El NSN de Iniesta rescata a una "víctima" de la fusión Lotto-Intermarché: "Siempre me pareció la opción ideal"

La fusión Lotto Intermarché se pone en marcha desde el inicio de la temporada 2026. La unión de los dos equipos en uno solo World Tour ha provocado que muchos corredores se hayan quedado en paro en el último invierno, algo que el NSN Cycling Team de Andrés Iniesta (antiguo Israel - Premier Tech) ha aprovechado.

Intermarché - Wanty comunicó ya en pleno invierno a cerca de una docena de corredores que no tendrían contrato para 2026, y muchos han tenido dificultades para encontrar nuevo equipo mientras otros se retiraron. Uno de los pocos que seguía sin contrato, Dion Smith, es uno de los dos fichajes que NSN Cycling Team ha confirmado este martes por la tarde.

“Tener esta oportunidad tan tardía de firmar por NSN Cycling Team esta temporada me resulta muy natural, ya que el equipo siempre me ha parecido un encaje perfecto,” afirmó Smith en un comunicado.

“Estar rodeado de caras conocidas y de compañeros con los que entreno a menudo crea un entorno en el que me siento muy motivado para estar. 2026 será ahora clave para demostrar que sigo teniendo sitio en el WorldTour, siendo un activo valioso para los líderes del equipo.”

La carrera del neozelandés, de 32 años, estaba en el alambre, con un temor real a quedarse fuera en 2026. Y eso pese a haber logrado una de las cuatro victorias que el equipo belga celebró la pasada temporada, en la Volta NXT Classic.

No firmó un año sobresaliente, pero sí fue de los pocos que aportaron brillo a Intermarché. Sin embargo, tras la fusión con Lotto no recibió oferta de renovación. Ahora ha firmado por un año con la escuadra suiza.

“Estamos encantados de dar la bienvenida a Dion Smith y felices de haberle hecho hueco de cara a la temporada 2026,” añadió el mánager Kjell Carlström. “Dion aporta una década de experiencia en el pelotón profesional y dará profundidad a nuestras alineaciones tanto en clásicas de un día como en carreras por etapas, desempeñando un papel clave como gregario.”

El segundo fichaje es Rotem Tene, velocista de 24 años y actual campeón nacional de Israel. Aunque el equipo ya no es Israel - Premier Tech, mantiene la misma estructura, que abre la puerta a sus talentos para integrarse en el bloque profesional. El corredor, de 24 años, ganó además una etapa en la Volta a Portugal el pasado verano y ha mostrado calidad como sprinter y puncheur.

“Ser profesional ha sido mi sueño desde niño, y, Dios mío, no esperaba que fuese tan duro,” dijo Tene. “Realmente te exige todo para triunfar en este deporte, ¿verdad? Por eso es aún más dulce haberlo conseguido. Estoy ilusionado por descubrir de una vez por todas cuál es mi nivel en la élite.”

No debutará como profesional con el equipo hasta el 2 de febrero, tras la retirada de Simon Clarke, que aún estará presente en las carreras australianas de este mes.

“Rotem ha demostrado repetidamente su fortaleza como sprinter en los cinco años que ha competido con el Development Team y estamos deseando verle crecer en los próximos dos años,” continuó Carlström.

“La experiencia de Dion y el potencial a largo plazo de Rotem encajan a la perfección con nuestra estrategia de construir un bloque competitivo y cohesionado para las próximas temporadas. Al mismo tiempo, queríamos promocionar a Rotem Tene desde el Development Team, un ascenso más que merecido, y tenía todo el sentido que ocupase la plaza de Simon Clarke en el equipo tras su retirada al final del bloque australiano.”