"El riesgo...": Análisis de Wiggins y Rowe sobre el pavé en el Tour de Francia

Con el Tour de Francia de 2025 ya en los libros, empiezan a surgir rumores sobre la edición de 2026. ¿Volverá la carrera al Alpe d'Huez? ¿Habrá una etapa de adoquines o de tierra como las que hemos visto anteriormente? En cuanto a esto último, la opinión de Luke Rowe sobre los adoquines en el Tour de Francia es contundente y lleva el peso de un corredor en quien se ha confiado para guiar a campeones del Tour a través de los terrenos más difíciles de este deporte.

En su aparición en el pódcast "Sir Brad's Café" con Bradley Wiggins y Graham Willgoss, Rowe no se contuvo al cuestionar el lugar de las etapas adoquinadas en la carrera más importante del mundo.

"El riesgo frente a la recompensa es demasiado alto", afirma. "Ese único día de emoción puede costarte dos semanas de carrera con un tipo que se ha preparado durante seis meses".

Rowe, ampliamente considerado el patrón oro de los capitanes de ruta modernos, sabe exactamente lo brutal que puede ser un día de adoquines. Alabó el espectáculo para los aficionados, pero argumentó que la inclusión de superficies tan impredecibles en una gran vuelta simplemente no merece la pena. "Richie Porte estaba volando... se cayó y echamos de menos a Richie Porte durante las dos últimas semanas", recordó Rowe, en referencia al Tour de 2017. "Pierdes más de lo que obtienes".

Wiggins admitió que los adoquines son tan brutales como parecen y los calificó como "los peores para correr, pero los mejores para ver", al tiempo que evocaba la nostalgia de competir por carreteras que no han cambiado en cien años. Pero el romanticismo sigue sin convencerle. "Nunca se hicieron para el tipo de bicicletas que vemos ahora en el pelotón", afirma. "Se construyeron para que los agricultores llevaran sus carros de un campo a otro".

Incluso cuando Rowe hizo su debut en el Tour en 2015 —una de las razones clave para su selección fue su octavo puesto en París-Roubaix— admitió que estaba lejos de estar listo. "Fui absolutamente inútil ese día", dijo, contundente como siempre. "Defraudé al equipo". Aquella etapa, cargada de sectores adoquinados y caos, dejó claro lo mucho que hay en juego. Desde entonces, el Team Sky —y ahora INEOS— ha prohibido a los corredores seleccionados para el Tour disputar antes los British Nationals. "Lo siento por los corredores del equipo INEOS que no puedan participar en los Nacionales", bromeó Rowe. "Creo que tengo un poco de responsabilidad por eso".

Aunque respeta las exigencias de las etapas adoquinadas, Wiggins no es tímido a la hora de decir lo duras que son para el cuerpo. "Al día siguiente, los nudillos... es un rebote constante", afirma. Independientemente de la tecnología de la bicicleta, las carreteras siguen siendo tan implacables como lo han sido durante siglos. "Puedes hacer lo que quieras", coincidió Wiggins, "pero al fin y al cabo, es un tramo de carretera adoquinado".

En la conversación también se analizó la tensión mental y logística que supone correr sobre adoquines durante un Tour de tres semanas. "La logística de las etapas de adoquines es enorme para todos los equipos", explicó Wiggins. "En cierto modo, es una carrera armamentística para ver quién puede llenar más los sectores". Desde la elección del vestuario hasta la colocación del personal a lo largo de la ruta, la preparación comienza en cuanto se anuncia el recorrido del Tour en octubre.

Y cuando la carrera llega a los adoquines, todo se mueve rápido... y dolorosamente lento. "Si utilizas a un corredor como Kwiato (Michał Kwiatkowski) todos los días, al cabo de una semana está en una bolsa para cadáveres. Así de bueno es, es un activo cada día".

La dinámica de liderazgo entre los capitanes de ruta y los jefes de equipo fue otro tema importante. Rowe habló de cómo la confianza de ciclistas como Chris Froome facilitaba su trabajo. "Una vez que tienes su total apoyo, todo se vuelve más fácil", dijo. "No se consigue siendo el más ruidoso de la sala, sino haciendo el trabajo día tras día".

Wiggins respaldó esa afirmación, calificando a Rowe de "cabeza sabia sobre un joven par de hombros", y recordó momentos en los que destacaba su orientación serena y firme. "Hay algo reconfortante en alguien que tiene calma y confianza en lo que dice", afirmó.

Rowe también se sinceró sobre los retos, incluidas las malas decisiones. "Mucha gente que es capitán de carretera solo habla de las buenas decisiones que toma, pero yo he tomado muchas malas", afirmó. "Es fácil seguir adelante y recibir elogios. Pero si todo se va al garete, también he sido yo. Lo siento, chicos".

Cuando se le preguntó por compañeros de equipo a los que resultaba difícil dirigir, Rowe no lo eludió. "Con Ethan Hayter me costó mucho. No se lo creía. No se comprometía". También describió un momento tenso con Rohan Dennis que acabó resolviéndose con respeto mutuo.

En cuanto a si los adoquines pertenecen al Tour, la postura de Rowe sigue siendo inquebrantable. "Para ganar el Tour, primero hay que llegar a París". Y no importa lo espectaculares que parezcan las imágenes de televisión, son corredores como él —los encargados de llevar a los líderes a través de la carnicería— quienes entienden el verdadero coste. "Si eres bueno, pasan cosas buenas", afirma. "Si no lo eres, estás en el lugar equivocado y se acaba antes de empezar".