"Esa carrera es para ti": Un gregario de Remco Evenepoel lamenta su ausencia en el Giro de Italia 2026

Mattia Cattaneo se ha unido a Remco Evenepoel en Red Bull - BORA - hansgrohe, un movimiento que también llegó a petición del campeón olímpico. A sus 35 años, el italiano se muestra satisfecho con el cambio y con un contrato de tres temporadas en esta fase de su carrera, y acompañará a Evenepoel al Tour. Aun así, considera que el Giro de Italia estaba hecho a su medida.

“Mi contrato con Quick-Step expiraba y, con 35 años, estaba valorando otras opciones, tanto económicas como de proyecto, porque objetivamente son los últimos años de mi carrera”, explicó Cattaneo a Bici.Pro. “Tenía tres o cuatro ofertas interesantes, mejores económicamente de lo que el equipo estaba dispuesto a ofrecerme”. De ahí que la salida del bloque belga, que a partir de 2026 pondrá más énfasis en clásicas y sprints, pareciera evidente.

“Mientras tanto, Remco había decidido venir aquí. Me llamó y me dijo: ‘Si puedes, firma con Red Bull, porque yo voy allí’.” Cattaneo no dudó, y con razón. En el Tour de este año, antes de que ambos abandonaran, Cattaneo fue el encargado de pilotar a Evenepoel en las jornadas llanas y quebradas del inicio. Su peso en el bloque fue claro, y su perfil encaja con Evenepoel: amplia experiencia como gregario y gran contrarrelojista, clave para la ambición del equipo de vestir de amarillo en la contrarreloj por equipos que abrirá la carrera en Barcelona el próximo verano.

Cattaneo percibe a un Evenepoel distinto tras el traspaso y en su nuevo entorno alemán, quizá lejos de la presión constante de Bélgica. “Puede que sea solo una sensación, pero es como si se hubiera quitado un peso de encima. Como hablo con él todos los días, noto que está más sereno y confiado. Son cosas que percibes enseguida, si alguien está más relajado o bajo más presión”.

Cattaneo se cayó y abandonó el Tour en la etapa 7, y Evenepoel dejó la carrera una semana después. Fue un golpe duro para el equipo, pero Cattaneo cree que su compañero salió reforzado de esa decepción. “Fue sin duda un palo tener que dejar el Tour así. Al mismo tiempo, creo que le dio una sacudida positiva, algo tipo ‘tengo que cambiar algo’. Un toque de atención, en resumen. Puede no sonar agradable, pero a veces se aprende de una derrota, incluso siendo un campeón.”

Sin embargo, si le hubiera correspondido a él definir el calendario del equipo para esta temporada, habría tomado otro camino. “Cuando vi el recorrido del Giro de Italia, lo primero que hice fue llamarlo. Le dije: ‘mira, te han puesto una contrarreloj de cuarenta kilómetros; esa carrera es para ti’.” Pero Evenepoel y el equipo han elegido otra vía: un calendario más compacto, con foco en vueltas por etapas al inicio del año, las Ardenas y el Tour de Francia. Evenepoel quiere objetivos pocos y muy concretos.

“También está claro que se ha hecho una inversión enorme en él. Para Red Bull y el equipo, el Tour de Francia es extremadamente importante y, cuando haces una inversión así, es lógico priorizarlo por encima de todo”, asume Cattaneo. “Pero ese Giro… era, por supuesto, perfecto para él.”