El venezolano Francisco Peñuela se lleva al sprint una espectacular etapa en la Volta a Portugal

El venezolano Francisco Peñuela, del equipo Rádio Popular - Paredes - Boavista se ha impuesto al sprint por delante del portugués Tiago Antunes (Efapel Cycling) y del argentino German Nicolás Tivani (Aviludo - Louletano - Loulé Concelho), consiguiendo su primera victoria en la carrera.

La 7ª etapa de la Volta a Portugal ha tenido un comienzo fulgurante y los ciclistas no han tardado en llegar a Marco de Canavezes, donde se ha instalado la primera meta del día, en la que Germán Tivani, del Aviludo-Louletano-Loulé Concelho, se ha hecho con el primer puesto, seguido de Xavier Canellas, del Euskatel- Euskadi, y Joan Bou, también del Euskatel- Euskadi. Se vuelven a producir numerosos intentos de fuga, pero el pelotón sigue moviéndose a una velocidad de locura y no permite que ninguno de ellos tenga éxito. La primera hora de carrera transcurre a una media de 47 km/h.

El primer premio de montaña de 3ª categoría del día en S. Sebastião de Penha Longa lo ganó Luis Ángel Mate, del Euskaltel, seguido de Karel Vacek, del Burgos BH, y Bruno Silva, del Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua. Los siguientes kilómetros fueron testigos de varios ataques y contraataques, en los que los que salían del pelotón siempre obtenían pequeñas ventajas y sus pretensiones de ser la escapada del día quedaban anuladas. Una caída en el pelotón dejó a varios hombres muy malheridos, entre ellos dos de los líderes de la general.

António Carvalho del ABTF Betão- Feirense y Jesus del Pino del Louletano - Aviludo- Loulé Concelho están entre los implicados en el accidente. Los compañeros de equipo de Jesús del Pino se retiraron para ayudar a su líder a reincorporarse al pelotón y se llevaron consigo a António Carvalho. Louletano realiza un excelente trabajo y del Pino y Carvalho se reincorporan al pelotón.

El pelotón ha comenzado la segunda hora de carrera con una velocidad media de 45 km/h. Las subidas y bajadas son constantes, el viento en contra se deja sentir mientras los hombres recorren el siempre magnífico río Duero y continúan los ataques, todos ellos infructuosos. A cincuenta kilómetros de la meta, el pelotón rueda compacto con el equipo del maillot amarillo a la cabeza de la carrera. Mientras tanto, en el Premio de Montaña Gandra, Luis Ángel Maté vuelve al primer puesto, seguido de Hugo Nunes del Rádio Popular - Paredes- Boavista y Bruno Silva del Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua. Un grupo de unos 25 hombres ha tomado la delantera en la carrera y ha sido el que ha llegado en cabeza a la línea de meta de Lordelo, donde Fábio Costa del ABTF Betão-Feirense ha sido el primero en pasar, seguido de Julius Johansen y Tomas Contte, con una ventaja de aproximadamente 1 minuto sobre el pelotón.

Al comienzo de la subida de segunda categoría a Vandoma, los escapados tienen una ventaja de poco más de 40 segundos, pero la subida es corta y dura y muchos hombres empiezan a despegarse. A un kilómetro de la cima de la subida, la escapada mantiene un pequeño margen sobre el pelotón, que continúa sin ataques por detrás. Sin embargo, en la parte trasera del pelotón, al tercer clasificado de la general, Jon Aguirre, le está costando mucho no despegarse, siendo llevado en volandas por un compañero de equipo que está haciendo un tremendo esfuerzo por ayudarle, ya que tiene una rueda pinchada y lo está dando todo por su líder. En la cima de Vandoma, ha sido el líder de la montaña, Luis Ángel Maté, el primero en pasar, y sigue en cabeza de carrera. El pelotón, si se le puede llamar así, está completamente roto.

En el primer paso por la línea de meta, los escapados tienen una ventaja de 50 segundos. En la subida a Baltar hay muchos fuegos artificiales. Los hombres de la clasificación general atacan por turnos, y Colin Stussi, que está solo, les responde a todos. En la cima, Maté gana el máximo de puntos. La carrera continúa a gran velocidad, completamente caótica, con constantes ataques y contraataques de varios hombres y equipos. El más activo es el Euskatel. En el grupo de los maillots amarillos, Louletano se lleva la carrera, ya que tiene interés en la etapa.

A falta de 7,5 kms, un grupo de cinco hombres ha conseguido una ventaja de 11 segundos sobre el pelotón. Louletano les persigue alocadamente. Artem Nych, ganador de la etapa de ayer, está en la escapada, al igual que Joaquim Silva, del Efapel, y Álvaro Trueba, del Tavira. A falta de 3,4 kilómetros, Louletano consigue recortar distancias y el grupo principal, que incluye a los principales aspirantes a la general, se dirige junto a la línea de meta. Jon Aguirre se encuentra ahora a 2 minutos de la cabeza y su puesto entre los 10 primeros está en peligro.

Al entrar en el último kilómetro, Carlos Salgueiro de Tavira se encuentra aislado en cabeza. Abner Gonzalez es el primero en salir, alcanza y adelanta a Carlos Salgueiro y justo cuando todos piensan que el hombre del Efapel podría ganar la etapa, Franciso Penuela del Rádio Popular - Paredes - Boavista aparece por detrás como una bala, con una velocidad increíble para ganar la etapa de forma impresionante.