"El potencial es enorme": Geraint Thomas ve a Thymen Arensman para liderar al INEOS Grenadiers en el Giro de Italia

INEOS Grenadiers puede estar más que satisfecho con el desenlace de la contrarreloj inaugural de este Tirreno-Adriático. No solo Filippo Ganna ha logrado una victoria contundente, su éxito quedó subrayado por el segundo puesto del día del líder de la general Thymen Arensman, mientras Magnus Sheffield se colocó al frente de la clasificación de los jóvenes con el 4.º mejor tiempo de la etapa. Pero es la actuación de Arensman la que resulta especialmente alentadora, ya que el neerlandés de 26 años da un gran paso hacia el objetivo de la general, aunque la carrera sigue completamente abierta.

Para Arensman, no es habitual alcanzar este nivel tan pronto en la temporada. Sin embargo, el director deportivo Geraint Thomas, que ha seguido de cerca la progresión del neerlandés durante estos años, está convencido de que el resultado de hoy es solo una señal del avance adicional que el corredor de 26 años ha dado en su camino hacia convertirse en un serio aspirante a la general.

Las siguientes etapas no favorecen tanto a un escalador puro, ya que no hay grandes finales en alto en el recorrido de Tirreno-Adriático 2026. Pero serán una gran prueba antes de los grandes objetivos de Arensman este año: Giro de Italia, donde apunta a la general, y Tour de Francia, donde quiere dar continuidad a sus dos triunfos de etapa de 2025.

“Lo que hizo Thymen el año pasado fue increíble”, comienza Thomas en WielerFlits, al recordar el Tour de Francia 2025 de Arensman. “Creo que todos estarán de acuerdo, especialmente con esa segunda etapa que ganó, donde fue un duelo de hombre a hombre”, dijo Thomas, en referencia a la escapada de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard en La Plagne. “El año pasado dio realmente un paso adelante. Todos sabíamos que ya había logrado buenos resultados, pero lo del año pasado fue de otro nivel.”

Thomas percibe de inmediato que las victorias en el Tour aportaron a su pupilo un plus de confianza necesario. De repente, Arensman fue capaz de rozar el triunfo en una crono llana de 11,5 kilómetros en la primera etapa de una carrera. En comparación con el Giro del año pasado, donde Arensman perdió varios minutos antes de que empezara la batalla por la general, el cambio de mentalidad es comprensible.

“Thymen ahora trae consigo esa confianza, y creo que está madurando como deportista. Sí, el potencial es enorme”, afirma el excompañero de Arensman.

El invierno pasado, el equipo británico liberó de presión al escalador neerlandés. “Se trata sobre todo de mantener las cosas simples y centrarse en lo importante, sin agobiarse por ello. ‘Una vida simple es una vida de élite’ es una frase que usamos mucho.”

En preparación, sin embargo, INEOS y Arensman no han cambiado gran cosa, confiando en los métodos que ya le dieron rendimiento en 2025. “Tiene una base buena y sólida con su entrenador, Adrian Lopez, y el personal que trabaja entre bastidores. Ha ido con calma y en silencio, y eso parece funcionarle bien”, explica Thomas.

“Habrá contratiempos, por supuesto. Es parte del deporte, así que hay que aprender a encajarlos. Pero sin duda se ha colocado en una gran posición para atacar este año con todo lo que tiene.”

El plan para 2026 es el mismo que el del año anterior, aunque el resultado deseado debe ser mucho mejor. Arensman volverá a la Corsa Rosa con otra apuesta por la general, frente a rivales como Jonas Vingegaard, Joao Almeida o Mikel Landa. Salvo hundimiento total, debería disponer hasta la meta de la etapa 7 en el Blockhaus para alcanzar un punto óptimo de forma, incluso si la preparación no fuera perfecta como en 2025.

“Creo que debe hacer lo que más le motive. Aún quiere rendir en la general, así que tiene sentido”, dice Thomas, mirando al Giro. “Creo que tiene que ir con la mente abierta. Lo más importante, y así lo he afrontado siempre, es presentarse en la salida en la mejor forma posible. A partir de ahí, atacas según lo veas y según se desarrolle la carrera.”

La capacidad de adaptación es clave, según el veterano Thomas, de 39 años: “Ese es el mensaje que intento transmitir a la mayoría: ceñirse a lo básico, preocuparse por la visión de conjunto y no obsesionarse con esos pequeños porcentajes; se ordenan solos cuando hace falta. Se trata de hacerlo realidad, y esa es la actitud que han mostrado hasta ahora, lo cual es bueno de ver”, concluye el excampeón del Tour de France.