El Tour de Francia en el que Tadej Pogacar cambió la historia del ciclismo para siempre

El Tour de Francia 2025 está a la vuelta de la esquina. A 8 días para que comience la mejor carrera del mundo, en CiclismoAlDía seguimos con nuestra cuenta atrás que la serie de artículos especiales de la Grande Boucle.

Hoy, repasamos el inolvidable duelo entre Tadej Pogacar y Primoz Roglic en el Tour de Francia 2020.

La edición de 2020 produjo uno de los vuelcos más espectaculares de la historia del Tour, cuando un joven debutante remontó una desventaja aparentemente insalvable en la penúltima jornada. La batalla entre Pogacar y Roglic encapsuló las más altas cotas del drama ciclista, un choque de generaciones y estilos que mantuvo en vilo a los aficionados hasta el final.

Parece increíble que hayan pasado ya cinco años, pero, a pesar de todo, vamos a sumergirnos en el que quizá haya sido el final más dramático de un Tour de Francia.

Antes del Tour de 2020, Primoz Roglic se había consolidado como uno de los mejores corredores por etapas del mundo. El ascenso de Roglic, un ex saltador de esquí que no se hizo profesional hasta 2013, fue alucinante.

Consiguió el 4º puesto en el Tour de Francia 2018, e incluso se adjudicó una prestigiosa victoria de etapa de montaña en los Pirineos, señal de su potencial en las Grandes Vueltas. En 2019, subió al podio en el Giro de Italia (3º en la general por detrás de Richard Carapaz y Vincenzo Nibali) y luego triunfó en la Vuelta a España, consiguiendo su primer título de gran vuelta.

A principios de 2020, Roglic, de 30 años, era el número 1 del mundo tras una temporada ultraconsistente, y llegó al Tour de Francia como el claro favorito, liderando el potente equipo Jumbo-Visma y vistiendo el dorsal del primer ganador esloveno de una Gran Vuelta.

En cambio, Tadej Pogacar sólo tenía 21 años y estaba a punto de protagonizar su primer Tour de Francia. Pero ya era considerado un prodigio. El año anterior, en su debut en la Vuelta a España 2019, Pogacar había sorprendido al mundo del ciclismo al terminar tercero en la general con sólo 20 años. Ganó tres etapas de montaña en esa Vuelta, atacando audazmente en la última semana con una escapada en solitario de largo alcance que lo llevó al podio.

El precoz rendimiento de Pogacar, que superó a estrellas veteranas y se hizo con el maillot blanco al mejor joven, le convirtió en una futura superestrella. De hecho, Roglic y Pogacar finalizaron juntos en el podio de la Vuelta en Madrid (Roglič 1º, Pogačar 3º), un primer indicio de la rivalidad que se avecinaba.

Sin embargo, de cara al Tour de 2020, Roglic era el líder establecido con un equipo dominante, mientras que Pogacar era un ambicioso novato en el Tour que corría para el UAE Team Emirates y del que se esperaba que luchara por un puesto alto, pero no necesariamente por la victoria. Poco sabía el mundo lo igualados que estarían los dos eslovenos en la batalla por el maillot amarillo.

El duelo entre Roglic y Pogacar se intensificó a lo largo de las tres semanas del Tour 2020. Al principio, Pogacar demostró su brillantez, pero también su mala suerte. En la 7ª etapa, los vientos de costado dividieron la carrera y Pogacar se vio atrapado en el lado equivocado de una división. El joven esloveno perdió 1'21" con respecto a los demás favoritos en ese día borrascoso, cayendo del 3º al 16º puesto de la general.

Fue un revés importante, ya que al final de ese día el maillot amarillo de líder de la carrera le separaban casi 90 segundos. Sin embargo, Pogacarre no se desanimó. Reaccionó inmediatamente: al día siguiente, en los Pirineos, lanzó un audaz ataque. En la Etapa 8 a Loudenvielle, Pogacar se descolgó del grupo de la general en el Col de Peyresourde, recuperando gran parte de su desventaja en un movimiento audaz. Esta agresividad le permitió escalar siete posiciones en la general y demostrar que seguía en la lucha.

La etapa fue ganada por un corredor escapado, pero en la novena etapa Pogacar consiguió su primera victoria de etapa en el Tour de Francia. En las montañas de los Pirineos, un selecto grupo de contendientes esprintó por la victoria. Pogacard superó a Roglič y Hirschi en Laruns y se adjudicó la etapa. Roglic terminó segundo y se hizo con el maillot amarillo. Fue un 1-2 esloveno en la etapa, y ahora Roglic se enfundó el maillot jaune por primera vez en su carrera, y por primera vez para su país. Tras la primera semana, Roglic lideraba el Tour y Pogacar había vuelto a situarse entre los diez primeros de la general, ahora claramente establecido como la mayor amenaza para su compatriota.

