El verdugo de Wout van Aert y los Visma en A través de Flandes llega con confianza al Tour de Flandes

Neilson Powless se convirtió en el inesperado ganador de la clásica A través de Flandes, el tradicional aperitivo antes del segundo Monumento de la temporada: el Tour de Flandes. Antes del miércoles, el nombre del estadounidense del EF Education-EasyPost no figuraba entre los principales favoritos. Sin embargo, tras su brillante victoria ante el poderoso equipo Visma - Lease a Bike, esa percepción ha cambiado radicalmente.

"Flandes es una carrera que exige un ciclista completo", afirmó Powless en el comunicado de prensa de su equipo previo a la gran cita. "Esa es la mejor forma en la que podría describirme. No soy el mejor escalador, ni el mejor velocista, ni el mejor contrarrelojista, pero soy bastante bueno en todas ellas, así que siento que soy muy completo. Eso es una bendición y una maldición, pero creo que para Flandes es una bendición. Si tuviera que elegir una carrera, Flandes es mi principal, principal, principal favorita".

Curiosamente, Powless no creció con la idea de convertirse en un especialista en clásicas. Sin embargo, su destacada actuación en los sectores adoquinados del Tour de Francia 2022 despertó su interés por este tipo de pruebas. La primavera siguiente, debutó en el Tour de Flandes y terminó en una impresionante quinta posición, quedando cautivado por la mítica carrera belga. Por eso, su ausencia en la edición de 2024 fue una gran decepción personal.

"Espero poder luchar por la victoria, o al menos por el podio", señaló con ambición el estadounidense. "En estas carreras se necesita un poco de suerte, pero también confianza. Definitivamente gané una de esas en Dwars".

El desafío no será menor para Powless, ya que en el Tour de Flandes se enfrentará a superestrellas como Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar, vencedores en ediciones pasadas y máximos favoritos una vez más. A ellos se suma un nutrido grupo de corredores en gran forma, como los ya destacados en A través de Flandes.