El ambicioso proyecto de Caja Rural - Seguros RGA para 2026

Apenas tres días antes de iniciar oficialmente su decimoséptima temporada consecutiva en el pelotón profesional, y a solo un año de alcanzar las cuatro décadas de historia en el ciclismo, el Caja Rural - Seguros RGA desveló en Pamplona las líneas maestras de su proyecto para 2026. El Hotel El Toro fue el escenario elegido para una puesta de largo que reunió a la plantilla más numerosa jamás presentada por el equipo: un total de 26 corredores.

El acto sirvió también para poner en valor el peso de la cantera en el modelo del conjunto navarro. Junto al primer equipo estuvo presente el filial Caja Rural-Alea, auténtico vivero del proyecto, del que proceden trece de los 26 ciclistas que integran la escuadra ProTeam. Una cifra que subraya la continuidad de una filosofía basada en la formación y el crecimiento interno.

Con Juan Mari Guajardo de nuevo al frente de la presentación, se repasaron los hitos más destacados del curso anterior, entre ellos el récord de 3.922 puntos UCI, que situó al equipo como el mejor ProTeam español y en la 23ª posición del ranking mundial a comienzos de 2026. Ese rendimiento permitió, además, la clasificación automática para todo el calendario ProSeries de la presente campaña.

Uno de los pilares del éxito reciente del Caja Rural-Seguros RGA es su trabajo a medio y largo plazo desde el filial. La pasada temporada, el Caja Rural-Alea facilitó el salto al profesionalismo de siete corredores, cuatro de ellos incorporados directamente al primer equipo: Gorka Corres, Iker Villar, Pablo Lospitao y Ellande Larronde. Con estos ascensos, ya son 143 los ciclistas formados en la estructura élite y sub 23 que han dado el salto a la categoría superior.

El filial afronta 2026 con una plantilla renovada de 22 corredores, todos sub 23 y con más de la mitad en su primer o segundo año. El objetivo es replicar un curso anterior sobresaliente, en el que se alcanzaron 43 victorias y el 75% de los ciclistas logró al menos un triunfo. Desde 2022, Alea ejerce como patrocinador principal de este equipo, dirigido deportivamente por Eneko Iparragirre.

Tras la presentación del filial, fue el turno del primer equipo. Los corredores fueron subiendo al escenario por parejas hasta completar la tradicional foto de familia junto a los cuatro directores deportivos: José Miguel Fernández, Rubén Martínez, Aritz Bagües y Óscar Pelegrí, que se incorpora este año al staff técnico.

El crecimiento del calendario ha ido acompañado de un refuerzo de la plantilla. Las siete caras nuevas se integran en un bloque en el que se ha mantenido buena parte de los nombres destacados, combinando juventud y experiencia. Fichajes como Fernando Gaviria, José Félix Parra y Stefano Oldani llegan para fortalecer áreas concretas, mientras que los ascensos desde el filial consolidan la apuesta por el talento joven.

En el núcleo del equipo destacan corredores como el campeón de España contrarreloj Abel Balderstone, Eduard Prades, Fernando Barceló, Jaume Guardeño, Joel Nicolau, Iúri Leitao, Alex Molenaar o el joven Jan Castellon, una de las revelaciones del pasado curso. Un grupo que afronta 2026 con la ambición de competir en escenarios de máximo nivel sin renunciar a su identidad formativa.

Durante el acto se subrayó la importancia de contar con acceso garantizado a todo el circuito ProSeries, una circunstancia que aporta estabilidad y permite planificar la temporada con mayor antelación. A la espera de conocer la resolución sobre varias pruebas WorldTour y la confirmación de una gran vuelta, el equipo mantiene intacta la ilusión por regresar a La Vuelta, una carrera clave tanto a nivel deportivo como emocional.

La presentación concluyó con un concurso online que repartió una equipación oficial y productos de Alea entre los participantes, pero antes se volvió a poner en valor el respaldo de los patrocinadores, considerados esenciales para el desarrollo del proyecto. En ese contexto se anunció la incorporación de Scientiffic Nutrition como proveedor de nutrición y alimentación deportiva para los ciclistas.

El estreno competitivo del Caja Rural-Seguros RGA llegará el próximo viernes 23 de enero, en la Clàssica Camp de Morvedre, prueba que abrirá el calendario europeo para la escuadra navarra.

José Miguel Fernández, director deportivo, destacó el equilibrio de la plantilla y la continuidad del proyecto: explicó que el equipo mantiene una base sólida con corredores consolidados como Joel Nicolau, Eduard Prades, Fernando Barceló o Abel Balderstone, junto a jóvenes en progresión como Jaume Guardeño. También subrayó el potencial de los recién ascendidos del filial, como Ellande Larronde o Iker Villar, y la polivalencia de Lospitao y Corres.

Fernández señaló que la llegada de José Félix Parra aportará estabilidad en la alta montaña, una faceta en la que el equipo espera ganar fiabilidad, apoyado también en el crecimiento de corredores como Jan Castellon, Balderstone o Berwick. En cuanto a los sprints, confía en que Fernando Gaviria y Stefano Oldani, especialmente el colombiano, marquen diferencias junto a Iúri Leitao.

Sobre el calendario, valoró de forma muy positiva tener asegurada la participación en todas las pruebas ProSeries, lo que aporta tranquilidad y margen de elección. A la espera de conocer el desenlace de varias invitaciones WorldTour, el director deportivo no ocultó el deseo permanente del equipo: volver a estar presente en La Vuelta a España.