"El equipo ahora es distinto": Un gregario de Pogacar, sobre su pérdida de relevancia en UAE

Ser el mejor equipo del mundo cada año en el World Tour lleva consigo una remodelación constante. El UAE Team Emirates XRG se ha mantenido en lo más alto del Ranking UCI durante las últimas temporadas gracias a ello. Su actividad en el mercado ciclista ha sido incansable. Pero, aunque eso beneficia los intereses colectivos, también supone dejar más de lado a corredores importantes.

Este es el caso de Mikkel Bjerg, que aunque sigue formando parte de la disciplina del UAE en el World Tour (con contrato hasta el final de la temporada 2027), su relevancia en los planes del equipo emiratí no es la misma que en sus primeros años, desde su llegada en 2020.

Mikkel Bjerg ha admitido abiertamente un cambio en su estatus dentro del UAE Team Emirates - XRG, reconociendo que su antiguo papel central alrededor de Tadej Pogacar se ha ido diluyendo a medida que el equipo ha seguido evolucionando en la élite del ciclismo. “Sí, creo que sí. Principalmente porque el equipo ahora es de un calibre ligeramente distinto”, dijo Bjerg en conversación con Feltet.

Bjerg fue una presencia casi constante junto al esloveno durante los primeros años de dominio de Pogacar en el Tour de Francia, compartiendo varias Grandes Vueltas y largos bloques de entrenamiento. Pero conforme el UAE ha reforzado su plantilla, Bjerg se ha visto cada vez más desplazado de los grandes objetivos, incluidas repetidas ausencias en la convocatoria para el Tour.

Lejos de señalar culpables, el danés es franco al señalar dónde cree que empezó el giro: “Quizá siento un poco que, en mi primer Tour de Francia, me costó estar a la altura de lo que se esperaba de mí”, explicó Bjerg. “No fui el mejor gregario de todo el pelotón en mi primer Tour de Francia. Habría sido perfecto si lo hubiese sido desde el inicio.”

Lo fundamental, según Bjerg, es que su rol reducido no ha generado frustración hacia los corredores que han asumido más responsabilidad alrededor de Pogacar. “Está claro que los nuevos corredores merecen completamente estar en el equipo del Tour de Francia”, señaló. “No es que esté pensando: ‘Oh, Nils Politt no debería estar ahí’. Porque es increíblemente bueno.”

“No se le puede poner un pero al éxito, pero también había notado que yo había corrido el Tour de Francia cada año”, añadió. “Eso es el desarrollo del equipo. Es difícil señalar algo concreto. Nadie está haciendo nada mal. Todos están andando increíblemente fuerte.”

Pese a compartir menos días de competición, Bjerg insiste en que su relación con Pogacar se mantiene intacta, forjada en largos periodos juntos en entornos de Grandes Vueltas.

“Cuando has estado juntos en un equipo del Tour de Francia durante casi dos meses, tanto en concentraciones en altitud como en una Gran Vuelta, es evidente que se crea una relación estrecha”, dijo Bjerg. “Ya hemos corrido algunas Grandes Vueltas juntos. Eso es algo que nunca desaparece.”

También reconoce que el círculo creciente de Pogacar dentro del equipo ha fortalecido, en muchos sentidos, al colectivo: “Ha corrido Grandes Vueltas con muchísimos corredores distintos”, apuntó Bjerg. “Evidentemente, no puede ser el mejor amigo de todos, pero creo que hay muchos que piensan: ‘Le conozco muy bien. Iría a la guerra por él’. En ese sentido, es realmente bueno para el equipo.”