El ex CEO de Lotto, nuevo jefe de TotalEnergies

Jean-René Bernaudeau dejará este invierno la dirección del equipo TotalEnergies tras casi un cuarto de siglo al mando de la escuadra francesa. Según información publicada por Ouest-France, el ex CEO de Lotto, Stéphane Heulot, será quien tome el relevo.

Bernaudeau, que cumplirá 70 años en 2026, ya había insinuado su intención de retirarse, pero la transición se producirá antes de lo previsto, inicialmente programada para la temporada 2026. “Es una ligera sorpresa y, a la vez, una elección lógica”, señaló Ouest-France. “Lógica porque ambos hombres comparten un conjunto de valores y la misma visión de un ciclismo auténtico”.

A sus 54 años, Heulot llega con un bagaje notable. Fue ciclista profesional entre 1992 y 2002, vistió el maillot amarillo en el Tour de Francia de 1996 y se proclamó campeón de Francia ese mismo año. Más recientemente ejerció como CEO de Lotto, liderando con éxito el regreso del equipo al WorldTour antes de abandonar la estructura en septiembre, en pleno proceso de fusión con Intermarché - Wanty.

“Mi salida es una decisión meditada”, declaró Heulot en un comunicado previo difundido por Lotto para confirmar el final de su relación tras tres años. “Quiero dedicarme a otros proyectos, nuevos”.

En una entrevista anterior con CyclismActu.net, explicó los motivos de su marcha: “No fue un ‘burnout’. Siento que cumplí mi misión. Llegué a un equipo que se desmoronaba a nivel financiero, logístico y humano. No había una gestión real. Fue un enorme trabajo de reconstrucción, pero tras tres años llegó el límite de lo que podía hacer. El sistema se había vuelto demasiado político”.

Bernaudeau tuvo también una destacada carrera como corredor. Logró cuatro victorias en el Grand Prix du Midi Libre entre 1980 y 1983, una medalla de bronce en el Mundial en ruta de 1979 y lució el maillot amarillo en el Tour de 1979, donde además ganó la clasificación de mejor joven y finalizó quinto en la general.

Tras su retirada, fundó en 1991 el equipo amateur Vendée U, que profesionalizó en el año 2000 bajo el nombre de Bonjour. Posteriormente, el conjunto evolucionó a Bouygues Telecom, Team Europcar, Direct Energie y, actualmente, TotalEnergies. En total, el equipo ha conseguido 11 victorias de etapa en el Tour de Francia, desde la primera, lograda por Pierrick Fédrigo en 2006, hasta la más reciente, cuando Anthony Turgis se impuso desde la escapada en la etapa de sterrato en la edición de 2024.

Entre los retos inmediatos que afrontará la nueva dirección tras la salida de Bernaudeau destaca la necesidad de garantizar la continuidad del equipo más allá de 2026, año en el que finaliza el patrocinio principal de TotalEnergies. La compañía energética francesa pasará así a concluir una asociación de una década, que comenzó con su entrada como patrocinador principal en 2019 tras tres años de apoyo bajo la marca Direct Energie.