"Eso vale tanto como ganar": Tim Wellens, sobre lo que hace ser el mejor del mundo a Pogacar

El rendimiento de Tim Wellens en UAE Team Emirates - XRG ha sido increíble. En los últimos años, el corredor belga ha ofrecido actuaciones del más alto calibre, que no han pasado desapercibidas ni siquiera en un equipo donde Tadej Pogacar hace historia cada vez que se sube a la bicicleta. Pero, además, también es un gran escudero del esloveno, lo que le hace crucial para el conjunto emiratí.

Recientemente, Tim Wellens ha concedido unas palabras a MARCA. Ahí habló de diferentes temas, como los problemas de rodilla de Tadej Pogacar en el Tour de Francia 2025, aunque evitó profundizar en ello.

"No me corresponde entrar en detalles médicos. Creo que esa pregunta deben responderla el equipo o el propio Tadej", comenzó señalando el corredor de UAE Team Emirates XRG, que tiene contrato hasta 2027.

Tim Wellens firmó en 2023 para afrontar un calendario amplio y buscar oportunidades, pero en 2024 asumió el rol de gregario de Pogacar. Ha sido muy efectivo: experto en trabajo en llano, ideal para lanzarlo en cotas, y con calidad suficiente en la montaña para sostener el bloque de nivel mundial del equipo.

La experiencia de Wellens, a sus 34 años, también es muy valiosa en una estructura repleta de jóvenes a los que el equipo quiere desarrollar como futuros líderes.

Pero por méritos propios, Wellens está en la cima. Podio en Strade Bianche (con victoria de Pogacar), título nacional belga y triunfo de etapa en el Tour de Francia, donde volvió a ser clave en la general de Pogacar por segundo año consecutivo.

"Fue un éxito enorme para mí. No solo por la victoria de etapa, sino porque llegué a París formando parte de un equipo que dominó la carrera. Es una experiencia increíble", añadió.

Consultado por la salida de Juan Ayuso, Wellens elogió al joven, que se marchará a Lidl-Trek y se convertirá en rival del equipo con el que se hizo profesional en 2021:

"Ser profesional significa cosas diferentes para distintas personas. Algunos necesitan medirlo todo al milímetro; otros necesitan equilibrio para sostenerlo durante todo el año".

"En UAE, todos son muy profesionales. Juan tiene una mentalidad excelente para gestionarlo. Juan toma la decisión que considera mejor para él. Pero tener a Pogacar como referencia facilita la vida. Cuando no está, la presión es mayor. Veremos cómo le va; ojalá muy bien", comentó sobre el español.

¿Y para mejorar el 2025 histórico de UAE Team Emirates XRG, donde se batió el récord de victorias?

"Será difícil. Pensé que era imposible mejorar 2024, y lo hicimos en 2025. Quizá sea complicado repetirlo, pero este equipo está lleno de campeones".

El equipo pierde a Ayuso, clave en el botín de este año, pero con el fichaje de Benoìt Cosnefroy y el posible salto de algunos jóvenes talentos, alcanzar esa cifra es perfectamente posible.

"Entiendo que se nos diga arrogantes. Si no estuviera en el equipo, quizá tampoco me gustaría ver a otro ganar tanto. Pero yo estoy dentro… y ojalá ganemos 200".

"No es mi año con más victorias, pero sí con las más importantes. Ser campeón nacional en Bélgica es enorme. Y ganar una etapa del Tour con ese maillot… es un sueño. Sé que nunca ganaré la general, pero para mí, eso es lo máximo".

Por ello, podría tener más oportunidades de liderazgo la próxima primavera, sobre todo en las clásicas de pavé y potencialmente en las Ardenas. Mucho dependerá del propio calendario de Pogacar: "En 2024 estuve muy bien; en 2025 algo menos. En 2026 quiero volver a estar delante. Son carreras que requieren fuerza… y también suerte",

Y sobre lo que hace grande a Pogacar, el belga concluyó: “Todos saben que es el mejor. Pero la diferencia es que también es una de las mejores personas del pelotón. Mantiene los pies en la tierra. Eso vale tanto como las victorias".