencia
El recorrido partía frente al Casino de Montecarlo y enlazaba las estrechas calles del principado hasta la meta en el Boulevard Albert I, con varias curvas técnicas que premiaban el conocimiento local.
Para Pogacar, que reside en Mónaco, un tramo especialmente conocido destacó como el lugar donde cree que se decidió la etapa. “Esas 0,09 ocurrieron cuando pasé por mi apartamento porque era la parte más técnica, y por ahí camino y pedaleo cada día”, explicó Pogacar en su entrevista flash tras la etapa. “Aunque en carrera es completamente diferente, compites en tus carreteras de casa y las conoces súper bien, así que eso me ayudó hoy.”
Hayter había marcado ya el mejor registro en el punto intermedio antes de convertirse en el primer corredor en bajar de 11 minutos en meta. Su actuación le colocó por delante de Tarling y Thornley, que habían liderado previamente durante la tarde, pero Pogacar recuperó terreno en el tramo final para imponerse por nueve centésimas.
La clasificación general oficial acredita a Pogacar y Hayter con el mismo tiempo total de 10:57, con el cronometraje más preciso decidiendo el orden de la etapa y el primer maillot rojo.
Pogacar, sorprendido por su victorioso regreso a la Vuelta
La victoria llegó en la primera aparición de Pogacar en la Vuelta desde 2019, cuando ganó tres etapas y fue tercero en la general en su debut en grandes vueltas. Siete años después, volvió como quíntuple ganador del Tour de France en busca de la única grande que falta en su palmarés. Aun así, el esloveno admitió que no esperaba abrir su asalto venciendo la crono inicial.
“Es una sensación extraña ganar la contrarreloj de la primera etapa y por un margen tan pequeño”, dijo. “No me lo esperaba. Estoy muy contento. Este rojo es un color muy bonito.”
El resultado también otorgó a Pogacar una renta temprana sobre varios de los rivales llamados a disputarle la general.
El cuádruple ganador de la Vuelta Primoz Roglic cedió 22 segundos, mientras Carlos Rodriguez perdió 27 segundos, Mattias Skjelmose 29 segundos y Richard Carapaz llegó a 33 segundos. Su compañero en UAE Joao Almeida firmó igualmente un inicio sólido, completando el recorrido a 18 segundos de Pogacar.
El maillot rojo podría cambiar de manos en la Etapa 2
El primer reto de Pogacar será defender su ventaja en la segunda etapa, 214,3 kilómetros entre Mónaco y Manosque. Hayter parte con el mismo tiempo total, con Tarling a cuatro segundos, Thornley a cinco y Laporte a seis. Wout van Aert también está al acecho a nueve segundos, mientras Mads Pedersen se sitúa a 16.
Preguntado si podría mantener el maillot rojo desde la jornada inaugural hasta la llegada final en Granada, Pogacar admitió que la clasificación podría moverse de inmediato. “Va a ser duro. Mañana, creo, hay algunos corredores que están cerca en tiempo y pueden meterse en una fuga o esprintar por segundos de bonificación, así que será una pelea por el maillot rojo y podemos ver cambios en la general mañana.”
Con varios corredores separados por apenas unos segundos, las bonificaciones en juego en Manosque podrían decidir si Pogacar sigue de rojo tras la primera etapa en línea.