El Soudal Quick-Step confía en que Tim Merlier es el mejor del mundo: "Si se posiciona bien al final, puede..."

En los primeros meses de la temporada 2025, pocos velocistas han mostrado el dominio y la consistencia de Tim Merlier. El belga ya ha conseguido seis victorias, consolidando su posición como uno de los mejores sprinters del mundo y perfilándose como un serio contendiente para la batalla por el maillot verde en el próximo Tour de Francia.

Merlier ha comenzado la temporada con una forma impresionante, situándose al nivel de rivales como Jonathan Milan (Lidl-Trek), Jasper Philipsen y Biniam Girmay. La posibilidad de una batalla a cuatro bandas por el título de mejor sprinter del Tour añade un nuevo nivel de emoción a la temporada.

Mientras Merlier se prepara para dos clásicas belgas clave, la Clásica Brujas-La Panne y la Gante-Wevelgem, el equipo Soudal Quick-Step está ajustando su enfoque para maximizar las posibilidades de éxito.

El director deportivo del Soudal Quick-Step, Iljo Keisse, ha dejado claro en una conversación con Wielerflits que el equipo está totalmente comprometido con Merlier en las clásicas centradas en el sprint.

"Si Tim está en la salida y hay opciones de sprint, esa es la carrera en la que debemos centrarnos como equipo”, afirmó Keisse. “Las carreras como Flandes o E3 Harelbeke no son nuestro objetivo principal con Tim, pero en las llegadas masivas hemos demostrado que siempre puede competir por la victoria."

La capacidad de Merlier para generar potencia en los sprints finales y su regularidad esta temporada le han convertido en una apuesta segura para el equipo en las llegadas masivas.

Más allá de su velocidad bruta, Merlier también aporta una mentalidad de campeón. Keisse destacó cómo, incluso cuando no gana, Merlier mantiene una actitud competitiva y una motivación constante.

"Incluso en Kuurne, cuando no pudo esprintar, estaba visiblemente decepcionado. Eso muestra su mentalidad ganadora. Lo bueno de Tim es que quiere aprovechar todas las oportunidades y luchar por todo. Es un lujo tener a alguien así en el equipo."

Aunque Jonathan Milan cuenta con el respaldo de un potente tren del Lidl-Trek, Keisse confía en que Merlier sigue siendo el hombre más rápido cuando las condiciones son iguales.

"Si Tim se posiciona bien al final, puede superar a Milan. Sólo cuando tiene que arrancar desde muy atrás es cuando las cosas se complican un poco."

El rendimiento de Merlier en los sprints ha convencido al equipo para incluirlo en la plantilla del Tour de Francia, una decisión significativa en un equipo tradicionalmente enfocado en la clasificación general con Remco Evenepoel como líder.

Esta temporada, Merlier ha hecho cambios en su calendario para mejorar su rendimiento. Decidió no participar en la Nokere Koerse después de la París-Niza, algo poco habitual para él.

"Quería probar algo diferente. No estaba convencido de que Nokere fuera la mejor oportunidad para ganar. También fue una declaración de intenciones: quería centrarse en objetivos más importantes."

Esta decisión le permitió recuperarse tras una París-Niza especialmente dura para los velocistas, llegando fresco y preparado para el bloque de clásicas belgas.

Ahora, todas las miradas están puestas en Brujas-La Panne y Gante-Wevelgem. Mientras que Brujas-La Panne suele ser una carrera para velocistas puros, Gante-Wevelgem puede ser más impredecible debido a las condiciones meteorológicas y el terreno complicado.

"Tim no le teme al mal tiempo. Si hay viento y caos, puede aprovecharlo. En Brujas-La Panne todo debería resolverse en un sprint masivo, pero Gante-Wevelgem será una historia completamente diferente."