“El objetivo no es correr por correr”: Cofidis declina la invitación para el Giro de Italia

Cofidis ha confirmado que no participará en el Giro de Italia 2026, aprovechando la flexibilidad que le otorga su nuevo estatus ProTeam. Tras acabar 19.º en el ranking UCI la pasada temporada y perder la licencia WorldTour, la escuadra francesa obtuvo invitaciones automáticas a todas las pruebas de primer nivel, pero no está obligada a aceptarlas.

La decisión supone un giro relevante para el histórico equipo francés, que prioriza la gestión de recursos sobre estar en todas las grandes citas. El mánager Raphael Jeune subrayó que, sin un filial continental del que nutrirse, repartir la plantilla en las tres Grandes Vueltas no es viable para ellos.

“Para una ProTeam es difícil correr las tres Grandes Vueltas”, dijo Jeune a DirectVélo. “Estamos obligados a correr en Francia, y lo hacemos con gusto. Estamos plenamente comprometidos con rendir bien. En mayo iremos a los Cuatro Días de Dunkerque con grandes ambiciones. Es también un mes clave de preparación para el Tour de France, naturalmente el evento más importante de la temporada”.

El Giro de Italia no es el único damnificado de esta nueva estrategia. Cofidis también se saltará la Volta a Catalunya, la Romandía y la Suisse. Además, no tomará la salida en las clásicas italianas de primavera como Strade Bianche o Tirreno–Adriático, y elegirá centrarse por completo en el calendario francés durante ese periodo, como París–Niza.

“Si añades el potencial de lesiones y enfermedades, la factura crece rápido”, señaló Jeune sobre los riesgos de un calendario cargado. “A la vez tenemos París–Niza, y no podemos intentar hacerlo todo a la vez. El objetivo no es correr por correr. Queremos mostrar el maillot cuando nos alineamos, y no me refiero a una fuga publicitaria, sino a hacer notar nuestra presencia y lograr resultados”.

Mientras reduce su huella WorldTour en Europa, Cofidis mira hacia Oriente para asegurar puntos UCI vitales. El equipo planea aumentar su presencia en carreras asiáticas, una táctica que ya emplearon con éxito otros conjuntos como Astana cuando peleaban por la supervivencia en temporadas recientes.

“Vimos el año pasado que Astana corrió mucho en Asia por los puntos. Si otros equipos lo hacen, ¿por qué no nosotros?”, argumentó Jeune. “Descubriremos nuevas carreras y habrá un impulso real para hacerlo. También es beneficioso para el desarrollo de nuestros jóvenes corredores”.

“Por hablar de China, es por supuesto un mercado en rápido desarrollo. Es muy importante para nuestros socios Look y Campagnolo”, añadió Jeune.

Un factor clave en la reducción del calendario es la protección de la salud mental de los ciclistas. El peaje físico y psicológico es creciente, y cada vez más corredores se ven afectados. Como ejemplo, la reciente pausa de la campeona del mundo Fem van Empel.

“Cuando hablamos de rendimiento en carrera, también debemos pensar en la salud de los corredores. No hay que ponerlos a competir a toda costa”, dijo Jeune. “Vemos que es complicado en este plano, incluso en un equipo grande como Visma–Lease a Bike… En los últimos años hemos visto a varios corredores dejar sus carreras por razones mentales”.

Para afrontarlo, Cofidis ha contratado a Soline Lamboley como coach mental a tiempo completo, un movimiento que Jeune describe como “innovador”. Trabaja tanto con los deportistas como con el personal.

“Me alegra ver a todo el personal con una sonrisa. Todos están encantados de reencontrarse”, señaló sobre el ambiente del equipo. “Cada uno conoce su rol para todo el año, con sus propios objetivos… El leitmotiv es el rendimiento y también el aspecto humano”.