El emocionante desafío de Jan Bakelants: Recorrerá Ruanda en bicicleta para recaudar fondos destinados a la educación juvenil

El ganador de una etapa en 2013 en el Tour de Francia, Jan Bakelants, ha aceptado el desafío de recorrer Ruanda en su bicicleta con el objetivo de recaudar dinero que será destinado a mejorar el sistema educativo de los jóvenes africanos. En 2025, el Mundial de Ciclismo se llevará a cabo justamente en la capital de Uganda, en un estreno total del evento en suelo africano.

Bakelants correrá junto a otras dos docenas de participantes en un recorrido de 431 km y 7.253 metros de desnivel, con el apoyo de Vélo Afrique y Plan International Belgium. Bakelants conversó con Cyclingnews sobre este reto y este momento monumental que supone traer los campeonatos del mundo a África.

"Serán mis primeros kilómetros en moto en el continente africano. Es muy emocionante. No tengo ni idea de lo que me espera, de lo buenas que son las infraestructuras, de lo difíciles que son las carreteras de grava, de lo exigente que es el clima... En definitiva, me dará una idea de lo duros que serán el Mundial de 2025 para los profesionales".

Ha sido un año enorme para el ciclismo africano, después de que Biniam Girmay se convirtiera en el primer africano negro en ganar una etapa del Tour de Francia, y después en el primer africano en ganar un maillot, al asegurarse el maillot verde como mejor corredor del Tour.

El conmovedor gesto de Bakelants se centra en mejorar las oportunidades educativas, especialmente para las niñas, y apoyar la construcción de una nueva escuela. "Con la llegada de los Campeonatos del Mundo en 2025, queremos sensibilizar a la opinión pública sobre la situación vulnerable en la que viven las niñas en este país. Sabemos que la clave para solucionarlo es una educación adecuada. Los fondos recaudados gracias a los participantes ayudarán a la construcción de una nueva escuela", explicó Bakelants.

Reflexionando sobre el próximo viaje, Bakelants destacó su gran importancia. "Organizar este Campeonato Mundial es un gran acontecimiento para que Ruanda se muestre al mundo. También puede servir para concienciar sobre aspectos en los que podemos ayudarles a mejorar", afirmó.

El cambio de Bakelants a las carreras de grava se produjo después de que su carrera profesional de 15 años en carretera finalizara en 2022. Desde entonces, ha dejado su huella con finales como el 14º puesto en Unbound Gravel en 2023, pero este evento va mucho más allá de la competición, se trata de ayudar al ciclismo en su camino para convertirse en un verdadero deporte mundial. Queda mucho camino por recorrer, pero el ciclismo va por buen camino.