Wout van Aert afrontará el domingo el Mundial de Ciclismo de Montréal 2026 después de completar una exigente Vuelta a España, pero su entrenador, Mathieu Heijboer, considera que el belga ha recuperado bien tanto física como mentalmente y llega preparado para luchar por el maillot arcoíris.
Van Aert aterrizó en Canadá después de una Vuelta especialmente exitosa, en la que consiguió dos victorias de etapa, conquistó la clasificación por puntos y tuvo un papel fundamental en cinco triunfos de etapa de Matthew Brennan. El corredor de Visma | Lease a Bike llegó a Montréal el martes y, según Heijboer, ya tenía el Mundial en mente desde el día siguiente a la conclusión de la ronda española.
"Físicamente estaba bastante cansado durante los dos primeros días y se lo tomó con calma, pero desde el miércoles volvió al modo entrenamiento", explicó Heijboer a Het Laatste Nieuws. El entrenador también destacó la motivación del belga y aseguró que ha recuperado bien sus fuerzas para afrontar la carrera del domingo.
Un Mundial que Van Aert afronta como una gran oportunidad
El Mundial de Montréal supondrá el regreso de Van Aert al campeonato del mundo en carretera después de su ausencia en 2024 y 2025. Su última participación se produjo en Glasgow 2023, donde terminó segundo por detrás de Mathieu van der Poel.
El belga presenta un historial especialmente destacado en esta prueba. En sus cuatro participaciones anteriores terminó segundo en 2020, undécimo en 2021, cuarto en 2022 y nuevamente segundo en 2023. El oro mundialista continúa siendo uno de los grandes objetivos pendientes de su carrera.
Además, el recorrido de Montréal representa una oportunidad importante para Van Aert antes de que los próximos Mundiales presenten características diferentes. El campeonato de 2027, en Haute-Savoie, estará más orientado a los escaladores, mientras que el de 2028, en Emiratos Árabes Unidos, apunta a un escenario más favorable para los velocistas.
Sin embargo, Heijboer no considera que esta circunstancia haya cambiado la mentalidad del corredor. Según su entrenador, Van Aert afronta Montréal como cualquier otra gran cita y mantiene la misma ambición que mostrará en las grandes carreras de la próxima temporada.
"Wout simplemente es alguien que quiere aprovechar todas las oportunidades que tiene. Veo una motivación enorme para estar en su mejor nivel en Montréal, pero veremos esa misma motivación el próximo año en el Tour de Flandes, París-Roubaix y el Tour", explicó.
La victoria en Roubaix no ha cambiado su hambre
La conquista de la París-Roubaix esta primavera tampoco ha provocado que Van Aert haya rebajado sus exigencias. Al contrario, Heijboer asegura que el belga continúa mostrando una enorme ambición pese a haber conseguido finalmente una de las victorias que más se le habían resistido.
"No hay ninguna sensación de complacencia o de relajación simplemente porque ahora haya ganado Roubaix", señaló el entrenador.
Heijboer considera que al final de su carrera será especial poder mirar atrás y recordar que Van Aert ganó al menos una vez el Infierno del Norte, pero ahora mismo ve a un corredor "muy hambriento" y completamente concentrado en volver a ofrecer su mejor versión en un Mundial apenas después de disputar una gran vuelta.
Van Aert no quiere esperar al último momento
La estrategia de carrera puede ser determinante para las opciones del belga. Heijboer considera que un escenario demasiado conservador, en el que todos los favoritos esperen hasta la última vuelta para mover la carrera, perjudicaría claramente a Van Aert.
"Tenemos que ser honestos: si Wout espera hasta la última vuelta y entonces intenta seguir a Remco, Seixas o Del Toro, no es realista esperar que pueda luchar por el título mundial", afirmó.
El problema estaría en el ritmo que podrían imponer los principales escaladores en los kilómetros decisivos. Si Van Aert llega a la última vuelta con la carrera completamente agrupada y debe responder a los ataques de corredores más fuertes cuesta arriba, sus opciones se reducirían considerablemente.
"Si estás pensando en un esprint, estás asumiendo que el ritmo no será muy alto en la última vuelta y que todo se detendrá en la cima de la subida, y no estoy seguro de que eso sea realista", explicó Heijboer.
La Vuelta a España ya mostró que Van Aert está dispuesto a buscar soluciones desde lejos. Sus dos victorias de etapa llegaron desde fugas y el belga también protagonizó ataques desde el inicio en diferentes momentos de la carrera española.
Wout van Aert en la etapa 19 de la Vuelta a España 2026
Un Mundial que necesita abrirse antes de la última vuelta
Por eso, el escenario que más interesa a Van Aert pasa por evitar que la carrera llegue completamente cerrada a la última vuelta. Si consigue formar parte de un grupo delantero antes de afrontar las últimas dificultades, sus opciones aumentarán, aunque todavía tendrá que superar la subida final hacia la llegada de Avenue du Parc.
Heijboer pone el foco especialmente en Isaac Del Toro, Remco Evenepoel y Paul Seixas, tres de los corredores que considera más beneficiados por una carrera completamente cerrada y decidida en la última vuelta.
"Una carrera muy cerrada, en la que todo el mundo espera a la última vuelta, no favorece a Wout, ni a Mathieu van der Poel ni a muchos otros corredores, porque el esfuerzo cuesta arriba se vuelve demasiado exigente para ellos", explicó.
En su opinión, ese tipo de carrera favorecería principalmente a tres corredores: Seixas, Evenepoel y Del Toro. Por eso espera que el resto de aspirantes busquen romper la carrera antes y obliguen a los principales escaladores a gastar fuerzas.
"Espero que todos los demás corredores ataquen, y estoy seguro de que el seleccionador belga elaborará un buen plan para ello", concluyó Heijboer.
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