Cuando la carrera entró en sus fases decisivas, el duelo entre Roglic y Pogacars se convirtió en el centro de atención. Ambos estuvieron soberbios en la montaña. En la 15ª etapa, en la cima del Grand Colombier, Pogacar y Roglic dejaron atrás a todos sus rivales, con Porte y López justo detrás, y llegaron juntos a la meta. Pogacar ganó la etapa en un apretado sprint, justo por delante de Roglic.

Y lo que es más importante, las bonificaciones por tiempo y las diferencias con los demás redujeron la ventaja de Roglic en la general a sólo 40 segundos. El Tour 2020 se había convertido en una guerra entre dos hombres, y el defensor del título, Egan Bernal, se había resquebrajado y había quedado fuera de la lucha, sin que nadie pudiera igualar el ritmo del dúo esloveno en la alta montaña.

Roglic, sin embargo, mantuvo la calma y la constancia, aprovechando el apoyo de su potente equipo Jumbo-Visma para defender el maillot amarillo. En la 17ª etapa, la etapa reina que termina en la cima del Col de la Loze (2.304 m), Roglic dio lo que parecía un golpe decisivo. Aunque el colombiano Miguel Ángel López ganó la etapa, Roglic descolgó a Pogacar en los empinados kilómetros finales, recuperando tiempo. Roglic terminó 2º en la etapa, 15 segundos por delante de Pogacar.

Con ello, Roglic amplió su ventaja en la general a 57 segundos. Parecía un margen cómodo a falta de pocas etapas, sobre todo teniendo en cuenta la fuerza de Roglic en la contrarreloj individual. ¿Seguro que no se podía remontar?

La mayoría de los observadores creían que Roglic tenía una mano en el Tour. Llevaba casi dos semanas con el maillot amarillo y su equipo había controlado la carrera con precisión. Pogacar, por su parte, parecía tener asegurado un asombroso segundo puesto y el maillot blanco. Sólo quedaba la contrarreloj de la Etapa 20, de 36,2 km entre Lure y La Planche des BellesFilles. Dada la reputación de Roglic como excelente contrarrelojista y su ventaja de casi un minuto, las probabilidades estaban a su favor. Pero lo que ocurrió aquel sábado se recordará siempre como uno de los giros más sorprendentes del Tour y del deporte.

El 19 de septiembre de 2020, la contrarreloj de la Etapa 20 se desarrolló como un thriller. El recorrido era único: mayoritariamente llano durante los primeros 30 km, para culminar con la empinada subida de 5,9 km por La Planche des Belles Filles hasta la meta.

Pogacar, penúltimo en la carrera, impuso un ritmo temible desde el principio. En el primer control horario, ya había recortado considerablemente la ventaja de Roglic. A medida que el prodigio esloveno se acercaba al pie de la subida, estaba claro que estaba corriendo la crono de su vida, estaba encima de Roglic en cada fracción. En la brutal subida final, Pogacar estaba en plena forma, marcando un ritmo endiablado, visiblemente al límite, pero sin dejar de ganar tiempo. El corredor de 21 años no se rindió: paró el cronómetro en 55:55, arrasando a los demás. Detrás de él, un inquietante silencio se apoderó del escaso personal del equipo y de los espectadores que esperaban a Roglic en las inmediaciones de la meta. Cuando por fin llegó, Roglic estaba muy lejos de la cabeza: había ocurrido lo impensable.

Roglic cruzó la meta en una respetable quinta posición, pero casi dos minutos más lento que Pogacar. En cuestión de 36 kilómetros, Pogacar superó la desventaja de 57″ y la transformó en una ventaja de 59″ en la clasificación general. Con una increíble diferencia de 1 minuto y 56 segundos, Pogacar no sólo ganó la etapa, sino que también se hizo con el maillot amarillo en contra de todas las apuestas seguras.

Los aficionados al ciclismo vieron con asombro cómo el joven esloveno, en la víspera de su 22º cumpleaños, se daba cuenta de que había ganado el Tour de Francia en su primer intento. Lo más increíble fue la forma en que ganó la carrera.

