Al final,
Markel Beloki no pudo ganar la etapa final del
Tour de l'Ain 2026. Pero no será motivo de lamento para el joven español, que acaba de firmar su primer general como profesional. Quizá el primero de muchos.
Beloki ya había dejado encarrilado su éxito en la general el día anterior. En una etapa con doble paso por el Col de Portes (14,6 km al 5,6%), el español se marchó en solitario y endosó cerca de un minuto a sus rivales. Gracias a esa renta, el joven escalador pudo permitirse una gestión más conservadora en la jornada final.
El último día acumulaba cerca de 3.000 metros de desnivel y varias ascensiones, con el Col de Menthières (9,2 km al 6,2%) como puerto clave. Allí, el joven de Soudal - Quick-Step, Henrique Bravo, probó al líder, pero la etapa se resolvió en un esprint de grupo reducido en el que Beloki cedió ante Axel Mariault. Su triunfo en la general, sin embargo, nunca peligró.
“Es un día maravilloso para mí. Ha sido una carrera muy buena, pero hemos tenido que controlarla hasta el final”, valoró después Beloki.
“Sabíamos que iba a ser un día muy duro para el equipo: ayer (miércoles, 19.07), perdimos a un corredor y nos quedamos con solo cinco para llevar el peso de la carrera. Teníamos claro que esta etapa iba a ser complicada, pero conseguimos controlar todo”.
“Intenté mandar la mayor parte del tiempo para defender mi primer puesto en la clasificación general. Trabajo duro cada día para estar delante y pelear por victorias. Veremos qué depara el futuro, pero, por ahora, mis objetivos llegan muy rápido: en cuatro días estaré en la salida de la Vuelta a Burgos”, afirmó.
Beloki apunta muy alto
Beloki, hijo del legendario escalador español de comienzos de los 2000, Joseba Beloki, dio el salto al WorldTour con EF Education-EasyPost en 2024. El año pasado ganó una etapa y la general en la 2.2 Tour Alsace y debutó en la Vuelta a España. Su progresión continúa esta temporada. Tras recuperarse con éxito de su debut en el Giro, Beloki apunta a cerrar 2026 en lo más alto.
Su contrato con el equipo estadounidense termina a final de esta temporada. En cuanto a su futuro, Netcompany INEOS ha sido vinculado con Beloki dentro de su creciente bloque español, que incorporará al joven talento Benjamín Noval a partir de 2027.