El lamentable Tour de Francia de INEOS Grenadiers deja a Carlos Rodríguez sin pelea por el podium

INEOS Grenadiers llegó al Tour de Francia 2024 sin aspiraciones de ganar la carrera, pero con un objetivo que parecía claro: el podium de la clasificación general con Carlos Rodríguez. Para ello, el equipo británico llevó un trío de súper gregarios que apoyase al "León de Almuñécar" en la alta montaña y el resto de jornadas duras formado por Geraint Thomas, Tom Pidcock y Egan Bernal, además de un Laurens de Plus que trabajase más en la sombra.

Sin embargo, viendo cómo el español se ha venido abajo en la ascensión final de la etapa 15 a Plateau de Beille, provocando que se quede a 6 minutos y 8 segundos de Remco Evenepoel, gran favorito en estos momentos para ocupar esa tercera posición del podio por detrás de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, creo sinceramente que ya se puede hablar del desastre absoluto que ha sido el Tour de Francia de INEOS.

Es cierto que Evenepoel simplemente está a uno o dos niveles por encima de Rodríguez, y que iba a ser realmente difícil que Carlos compitiese esa 3ª posición hasta el final, teniendo en cuenta que el belga está respondiendo en la alta montaña y que el Tour de Francia concluye con una crono en Niza, la especialidad de Remco. Pero es que el equipo británico no le ha dado a su líder ni la posibilidad de intentarlo.

Desde que comenzó la Grande Boucle, siempre que el grupo de favoritos quedaba reducido en las subidas, Carlos Rodríguez estaba solo. Ni rastro de Bernal, ni G Thomas, ni un Pidcock que tuvo que abandonar tras contraer COVID por precaución de no contagiar a sus compañeros. De hecho, tal es la desesperación de INEOS Grenadiers que está haciendo correr a Thomas habiendo dado positivo en una prueba de la enfermedad.

Cada uno de los favoritos tenía a su grupo de fieles gregarios en la montaña: Tadej Pogacar a Adam Yates y Joao Almeida (Juan Ayuso abandonó por COVID), Jonas Vingegaard a todo su Visma pero principalmente a Matteo Jorgenson, y Remco Evenepoel a un Mikel Landa que incluso está por delante de Carlos Rodríguez en la general. Pero el andaluz no ha encontrado socios, siempre iba en solitario.

Lo más grave llegó en esta etapa 15 del Tour de Francia, cuando INEOS Grenadiers dejó que Laurens de Plus, su gregario más fiable a estas alturas, se metiera en la escapada, dejando claro que preferían la fuga a que Carlos Rodríguez tuviese ayuda en la ascensión final.

En definitiva, aunque Rodríguez de primeras ya era inferior a Evenepoel, INEOS Grenadiers parece que ha hecho todo lo posible para que su líder no consiga el objetivo que se marcaron antes de empezar el Tour de Francia. Mucha autocrítica que hacer en el equipo británico una vez termine la carrera la semana que viene.