En Visma, muy motivados por la presencia de Wout van Aert en el Tour de Francia: "El sueño de todo equipo es tener un corredor así"

Después de meses de incertidumbre debido a la lesión de Jonas Vingegaard en la Itzulia a principios de abril, que provocó que su participación en el Tour de Francia estuviese muy en entredicho, finalmente Visma - Lease a Bike ha conseguido llevar al mejor equipo posible para rodear al danés a la perfección con el objetivo de que vuelva a revalidar su título en la Grande Boucle. Uno de los gregarios de lujo de Vingegaard será un Wout van Aert cuya presencia en la alineación ha motivado, y mucho al equipo neerlandés.

"Rápidamente quedó claro que eso (correr el Giro de Italia) no era posible. Wout y Jonas merecen un gran elogio. Han trabajado muy duro", dijo Merijn Zeeman, director deportivo de Visma, a Wielerflits. "No creo que se deba subestimar lo que significa y requiere volver al máximo nivel física y mentalmente cuando se sufre una caída tan grave. Con el paso de las semanas, empezamos a filosofar con Wout sobre el resto de su temporada. Es sencillo: su corazón salta para las grandes carreras".

Van Aert corrió la A través de Flandes y sufrió una caída, y las lesiones sufridas le apartaron del Tour de Flandes, la París-Roubaix y el Giro de Italia. Un calendario hecho a medida para la temporada 2024 fue tirado a la papelera y tuvo que empezar de nuevo. Regresó a la competición en el Tour de Noruega y después se hizo cargo de un campamento de altitud junto con Jonas Vingegaard.

"Eso le da la motivación necesaria para sacar lo mejor de sí mismo. Los Juegos Olímpicos estaban demasiado lejos para que se centrara sólo en eso. En un momento dado, el propio Wout preguntó si aún había sitio en la selección del Tour", cuenta Zeeman. "Grischa Niermann (director deportivo de Visma) y yo tuvimos que pensarlo menos de un segundo. En realidad, Wout es el gran líder de este equipo. Cuando tienes a Wout en tu selección, aporta algo extra. Los demás corredores funcionan mejor gracias a él. El equipo en su conjunto es mejor gracias a su presencia. Eso se necesita en el Tour".

Así, además de contar con el apoyo de magníficos escaladores como Matteo Jorgenson y Sepp Kuss, Jonas Vingegaard podrá contar con el apoyo de van Aert, que ha sido una pieza clave del equipo en los últimos Tour de Francia. "Para nosotros, fue un gran golpe de suerte que quisiera hacer el Tour. Pronto se habló de su papel y el propio Wout fue especialmente enfático: realmente quiere hacer algo especial con el equipo".

"'Eso también significa que Jonas puede contar conmigo al 100%', dijo. Me gustaría decir de inmediato: una victoria de etapa para él y, por tanto, para nosotros, sería una gran recompensa por su duro trabajo. Así que eso es definitivamente lo que estamos buscando". En las etapas llanas ayudará junto a Christophe Laporte - lo mismo podría decirse de la etapa de gravel - pero la realidad es que van Aert servirá para algo en todo tipo de etapas.

"Que tuviera que ver el Tour de Flandes y la París-Roubaix desde casa en su sillón, eso afectó mucho a Wout. Pero también es un auténtico atleta. Sabe cambiar las cosas como nadie", prosigue. "No conozco a nadie que pueda acercarse a su forma de entender el deporte. Además, es con diferencia el corredor más profesional. Que trabaja todos sus intervalos concentrado hasta el último segundo. Que pesa su comida hasta el último gramo. Que se involucra activamente con otros corredores. Y les motiva para que hagan lo mismo".

Un corredor de tanta calidad y popularidad siempre atrae los focos, y eso sin duda tiene una razón de ser: "Cuando Wout está ahí, algo pasa. Entonces sube el listón, sube el nivel en nuestro equipo. Tener un corredor así es el sueño de cualquier equipo. Wout realmente hace mejores a los demás. Y sí: sufrió mucho después de la caída. Pero en realidad, desde el momento en que pensó: 'Quiero ir al Tour y hacer algo especial con el equipo', también se fue. Y en realidad ya no se le puede parar".