"El ciclismo me ha dado mucho": Otro gregario de INEOS anuncia su adiós a los 36 años

El INEOS Grenadiers se despide de uno de sus corredores más veteranos. En un año en el que Geraint Thomas, Caleb Ewan, Jonathan Castroviejo y Omar Fraile han anunciado su retirada, un quinto ciclista se suma a la lista: Salvatore Puccio.

"Después de 14 brillantes años con el equipo, Salvatore Puccio ha anunciado que se retirará al final de la temporada. Ha sido un profesional y una persona extraordinarios. Te deseamos lo mejor en todo lo que venga, Salva. Pero primero, terminemos esta temporada con fuerza, comenzando hoy en la Bretagne Classic".

A sus 36 años, el italiano puede enorgullecerse de una carrera larga y destacada, que comenzó con un periodo de prácticas en INEOS en 2011 y se convirtió en contrato profesional al año siguiente. Aunque nunca logró una victoria como ciclista profesional, estuvo cerca en varias ocasiones, como en la Vuelta a España de 2015 y en el Giro de Italia de 2020. En 2013, tuvo el privilegio de vestir la maglia rosa durante un día, tras la victoria del entonces Team Sky en la contrarreloj por equipos.

A lo largo de su extensa trayectoria, la actitud desinteresada de Puccio lo convirtió en un referente dentro del equipo que durante muchos años dominó el ciclismo. Participó en 29 monumentos, incluida la Milán-San Remo en 11 ocasiones, el Giro de Italia en 10 y la Vuelta a España en 7. Curiosamente, nunca corrió el Tour de Francia, pero su estatus como capitán de ruta nunca estuvo en duda, considerando que completó 16 de sus 17 Grandes Vueltas.

"Después de 14 temporadas como profesional -todas con el INEOS Grenadiers- quiero compartir que este año será mi última temporada en el pelotón", escribió Puccio en Instagram. "El ciclismo me ha dado tanto: una carrera increíble, experiencias que nunca olvidaré y amistades que durarán toda la vida. Entre los momentos que siempre recordaré están las 10 participaciones en el Giro de Italia, el orgullo de llevar la maglia rosa y formar parte de algunos de los mayores éxitos de nuestro equipo".

"Aún quedan carreras emocionantes por delante y mi objetivo sigue siendo terminar esta temporada como siempre lo hemos hecho: con compromiso y pasión. Gracias a mi familia, amigos, compañeros de equipo y a todos los que me han apoyado en este viaje. Nada de esto habría sido posible sin vuestro increíble apoyo".

En 3 horas, su mensaje recibió felicitaciones y elogios de corredores como Tao Geoghegan Hart, Richie Porte, Thymen Arensman, Wout Poels, Dylan van Baarle, Leo Hayter y muchos más, lo que demuestra el impacto que ha tenido su presencia en el pelotón.