"Es como el Real Madrid del ciclismo": Haimar Etxeberria, tras firmar por el Red Bull de Evenepoel

Haimar Etxeberria vive un ascenso fulgurante que todavía le cuesta asimilar. En apenas un año ha pasado de celebrar sus victorias con croquetas en el bar del pueblo a fichar por el Red Bull BORA de Remco Eveneopoel y Primoz Roglic. Con 22 años, el joven corredor vasco encara su salto al WorldTour sin perder la esencia que le ha llevado hasta aquí: trabajo, sencillez y una ilusión intacta por aprender en cada pedalada.

En los siguientes bloques reunimos las declaraciones más significativas del propio Etxeberria, recogidas en una entrevista publicada por el diario Marca, donde desvela sus sensaciones tras un fichaje inesperado, sus sueños, su forma de entender el ciclismo y el papel que han tenido su entorno y sus orígenes en este camino.

"Como bien se dice, ha sido una auténtica locura. Desde que gané en Castilla y León y encadené un mes con muy buenos resultados, tanto mi mánager, Álex Carera, como Beñat Intxausti empezaron a ver opciones reales de dar el salto al UCI WorldTour. Había equipos interesados. Todo parecía encaminarse hacia Jayco, pero tuve una conversación con Red Bull en la que percibí un feeling especial desde el primer minuto; entendieron mis objetivos y la forma en la que querían trabajar conmigo. No tuve dudas a la hora de firmar con ellos para dar el paso."

"Movistar me gusta mucho y siempre lo he seguido, porque es un equipo español y a cualquier corredor nacional le gustaría competir ahí. Pero Red Bull es un equipo al que también he seguido desde la época de Peter Sagan. Empecé a enamorarme del ciclismo cuando él revolucionó este deporte. Además, coincidía que llegaba Remco Evenepoel, mi gran referencia. Se juntó todo y decidí marchar a Red Bull."

"Fue un sueño. Red Bull me llamó y no me lo esperaba. Kern Pharma no puso impedimentos, lo entendió todo. Juanjo es una bellísima persona y sigue siendo alguien en quien confío. Hemos hablado hoy mismo. Son vínculos que no se rompen."

"Es un salto enorme. Ya pasé uno grande de amateur a profesional y ahora llega otro todavía mayor. Pero estoy motivado. Trabajo duro y creo que el equipo me va a ayudar a adaptarme. Sé dónde me meto y lo afronto con ilusión."

"La estructura. Somos 29 corredores y más de 200 personas trabajando alrededor. Cada uno está especializado y cualquier problema se resuelve al momento. Es otro mundo."

"Mi nombre se ha dado a conocer en todo el mundo. Es como fichar por el Real Madrid del ciclismo. Hay que saber llevarlo. Yo soy alguien sencillo; estoy con mi familia, mi pareja y mis amigos. No quiero cambiar y no lo voy a hacer. Ser ciclista profesional pasa por disfrutar y trabajar, no por perder la esencia."

"Sagan fue quien me hizo querer ser ciclista profesional. Siempre admiré a Contador y Valverde, pero buscaba un espejo que encajara más con mi manera de correr, y él representaba eso: un ciclismo diferente, moderno, espectacular, con caballitos y un estilo único. Le seguí desde que estaba en Liquigas."

"Me encantan las Ardenas. Sueño con ganar algún día la Lieja-Bastoña-Lieja o la Flecha Valona, las carreras que más me gustan. También la Clásica de San Sebastián, porque soy vasco y sale prácticamente de mi casa."

"Desde la época de Valverde parecía que ganarlas era fácil. Ahora Evenepoel y otros lo hacen con una autoridad enorme. Es un ciclismo que inspira. Me encantaría algún día lograr un gran resultado allí."

"Valverde es otro nivel. El espejo real es Aranburu. Me gustaría algún día acercarme a lo que representa como corredor."

"Con una Lieja-Bastoña-Lieja en mi palmarés. Sería un sueño."

"Todavía es una incógnita, pero confío en aportar desde el primer día. Una vez que me adapte al WorldTour y al modo de trabajar de Red Bull, veremos hacia dónde puedo evolucionar."

"Aprender. Hoy en día valen los resultados, pero mi prioridad es absorber todo lo posible: del cuerpo técnico, del staff, de los compañeros. Soy un privilegiado con esta oportunidad. Cada consejo irá directo a la libreta."

"Que disfrute y aprenda inglés. Es fundamental comunicarse. Me lo han repetido muchos."

"Que disfrute. Nos conocemos desde hace años. Es increíble que dos ciclistas de un mismo pueblo estemos ahora en el mismo equipo. Me insiste en que siga igual."

"Puede parecerlo, pero he hecho tres años en amateur; en realidad dos, porque uno me lo pasé casi en blanco por una fractura de clavícula y un atropello. Llegar al WorldTour con 22 recién cumplidos, habiendo ganado ya con 21, dice mucho del trabajo hecho desde la base. Kern Pharma me dio oportunidades cuando me las merecí y el Finisher es un filial que trata muy bien a los corredores. Eso marca la diferencia."

"Puede llamarse así. Es el equipo de moda: basta ver los corredores que han subido estos años. Hace muy bien las cosas sencillas, que a veces olvidamos. El trabajo de Juanjo es espectacular. No pone barreras a quien está listo para crecer, entiende lo que significa dar el salto y deja a los corredores evolucionar."

"Empecé en el trial. Luego mis amigos me metieron en las salidas en bici del pueblo. Tenía una bicicleta blanca, sin marca, con los cambios en el cuadro. Medía 1,70 y pesaba 82 kilos. Era un sprinter. La vida ha cambiado mucho."

"Antes celebrábamos las carreras con croquetas en el bar del pueblo. Si iba mal, ni nos veíamos. Ahora entreno casi todos los días del año. Es otro nivel, pero sin obsesionarme."

"Sí, con mi abuela. Soy una persona sencilla. Esa forma de vida me ha traído hasta aquí y no quiero cambiarla."

"Con mis amigos del pueblo. Ellos luego salen de fiesta y yo me voy a casa. También tengo una grupeta de 40-50 años, auténticos frikis del ciclismo. Me encanta montar con ellos."

"Creo que el primer clic fue cuando me vio ganar en la Vuelta a Bidasoa. Nunca iba a las carreras por nervios, pero aquel día fue. Desde ahí empezó todo. Ahora ve que ficho por un equipo así y le impresiona tanto como a mí. Lo estamos asimilando juntos."

"Sigo siendo una persona de pueblo y quiero mantener esa línea."