¿Está el Gravel comiéndose al CX? El jefe de Van der Poel no lo cree así: "El ciclocross es un gran deporte para el espectador"

A la imagen del tenis con el pickleball o anteriormente con el pádel, las carreras sobre gravel preocupan a los aficionados al ciclocross. El director del Alpecin-Deceunick, Philip Roodhooft, está tranquilo en ese sentido y dice que son completamente compatibles. Hay que decir que en sus filas tiene a Mathieu van der Poel, que es el campeón del mundo actual de ambas disciplinas. Sus comentarios vienen generados por unas palabras que dijo Jan Bakelants, ex ciclista y actual analista.

En una entrevista con WielerFlits, Roodhooft se mostró convencido de que las carreras de gravel no eclipsarán al ciclocross, sino que lo complementarán. "Creemos en el gravel. No sólo por la victoria en el Campeonato del Mundo con Mathieu, porque Gianni Vermeersch ya lo había hecho hace dos años. Hemos demostrado algo en esa disciplina unas cuantas veces. Pero pensamos que sólo puede ser un refuerzo para las demás disciplinas y no al revés", explicó.

Roodhooft destacó el atractivo duradero del ciclocross, especialmente en países como Bélgica y los Países Bajos, donde este deporte sigue siendo un gran atractivo para los espectadores. El ciclocross, después de todo, tiene profundas raíces en estas regiones, y los aficionados belgas y holandeses han acudido históricamente en masa a ver a los mejores atletas de este deporte. Entre ellos, Mathieu van der Poel, seis veces campeón del mundo de ciclocross y una de las figuras más célebres de este deporte.

"Hay una sencilla razón para ello", añadió Roodhooft. "El ciclocross es un gran deporte para espectadores que sigue atrayendo a mucho público. De acuerdo, ese fue también el caso del Mundial de Gravel en Lovaina, pero no creo que ese evento sea representativo de lo que es el gravel en general."

El éxito del Alpecin-Deceuninck en las carreras de tierra, con victorias de estrellas como van der Poel y Gianni Vermeersch, no ha disminuido su compromiso con el ciclocross. Roodhooft subraya que los cimientos del equipo están profundamente ligados a este deporte. "Al fin y al cabo, crecimos a partir de esa disciplina con nuestra estructura. Y creemos que es importante seguir haciéndolo bien. Si el ciclocross en sí no fuera importante para nosotros, después de crecer en el World Tour podríamos haber dicho: nos limitamos a la carretera. Pero ciertamente no queremos eso. Porque el ciclocross nos sigue divirtiendo".

Sin embargo, Roodhooft reconoció un reto que podría surgir a medida que las carreras sobre tierra sigan creciendo: los mejores corredores como van der Poel, que compiten en múltiples disciplinas, podrían tener que elegir entre ciertas carreras. Vander Poel ha tenido una temporada especialmente ajetreada en carretera, y aún no está claro cómo afectará esto a su campaña de ciclocross este invierno.

"Hemos elaborado un plan hasta el Mundial inclusive, y lo que venga después serán las vacaciones", confirmó Roodhooft. "Sólo entonces miraremos más hacia la primavera. En función de esos planes, volveremos a calcular lo que el invierno de cross podría significar para él. Hacer planes es una cosa, pero las vacaciones también son necesarias".

A medida que las carreras sobre grava adquieran importancia, puede que sea necesario hacer algunos malabarismos para los atletas multidisciplinares, pero por ahora, figuras como Roodhooft creen que el ciclocross sigue siendo una parte vital y emocionante del calendario ciclista, especialmente en los países donde tiene una importancia cultural significativa.