Mathieu van der Poel, posiblemente la mayor superestrella del mundo del ciclismo actual, fue en su día un prometedor futbolista antes de centrar toda su atención en la bicicleta.
En conversación con Het Nieuwsblad, su antiguo entrenador de fútbol recuerda los inicios de la carrera deportiva de van der Poel. "Su mentalidad ganadora es lo que más recuerdo. Mathieu no soportaba perder", explica René Van Den Buijs. "Llevaba tiempo notando que su corazón latía más por el ciclismo. Si hubiera seguido jugando al fútbol, creo que Mathieu podría haber jugado al menos en las ligas superiores de aficionados y probablemente incluso en el fútbol profesional."
Jac Havermans, que exploró la zona para el Willem II, incluso establece comparaciones para van der Poel con la estrella de la selección holandesa y del Barcelona, Frenkie De Jong. "Si Mathieu se hubiera unido a nosotros a los 9 años y hubiera podido afinar un poco más su técnica, podría haber llegado bastante lejos", analiza.
"Sin duda se habría convertido en futbolista profesional. Dos años después de Mathieu, Frenkie de Jong también vino a probar con nosotros. Ahora juega en el FC Barcelona. No digo que Mathieu tuviera tanto talento como Frenkie, pero ambos tenían algo especial", concluye Havermans.