Hay una estadística que pone todavía más en valor lo ocurrido este jueves en la sexta etapa de
La Vuelta a España 2026. Desde el Giro de Lombardía de 2022,
Tadej Pogacar solo ha disputado siete esprints a dos en los que estaba en juego una victoria. Y de esos siete, tres han sido contra
Enric Mas.
La primera vez fue precisamente en
Il Lombardia 2022, cuando Pogacar y Mas llegaron juntos a los últimos kilómetros después de dejar atrás al resto de favoritos. El esloveno terminó imponiéndose en el esprint y conquistó su segundo Giro de Lombardía consecutivo, mientras que el mallorquín tuvo que conformarse con una extraordinaria segunda posición.
La segunda gran batalla entre ambos llegó en la
Vuelta a Andalucía 2023. En la cuarta etapa, con final en Iznájar, volvieron a protagonizar un mano a mano espectacular. Mas atacó primero en la subida final, pero Pogacar respondió y acabó llevándose la victoria. Era otra demostración de que el español estaba dispuesto a medirse de tú a tú con uno de los grandes dominadores del ciclismo mundial.
Y ahora ha llegado el tercer capítulo
En El Bartolo, Enric Mas volvió a ser capaz de seguir la rueda de Pogacar cuando el esloveno lanzó su ataque. No solo resistió: en el tramo decisivo de la ascensión, el corredor del Movistar Team llegó a superar al líder y coronó por delante de él, antes de afrontar juntos el descenso hacia Castellón.
La situación era extraordinaria. Pogacar había atacado, había abierto un pequeño hueco y parecía dirigirse hacia otra exhibición en solitario. Sin embargo, Mas consiguió neutralizarle y convertir la etapa en un duelo entre dos corredores. La propia prensa internacional destacó la capacidad del mallorquín para hacer sufrir al líder.
Finalmente, el guion volvió a ser parecido al de Lombardía. Pogacar y Mas llegaron juntos a la línea de meta y el esloveno volvió a demostrar ser más rápido en el esprint. Tres duelos a dos, tres victorias para Pogacar, pero también tres actuaciones de enorme nivel de Enric Mas.
La diferencia es que esta vez el contexto es todavía más importante. No se trataba de una clásica de un día ni de una etapa de la Vuelta a Andalucía. Era una jornada de La
Vuelta a España, con la clasificación general en juego y con Pogacar defendiendo un liderato que parecía absolutamente intocable.
Enric Mas, estrella del ciclismo mundial
Mas no pudo ganar la etapa, pero consiguió algo mucho más importante para su candidatura al podio: se colocó segundo de la general, a 3:34 de Pogacar, después de distanciar a sus principales rivales.
Por eso, la estadística de los siete esprints a dos de Pogacar tiene ahora un nombre que se repite tres veces: Enric Mas. El esloveno sigue ganando estos duelos, pero el mallorquín vuelve a demostrar que, cuando está en su mejor versión, es uno de los pocos corredores capaces de plantarle cara directamente.
Quizá Mas no haya encontrado todavía la manera de derrotar a Pogacar en el esprint. Pero sí ha encontrado algo que parecía mucho más difícil: la capacidad de llegar con él hasta el final.