Las escenas en la cima fueron tan dramáticas como la acción en la carretera. Pogacar se desplomó en el suelo tras la llegada, abrumado por el agotamiento y la emoción, al darse cuenta de que el maillotjaune era suyo. Por el contrario, Roglic, que había liderado el Tour durante 11 días, llegó a la meta con una cruel conmoción.

Su sueño se desmoronó en la última subida. Cuando Roglic se quitó el casco aerodinámico, su rostro estaba pálido y desconcertado; un Tour 2020 que había sido tan brillantemente gestionado por él y su equipo se había perdido en los últimos kilómetros. El momento estableció inmediatamente paralelismos con otro famoso desengaño del Tour de Francia: La caída de Laurent Fignon en 1989.

Al igual que Roglic, Fignon comenzó la contrarreloj de la última etapa de amarillo, con una sólida ventaja (50 segundos), pero perdió el Tour por 8 segundos frente a Greg LeMond. La derrota de Roglic se hizo eco de esa decepción histórica, aunque con un margen mayor.

Al final, Tadej Pogačar no sólo se hizo con el maillot amarillo, sino también con el maillot de lunares como mejor escalador y con el maillot blanco como mejor joven. Roglic terminó segundo en la general, a 59 segundos, después de haber estado tan cerca de la victoria. El podio final lo completó Richie Porte, tercero.

Pero en realidad se trataba de los eslovenos.

La rivalidad entre Pogacar y Roglic parecía dispuesta a dominar los futuros Tours, pero el destino tenía otros planes. En 2021, Pogacar demostró su clase al ganar el Tour de Francia de nuevo (esta vez de forma dominante), mientras que el Tour de Roglic terminó antes de tiempo después de sufrir una fuerte caída en la primera semana y finalmente tuvo que abandonar la carrera. La esperada revancha entre los dos eslovenos nunca llegó a materializarse.

En 2022, Roglic regresó al Tour como colíder del Jumbo-Visma y trabajó con su compañero de equipo Jonas Vingegaard para desafiar a Pogacar, pero una vez más Roglic se vio acosado por la mala suerte, una caída y las lesiones le obligaron a retirarse antes de la última semana. Ese año, Vingegaard se convirtió en el nuevo rival de Pogacar y ganó el Tour de 2022, mientras que Pogacar terminó segundo.

Roglic, a pesar de su inmenso talento, se había perdido la gloria del Tour en años consecutivos debido a caídas y lesiones, y en ese momento había sido usurpado por Vingegaard. En 2023, Roglic dejó de centrarse en el Tour (y optó por ganar el Giro de Italia), y fue Vingegaard quien repitió como campeón del Tour por delante de Pogacar. En esencia, la rivalidad eslovena en el Tour que produjo tantos fuegos artificiales en 2020 nunca tuvo un segundo acto en el Tour de Francia.

2021 debería haber sido el año de la revancha. Pero Roglic nunca ha sido capaz de terminar un Tour desde 2020, por lo que Vingegaard se ha convertido en el principal enemigo de Pogacar.

Pogacar, por su parte, se ha convertido en el escalador dominante del deporte de la nueva generación. Ganó el Tour de Francia en 2020, 2021 y 2024, el Giro y el título mundial en 2024 e innumerables monumentos. El sueño de Roglic de ganar el Tour de Francia, mientras tanto, sigue sin cumplirse, una serie de desgracias le han impedido vestirse de amarillo en París, a pesar de que ha coleccionado otros grandes títulos (incluyendo cuatro victorias en la Vuelta a España en 2019, 2020, 2021 y 2024).

Roglic regresó al Tour en 2024 con Red Bull - BORA -hansgrohe, pero una vez más tuvo que abandonar tras una caída. Verdaderamente, desde la etapa 20 de 2020, la suerte del corredor de 35 años en Francia ha estado maldita.

Para los aficionados al ciclismo, el duelo entre los dos eslovenos en el Tour de 2020 es una historia clásica de drama y coraje deportivo. Fue el momento en que una estrella nació de la noche a la mañana en Pogacar, y puso de relieve la delgada línea que separa la gloria de la angustia para Roglic. Aunque nuevas rivalidades han ocupado el centro del escenario en Tours posteriores, la imagen de Pogacar y Roglic batiéndose en duelo en las montañas y ese golpe final en la contrarreloj permanecerán para siempre en la historia del Tour de Francia.

Ambos volverán al Tour el próximo mes de julio. La verdadera pregunta al respecto es si Primoz Roglic tiene un último título bajo la manga. ¿O es mejor que se dedique a ganar etapas?