Resultados Tour de Francia Etapa 19: Tadej Pogacar revienta a Richard Carapaz y Lenny Martinez en Alpe d'Huez

Un día de leyenda merecía un ganador de leyenda. Tadej Pogacar volvió a demostrar por qué ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del Tour de Francia con una exhibición memorable en el Alpe d'Huez. Vestido de amarillo, con la clasificación general prácticamente sentenciada y sin necesidad alguna de asumir riesgos, el esloveno decidió convertir la decimonovena etapa en un espectáculo. Atacó desde la base de la subida final, cuando todavía tenía más de tres minutos de desventaja respecto a la escapada, y acabó alcanzando y superando a todos los supervivientes para firmar una victoria que engrandece aún más su palmarés.

La jornada comenzó a un ritmo endiablado desde el mismo banderazo de salida. La subida inicial al Col Bayard provocó una batalla feroz por formar la escapada, con ataques constantes y numerosos cambios de escenario. Tras varios intentos terminó consolidándose un grupo de 43 corredores plagado de nombres ilustres: Richard Carapaz, Adam Yates, Sepp Kuss, Thymen Arensman, Mads Pedersen, Antonio Tiberi, Ben O'Connor, Ion Izagirre y cuatro representantes de Movistar Team: Pablo Castrillo, Javier Romo, Raúl García Pierna y Einer Rubio.

La ventaja fue creciendo de manera constante mientras UAE Team Emirates controlaba la diferencia sin mostrar excesiva preocupación. El grupo delantero llegó a disponer de más de cuatro minutos de margen, suficiente para que los equipos representados soñaran con la victoria de etapa.

La verdadera selección comenzó en el Col du Noyer. EF Education tomó la responsabilidad en cabeza de carrera con Sean Quinn, Ben Healy y, sobre todo, Richard Carapaz. El ecuatoriano dejó claro desde muy lejos que no estaba dispuesto a especular. Cada aceleración buscaba reducir el grupo y eliminar compañeros de fuga antes del desenlace definitivo en el Alpe d'Huez.

Mientras tanto, el pelotón de favoritos parecía vivir una jornada relativamente tranquila hasta que apareció el protagonista absoluto del Tour. Nada más comenzar las primeras rampas del Alpe d'Huez, Pogacar decidió romper todos los esquemas. Con tres minutos de diferencia respecto a la cabeza, lanzó un ataque demoledor desde el grupo de favoritos, consciente de que la victoria parecía una misión casi imposible. Precisamente por eso tuvo todavía más mérito.

El esloveno fue reduciendo diferencias a un ritmo asombroso mientras delante la fuga continuaba explotando. Armirail cedía tras una larga jornada de trabajo, Arensman era el primero en endurecer el ritmo y poco después únicamente resistían Richard Carapaz, Sepp Kuss y Lenny Martínez.

Y allí apareció otro de los grandes protagonistas del día. Richard Carapaz volvió a ofrecer una clase magistral de ciclismo ofensivo. El ecuatoriano atacó una y otra vez sin descanso, primero para seleccionar la escapada y después en las rampas del Alpe d'Huez, donde convirtió la subida en un continuo intercambio de aceleraciones. Cuando parecía que podía conformarse con esperar al sprint reducido, volvió a levantarse sobre los pedales buscando marcharse en solitario. Después volvió a probarlo. Y más tarde otra vez. Una demostración de ambición que mereció mucho más premio del que finalmente obtuvo.

Sin embargo, nadie podía detener la locomotora llamada Pogacar. El líder enlazó primero con Adam Yates y posteriormente fue devorando uno a uno a los corredores de la fuga. Alcanzó a Lenny Martínez, puso la directa hacia Carapaz y terminó neutralizando también al ecuatoriano antes de rematar la faena con un ataque definitivo dentro del último kilómetro. Una actuación sencillamente descomunal para conquistar otra etapa vestido de amarillo y seguir ampliando una colección de exhibiciones que ya pertenece a la historia moderna del Tour.

En el extremo opuesto apareció, una vez más, Juan Ayuso. El español volvió a desfondarse cuando la carretera empezó a endurecerse y confirmó un Tour muy por debajo de las expectativas. Cedió más de un minuto respecto a Isaac del Toro en los primeros kilómetros del Alpe d'Huez y terminó perdiendo también posiciones en la clasificación general, superado incluso por Mattias Skjelmose. No fue un accidente aislado, sino el enésimo episodio de una Grande Boucle en la que nunca encontró continuidad. Después de tres semanas de competición, el balance resulta inevitablemente decepcionante para un corredor llamado a pelear por mucho más.

Movistar Team volvió a ser uno de los grandes animadores de la jornada. El conjunto telefónico colocó nada menos que cuatro corredores en la escapada inicial —Pablo Castrillo, Javier Romo, Raúl García Pierna y Einer Rubio— y logró mantener a Romo y Rubio entre los mejores cuando la fuga empezó a desintegrarse camino del Alpe d'Huez.

El tesón del equipo español volvió a quedar fuera de toda duda. Durante todo este Tour ha sido una de las formaciones más activas buscando las escapadas y, una vez más, estuvo presente en el movimiento decisivo del día. Romo y Rubio incluso alcanzaron los kilómetros finales todavía con opciones teóricas antes de que los ataques de Carapaz y, posteriormente, la irrupción de Pogacar acabaran con cualquier esperanza.

Pero también vuelve a abrirse el mismo debate que acompaña al equipo desde hace días. La insistencia merece reconocimiento, aunque las victorias siguen sin llegar. Movistar ha gastado enormes cantidades de energía colocando corredores en casi todas las fugas importantes del Tour sin obtener la recompensa esperada. Viendo el desgaste acumulado de Romo, Rubio, Castrillo y García Pierna, quizá resulte inevitable preguntarse si una estrategia más selectiva, reservando fuerzas para dos o tres etapas verdaderamente propicias, habría multiplicado sus opciones de levantar al fin los brazos.