“Es el equivalente a tener un asterisco junto a tu nombre”: La caída de Tadej Pogacar empañará el legado del ganador de la Vuelta a España 2026
Ciclismo
Grace Brown se pregunta cómo será recordado el futuro ganador de la Vuelta a España 2026 después de que la holgada ventaja de Tadej Pogacar se esfumara por una caída y no por el empuje de un rival.
Pogacar ya había ganado tres etapas y construido una renta de 3:50 cuando se fue al suelo camino de Xeraco. Abandonó la carrera con una conmoción cerebral, fractura desplazada de clavícula izquierda, fractura cervical C7 estable y múltiples abrasiones.
La Vuelta que emergió tras el accidente cambió de inmediato. Enric Mas heredó el maillot rojo y después ganó en el Alto de Aitana, pero Primoz Roglic, Felix Gall y Oscar Onley llegaron a la primera jornada de descanso a menos de 2:20 del español.
Ese es el pulso por la general que muchos creían borrado por el dominio de Pogacar. Para la campeona olímpica australiana Brown, sin embargo, importa más el modo en que regresó esa incertidumbre que la emoción que generó.
Un asterisco junto al futuro ganador
“Ahora pesa una sombra sobre quien gane, con la idea de que, de no ser por esa supuesta piedra, Tadej Pogacar tendría su nombre en los libros como vencedor”, dijo Brown en SBS Unclipped. “Es el equivalente a llevar un asterisco al lado del nombre en un palmarés.”
El acta oficial no distinguirá entre quien derrotó a Pogacar y quien llegó a Madrid tras su abandono. La memoria colectiva del ciclismo rara vez es tan aséptica, especialmente cuando el ausente había vestido de rojo desde la crono inicial y parecía ampliar su ventaja casi a voluntad.
Caídas, averías y enfermedades siempre han moldeado las Grandes Vueltas. Llegar sano y en pie tres semanas forma parte de ganarlas, pero Brown cree que la posición de Pogacar antes del accidente dificulta asumir este caso como simple mala fortuna de carrera.
“Se puede decir que mantenerse en pie es parte de la prueba. Incluso Steven Bradbury logró la gloria así”, apuntó. “Pero cuando es, posiblemente, el mejor ciclista de todos los tiempos, Tadej Pogacar, con una ventaja dominante ya en la primera semana, y queda fuera por una caída, se siente distinto. Es una certeza que básicamente ha sido borrada.”
Mas no arrebató el rojo a Pogacar con un ataque, y Roglic, Gall y Onley nunca tuvieron la oportunidad de recortar la brecha con sus propias prestaciones. Toda la contienda se reinició en el instante en que Pogacar golpeó un aparente obstáculo y perdió el control de la bici.
Enric Mas lidera La Vuelta tras el abandono de Pogacar
El precio de una batalla por la general más cerrada
La etapa 9 ofreció un primer anticipo de lo que puede ser esta Vuelta reconfigurada. Decathlon CMA CGM Team marcó el ritmo en el Alto de Aitana, atacó Gall, respondió Mas y Onley siguió al rojo hasta meta.
Solo 18 segundos separaron a los cuatro primeros de la jornada. Mas manda ahora con 1:18 sobre Roglic, 1:39 sobre Gall y 2:20 sobre Onley, lo que abre varias rutas plausibles hacia la victoria final.
Brown no considera aceptable el peaje de lesiones graves que han creado esas opciones para tener una carrera más apretada. “Odio ver a cualquier corredor caer así”, dijo. “Prefiero una carrera previsible a una emoción generada por las caídas.”
Esa visión nace de su propia experiencia besando el asfalto durante una carrera profesional que culminó con los títulos olímpico y mundial contrarreloj.
“Habiendo sido yo misma la que ha golpeado el asfalto, esas imágenes siempre son muy crudas”, explicó Brown. “Hay un momento en que vas por el aire y el suelo se te viene encima, cuando tu vida pasa ante tus ojos. Sabes lo mal que puede acabar en una fracción de segundo. Solo te preparas para las consecuencias.”
Pogacar fue atendido en la cuneta antes de ser trasladado en ambulancia, y la conmoción retrasó la cirugía de la clavícula desplazada. Ver al mejor ciclista del mundo incapaz de continuar cortó de raíz la sensación de invulnerabilidad forjada en la primera semana. “Ver caer a otros me recuerda la fragilidad de la vida y lo humanos que son nuestros héroes”, dijo Brown.
Qué hace atractiva a la Vuelta
Antes del accidente, el debate se centraba cada vez más en si Pogacar era demasiado dominante y si solo la mala suerte podía impedirle completar su colección de Grandes Vueltas.
“La gente decía que la única forma de que no gane es que se caiga o tenga algún infortunio”, recordó Brown. “Pues aquí lo tenemos. Se cayó y está fuera. ¿Lo gafamos todos? Y la pregunta más pertinente: ¿nos entretiene más ahora esta Vuelta?”
Brown no ve la general como la única fuente de atractivo de la Vuelta. La etapa 3 ya había dejado una de las escenas más insólitas de la carrera cuando una fuerte granizada obligó a los ciclistas a refugiarse en un hotel y dio por finalizada la jornada antes de tiempo.
“Con o sin Pogacar, seguiremos teniendo esas historias peculiares”, afirmó. “Así que, si celebras que la clasificación general esté ahora abierta, creo que celebras lo equivocado, porque, en lo personal, nunca sintonizo la Vuelta por la batalla de la general.”
La edición de 2026 puede ofrecer ahora el pulso por el título que parecía imposible tras la primera semana de Pogacar. Brown rechaza tratar el accidente que provocó esa transformación como otro giro bienvenido del espectáculo. “Ya es hora de que dejemos de glorificar las caídas como si aportaran algo a la carrera”, dijo. “La Vuelta no es mejor por ello.”
Mas y sus rivales han heredado una pugna real, pero empezó con el maillot rojo saliendo en ambulancia y no cediendo tiempo en una subida.
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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