El aviso de Matxín ante la superioridad de Pogacar en el Giro: "En el ciclismo hay un 'Big Six', el Tour de Francia será totalmente diferente"

El dominio de Tadej Pogacar en el Giro de Italia 2024 ha sido demoledor. El esloveno finalizó la Corsa Rosa con 10 minutos de ventaja sobre el 2º en la clasificación general, además de sumar seis victorias de etapa y vestir la maglia rosa desde su victoria en la etapa 2 hasta el final. Sin embargo, Joxean Fernández Matxín, máximo de UAE Team Emirates, avisa de que el Tour de Francia será totalmente diferente. Para ello, ha recordado las palabras del director de Visma - Lease a Bike, Richard Plugge, sobre el dominio del ciclismo por parte de un 'Big Six' (Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel y Wout van Aert).

"Estoy totalmente de acuerdo con él, en el ciclismo actual hay un 'Big Six' de corredores, Vingegaard, Roglic, Pogacar y Evenepoel, así como Van der Poel y Van Aert, que están a otro nivel", explica Matxín en conversación con Cycling News, refiriéndose a la enorme diferencia entre la maglia rosa y el resto de sus aspirantes a la clasificación general en las últimas tres semanas. "En este Giro se ha visto que hay una gran diferencia entre una carrera cuando están presentes y cuando no. Tadej está muy fuerte y en gran forma, pero en el Tour de Francia será una competición diferente a la del Giro".

Dado el nivel superior de Pogacar con respecto a sus rivales en el Giro, Matxín quiso insistir en la importancia de que su corredor conservara energía pensando en el próximo Tour de Francia. "Cuando hicimos el plan para el Giro, obviamente también teníamos que tener un ojo puesto en el Tour, aunque tuviéramos que concentrarnos plenamente en esta carrera desde el momento en que empezara, por respeto a nuestros rivales y al deporte", explica Matxín. "Queríamos que Tadej ganara lo mejor posible, pero sin exageraciones, sin atacar de lejos, teniendo siempre un ojo puesto en el Tour de Francia. Con eso en mente, teníamos un equipo para ayudarle a acercarse a la meta; no podía ir a correr todos los días como hizo en la Strade Bianche, atacando a falta de 80 km, durante tres semanas seguidas".

Dado que falta un mes para el Tour de Francia, Pogacar tampoco tendrá mucho tiempo para relajarse y disfrutar de su victoria en el Giro. "En primer lugar, tendrá siete días de descanso total, y luego irá a la altitud el próximo lunes, a Isola 2000, durante exactamente 19 días", dice Matxín sobre las próximas semanas de Pogacar. "Este año hay cinco semanas entre el Giro y el Tour, y eso es importante, porque da tiempo tanto para recuperarse como para entrenar antes del Tour. Nos dimos cuenta de que Tadej necesitaría una semana de descanso y luego un mínimo de tres semanas de entrenamiento antes del Tour, así como algo de tiempo en casa antes de que empiece la carrera".

Alberto Contador, Chris Froome y Tom Dumoulin han intentado el doblete Giro de Italia - Tour de Franciaen los últimos años, pero no lo han conseguido. Pogacar, sin embargo, es ahora sin duda el mejor situado para ser el primer hombre desde Marco Pantani en 1998 en lograr la hazaña. "Hemos estudiado otros intentos de doblete, pero también está claro que las circunstancias eran totalmente diferentes", analiza Matxin. "Irá al Tour con 31 días de carrera en las piernas, lo que siempre ha sido nuestro plan. Nuestra idea era limitar las carreras de Tadej antes del Giro, así que llegó aquí con diez días de competición, y aquí hemos añadido 21 días más. Algunos de sus rivales para el Tour tendrán algo similar en sus piernas.

La fuerza de la alineación del UAE Team Emirates en el Tour de Francia también beneficia a Pogacar, ya que cuenta con el apoyo de corredores de la talla de Joao Almeida, Juan Ayuso, Adam Yates y Pavel Sivakov, entre otros. "Nunca nos planteamos que otros corredores del equipo hicieran el Giro y el Tour, sólo Tadej", concluye Matxín. "Porque Tadej es especial. Tiene una calidad inmensa, y también un gran poder de recuperación. No íbamos a pedir lo mismo a los demás corredores. Los del Giro pueden centrarse en el Giro, y los del Tour pueden centrarse en el Tour. Este es un calendario a medida para Tadej, y también es una preparación a medida para Tadej".

Por ahora, lo último que se sabe de la preparación de los principales rivales de Tadej Pogacar en el Tour de Francia 2024 es lo siguiente: