"¿El nuevo Pogacar? No, pero aprenderé de él": El campeón de Eslovenia sueña con ser una estrella

La temporada 2026 va a ser muy ilusionante por muchos motivos. Uno de ellos será el salto definitivo al World Tour de Jakob Omrzel con Bahrain Victorious, que en 2025 corrió para el equipo de desarrollo del conjunto bahreiní. A sus 19 años, el corredor esloveno se convirtió en campeón nacional para sorpresa del mundo, lo que inevitablemente ha generado comparaciones con Tadej Pogacar.

El ciclismo es un deporte en el que las comparaciones nacen a diestro y siniestro, y con Pogacar sentando un precedente histórico para un corredor de su edad, es con él con quien se relaciona a la mayoría de los corredores. Pero muchos no quieren la presión que supone relacionar los nombres, aunque se trate de un compatriota. Es el caso del mencionado Jakob Omrzel.

En un pelotón ahora gobernado por la influencia de UAE Team Emirates XRG, Visma - Lease a Bike, Lidl-Trek y Red Bull - BORA - hansgrohe, fue Bahrain Victorious quien consiguió fichar a Omrzel para su programa de desarrollo en la temporada 2025 y con un contrato profesional que comienza este enero hasta 2029. Es un acuerdo increíble que ha revelado todo su potencial este año.

Omrzel ganó en junio el Giro de Italia sub-23 por delante de corredores de la talla de Luke Tuckwell, Pavel Novak y Jorgen Nordhagen, todos ellos corredores World Tour también la próxima temporada.

"El objetivo principal era el Giro Next Gen, y lo hemos conseguido. Otras carreras también fueron bien, como los campeonatos nacionales, las carreras en Italia y el Giro de Eslovenia y Croacia. Echando la vista atrás, ha sido una temporada más que exitosa", declaró Omrzel al medio de comunicación de su país, Siol.

7 días después de su victoria en el Giro, ganó los campeonatos nacionales élite de Eslovenia, acaparando el protagonismo en ausencia de estrellas como Tadej Pogacar, Primoz Roglic y su compañero de equipo Matej Mohoric: "Es una sensación especial y una gran motivación. Sabes que estás ahí por algo. Te da confianza y te empuja a dar lo mejor de ti".

También ganó el GP Capodarco en agosto, pero a lo largo de los últimos meses de la temporada tuvo problemas de inconsistencia tras su preparación y rendimiento en el Giro. Algo que no es de extrañar en un corredor de esta edad. Se le había considerado uno de los grandes favoritos para el Tour del Porvenir (y el Mundial), pero sólo pudo ser 13º y 14º respectivamente en ambos.

"Los momentos de decepción son los más importantes en el deporte. Cuando todo va bien, nada resulta difícil. Pero cuando no, es cuando más se aprende. El Tour del Porvenir llegó demasiado pronto después del Giro. No estaba en mi mejor forma, pero más adelante en la temporada, las cosas cambiaron. Me sentí muy bien en los Mundiales y aún mejor en la Vuelta a Croacia".

Aún así, terminó séptimo en la CRO Race corriendo como líder con el equipo de élite, completando una temporada importante en la que ha dado el salto. También le da las gracias por ello a su entrenador, Alessio Mattiussi, y valora su permanencia en el equipo: "Es mi equilibrio. En momentos en los que podría pensar demasiado las cosas, él me calma y lo pone todo en perspectiva".

Pero para 2026 aún no hay un plan decisivo, y puede que tampoco incluya una Gran Vuelta. El equipo puede dar prioridad al desarrollo a largo plazo, con su contrato asegurado hasta 2029.

"Sólo tengo 20 años el año que viene. No creo que sea malo esperar. Si quiero una carrera larga y de calidad, es mejor centrarse ahora en las carreras de una semana que precipitarse en las Grandes Vueltas. Mejor construir paso a paso que saltarse una y caer después".

Por último, también se le preguntó por las comparaciones naturales con Tadej Pogacar, a lo que respondió: "Me gustaría que el mundo me conociera como Jakob Omrzel, no como una copia de otro. Pero puedo aprender mucho de Tadej, de su disciplina y su dedicación. No es el mejor del mundo sólo por su talento, sino porque lo da todo por el ciclismo. Eso es lo que intento seguir".