"El objetivo es ganar una etapa": Olav Kooij espera su ansiado debut en el Tour de Francia con el Decathlon

Olav Kooij ha esperado mucho tiempo para tener su oportunidad de liderar en el Tour de Francia. Tras años a la sombra de las ambiciones de la general en Team Visma - Lease a Bike, el esprinter neerlandés cuenta ahora con pista libre en Decathlon CMA CGM Team.

Y, mientras se adapta a su nuevo entorno, no oculta cuál es el verdadero objetivo de 2026. “En primera instancia, el objetivo es ganar una etapa”, dijo a Wielerflits, añadiendo que el maillot verde “también es un sueño personal”.

Para un corredor que ha desarrollado toda su carrera profesional en una misma estructura, el movimiento supone un giro claro. Kooij admite que se siente como un reinicio.

“Realmente se siente como un nuevo comienzo. Los últimos años encajaron bien con mi evolución, pero ahora parece un buen momento para dar un paso más”, afirmó. “Decathlon CMA CGM encaja con las ambiciones que tengo. Ojalá podamos construir algo sólido.”

Una gran diferencia en su nuevo equipo es el apoyo. Decathlon CMA CGM ha invertido fuerte en un bloque específico de sprint en torno a Kooij, incorporando a Cees Bol, Robbe Ghys y Daan Hoole. El neerlandés participó en la definición de esa estructura. “Eso lo miras junto al equipo. Tienes la ambición de ganar carreras y, en los sprints, el tren y la preparación son una parte clave. Yo también aporté en eso. Queremos construir un núcleo fijo para optimizar esos sprints.”

Ese nivel de respaldo era imposible en Visma | Lease a Bike, cuyos objetivos en las grandes vueltas le dejaban sin un tren completo. Kooij deja claro que esa realidad influyó en su decisión. “Eso era algo que buscaba y que prefería, trabajar con un grupo fijo. Aquí pinta bien y ojalá podamos ponerlo en marcha pronto.”

Cambiar de equipo por primera vez en su vida profesional trae desafíos, pero las primeras sensaciones son positivas. “Es un paso fuera de la zona de confort, pero hasta ahora se siente muy bien”, dijo.

La dirección de Decathlon CMA CGM no escondió sus expectativas en la presentación del equipo, declarando su intención de pelear la clasificación por puntos. Kooij no se apartó de ese objetivo. “También es un sueño personal”, dijo. Pero 2026 va de prioridades, y tiene claro el primer paso. “En primera instancia, el objetivo es ganar una etapa y, ojalá, en los próximos años venga con ello una opción seria al maillot verde.”

Cree que el Tour es ahora el destino natural de su trayectoria. “Los últimos años con el Giro estuvieron bien, pero este es el momento adecuado para dar el salto hacia el Tour. Es algo que apetece.”

Su temporada irá construyéndose de forma gradual hacia Francia. “El objetivo es ser más fuerte y mejor cada año, tanto en condición como en sprint. Quiero alcanzar mi mejor nivel físico, primero en primavera y luego en el Tour. Después veremos qué trae eso.”

Aunque el Tour acapara titulares, Kooij no renuncia a las Clásicas. “Mis objetivos probablemente sean los mismos de los últimos años. Las Clásicas que también pueden resolverse al sprint”, explicó. No citó Milán-San Remo, pero confirmó que Gante-Wevelgem y la Ronde van Brugge serán objetivos.

Considera que el equipo tiene profundidad para rendir por encima de su peso. “No tenemos a los absolutos top, pero sí un bloque fuerte con gente como Tiesj Benoot que está en el final. Creo que hay opciones realmente interesantes para el equipo ahí.”

Olav Kooij por fin dispone de la estructura que llevaba tiempo necesitando: un tren de sprint completo, un núcleo fijo, un debut en el Tour y un equipo que no teme hablar abiertamente del verde. Tras años esperando espacio para respirar, 2026 ofrece la oportunidad de mostrar de verdad lo que puede hacer cuando la carretera se adapta a él. Y con la victoria de etapa marcada como objetivo innegociable, llegará a la Grande Boucle con determinación y no con curiosidad.