ENTREVISTA | "Es un gran líder": Un esloveno del Bahrain alaba a Tadej Pogacar

Eslovenia ha ganado los dos últimos Mundiales en la prueba élite masculina en ruta, un éxito que no se debe solo al talento de Tadej Pogacar. Matevz Govekar, de Bahrain - Victorious, ha formado parte de ambos triunfos y repasa los mundos de Kigali, además de hablar de sus propias ambiciones en el equipo, que crecieron tras su eclosión en 2024.

El ambiente en el campo de Bahrain Victorious no tenía la misma electricidad que el de UAE Team Emirates - XRG dos días antes, pero resultó ser un entorno mejor para los corredores, que pudieron compartir ideas con calma y menos presión. Govekar fue el primero en sentarse con CyclingUpToDate y CiclismoAlDia para hablar de 2025, su plan para la próxima temporada y más.

Junto a Matej Mohoric, Jakob Omrzel y Zak Erzen, el grupo forma un cuarteto esloveno que sitúa al equipo en lo más alto del ránking de presencia de ciclistas de la pequeña nación de cara a 2026. Cuatro de entonces, más exactamente. “Diría que sí, seguro; cuando llegué a Bahrain también éramos cuatro eslovenos, y luego durante un breve periodo me quedé solo con Matej [Mohoric]. Y diría que siempre intentas construir relación con todos, porque paso mucho tiempo con corredores de diferentes nacionalidades, pero suele ser más fácil cuando puedes hablar en tu propio idioma”, nos dijo al micrófono.

Con Erzen como velocista y con un Matej Mohoric especialista en clásicas, que también brilla en terreno llano y quebrado, cabe esperar que sus compatriotas le acompañen a menudo durante el año. “Y sí, Jakub [Omrzel] es un tío súper majo, un gran fichaje para el equipo, y creo que hará una gran temporada”.

Govekar firmó con el equipo en junio de 2022, un raro traspaso a mitad de curso tras mostrar su talento con el austríaco Tirol KTM Cycling Team. Solo dos meses después logró su primera victoria profesional en la Vuelta a Burgos, confirmando pronto que la apuesta era acertada. En 2023 se asentó como gregario y disputó su primera gran vuelta, y en 2024 dio un salto claro con triunfos de etapa en la Tour de Antalya, el Tour de Gran Bretaña y el WorldTour Tour de Guangxi (la última etapa en estos dos últimos). En el equipo bareiní había nacido un nuevo líder.

“Sí, claro, te haces notar un poco más, pero aún hay margen de mejora. Cuantos más resultados consigues, más constancia y más respeto obtienes”. En 2025 se le dio la oportunidad de seguir liderando al equipo en busca de éxitos al esprint. Ganó el no-UCI Al Salam Championship en enero por delante de Tim Wellens, pero fue la única vez que alzó los brazos en todo el año. Dos Top 10 en llegadas masivas en el Giro d'Italia no pasaron desapercibidos, aunque no logró dar el siguiente paso.

“Sí, este año la idea era ir a por un calendario algo más duro y buscar oportunidades. Diría que no fue un año sobresaliente; hubo buenos resultados, pero faltó la guinda del pastel”, admite. “Seguro que hay cosas por mejorar, y saber encontrar la oportunidad adecuada en la carrera adecuada. Pero también de cara a la temporada que llega, vamos con un enfoque bastante similar”.

Se centrará exclusivamente en la ruta y dejará el gravel fuera de su agenda. En 2024 ganó la prueba de la Girona Gravel World Series, batiendo a varios de los mejores del mundo antes del Mundial. “De momento no está en el plan, pero creo que, como sabe el mundo del ciclismo, también cambiamos de marca de bicicleta (el equipo montará Bianchi a partir de 2026, sustituyendo a Merida, ndlr). Merida, nuestro anterior proveedor, estaba muy contento con que corriéramos en gravel, y quizá el nuevo proveedor también lo quiera, pero por ahora no tengo ni idea”.

Pero Govekar también ha cumplido con la selección. Desde su estreno en élite, ha apoyado a Tadej Pogacar en el Mundial cada año desde 2023, incluidas las victorias en Zúrich y Ruanda. Es un rostro habitual para Tadej Pogacar y Primoz Roglic. “Diría que, como estos dos últimos años hice los Worlds, desde entonces estuve más en contacto con ambos. Pero el origen es el mismo: cuanto mejores días de carrera compartes con compañeros, mejor es la relación”.

En Ruanda pudo celebrar con sus compatriotas un triunfo esperado. “Diría que fue una experiencia completamente diferente a la del año anterior, pero muy positiva, una bonita carrera, y el recorrido encajaba claramente con Tadej. Teníamos un objetivo claro, que Tadej ganase, y ayudarle todo lo posible”. Lo lograron, con Pogacar atacando a más de 100 kilómetros de meta y rematando en solitario.

El corredor de 25 años solo tiene palabras positivas para su compatriota. “Diría que es un gran líder, cohesiona al grupo, además es un buen tipo. No nos vemos tantas veces con los compañeros de la selección eslovena, pero siempre que nos juntamos es muy divertido y una experiencia muy agradable”.

Govekar aún no conoce todo su calendario de primavera, pero sí que su primer bloque será en la Comunitat Valenciana, donde el equipo ha entrenado estas semanas. “Como dije, el plan ahora es empezar en España, una de las carreras es [GP de] Castellón y la otra es GP de Valencia, y luego una semana [Volta a Comunitat] Valenciana. Para el inicio estoy 100% seguro, pero la reunión principal del calendario es en los próximos días y, a partir de ahí, podré confirmarlo mejor”.

Govekar también intentará afinar el pico de forma más tarde en primavera, lo que implica cambios en su entrenamiento y preparación de cara al nuevo curso. “Una idea que tuvimos con el entrenador es hacer más base y no empezar demasiado pronto con la intensidad. Creo que así se puede retrasar un poco el punto de forma, porque suelo coger buen golpe de pedal bastante pronto. Y, en general, tomarnos el inicio de temporada con más calma y darle chispa justo antes de que empiece de verdad”.