Enric Mas, Richard Carapaz, Mikel Landa... ¿Quién subirá al podio final de La Vuelta?

A falta de sólo cinco etapas para el final de la Vuelta a España 2024, la atención se centra en la persecución de Primož Roglic a Ben O'Connor por el codiciado maillot rojo. Sin embargo, la batalla por el podio está lejos de terminar. Enric Mas, Richard Carapaz y Mikel Landa se encuentran a poca distancia unos de otros, cada uno con la vista puesta en un puesto entre los tres primeros de Madrid.

Echemos un vistazo a los tres contendientes en la recta final de la carrera en un artículo original de Fin Mayor en Cyclinguptodate.

En las dos últimas etapas de montaña, Enric Mas ha sido sin duda el corredor más fuerte del pelotón. En la brutal ascensión al Cuitu Negru de la 15ª etapa, Roglič distanció inicialmente a los principales contendientes por la general, pero Mas no se quedó atrás. Mas demostró su buena forma y su capacidad de recuperación, e incluso llegó a distanciarse momentáneamente del esloveno. Ayer, en las implacables pendientes de Lagos de Covadonga, Mas volvió a tomar la iniciativa en los kilómetros finales, obligando a Roglič a responder en lugar de atacar.

Actualmente tercero, a sólo 1 minuto y 25 segundos del líder de la general, Ben O'Connor, Mas se encuentra en una posición inmejorable. Si O'Connor flaquea, y si Roglič no está a su mejor nivel, Mas podría aprovechar su momento.

No sería la primera vez que Mas demuestra su valía en una Gran Vuelta. En la Vuelta a España de 2021, Mas demostró una valentía similar, terminando segundo en la general tras una serie de actuaciones constantes en la alta montaña. Su capacidad para soportar las subidas más duras y mantener la concentración en las etapas finales le convierten en un rival formidable a medida que la carrera se acerca a su punto culminante.

Richard Carapaz no ha dejado de crecer en esta Vuelta, y ahora, cuando la carrera entra en su acto final, parece estar en la misma forma fulgurante que le vio iluminar las etapas de montaña del Tour de Francia en julio. En la 15ª etapa, el ecuatoriano terminó a sólo 9 segundos de Roglič y Mas, y en la 16ª volvió a estar a su altura.

Carapaz es cuarto en la general, a 1 minuto y 46 segundos de O'Connor y a 21 segundos del tercero, Masin. El podio está al alcance de su mano, y Carapaz no es ajeno a los momentos decisivos.

No hay más que remontarse al Giro de Italia de 2019, donde Carapaz se hizo con la victoria en la general. Su movimiento decisivo en la 14ª etapa, un ataque en solitario que le permitió hacerse con la maglia rosa, fue una clase magistral de sincronización y fuerza. La capacidad de Carapaz para alcanzar su punto álgido en la tercera semana de una Gran Vuelta le convierte en una seria amenaza para los aspirantes al podio que le preceden.

Mikel Landa llega a esta Vuelta tras un papel crucial como apoyo a Remco Evenepoel en el Tour de Francia 2024. Su forma en España, sin embargo, sugiere que es más que capaz de salir de las sombras y reclamar un lugar en el podio para sí mismo. Actualmente quinto, a 2 minutos y 18 segundos de O'Connor, Landa se mantiene a un paso del podio.

En la subida a Lagos de Covadonga de la 16ª etapa, Landa lanzó un ataque al principio, un movimiento audaz que al final no dio sus frutos, ya que se vio frenado y perdió tiempo. Sin embargo, la agresividad del vasco demuestra su excelente estado de forma. Si los pilotos que le preceden flaquean, Landa podría encontrarse entre los tres primeros de Madrid.

La tenacidad de Landa le ha llevado a menudo a realizar grandes actuaciones en las últimas etapas de las Grandes Vueltas. Por ejemplo, en el Giro de Italia de 2022, Landa terminó tercero en la general tras rodar constantemente con los líderes durante las etapas de montaña. Su capacidad para mantenerse en la mezcla durante las etapas finales de una Gran Vuelta, combinada con su ingenio táctico, le convierten en un potencial finalista del podio en esta Vuelta.

A falta de sólo cinco etapas, la lucha por el podio está lejos de haber terminado. Mas, Carapaz y Landa cuentan con la forma, la experiencia y la determinación necesarias para hacerse con un puesto en el podio final de Madrid. A medida que la carrera entra en sus etapas finales más importantes, nadie sabe quién estará al lado del ganador del maillot rojo en la capital española. Lo único que sabemos con certeza es que estos tres corredores lo dejarán todo en la carretera en busca de su momento de gloria.