"Echaré de menos a Wout": Tiesj Benoot ya piensa como ciclista del Decathlon

El fichaje de Tiesj Benoot por el Decathlon CMA CGM (como se llamará el equipo a partir de 2026) es un traspaso que podría cambiar el equilibrio en las Clásicas adoquinadas. En las últimas temporadas, el Team Visma | Lease a Bike ha sido una fuerza dominante de la primavera (¡al menos en ausencia de Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar!), pero con dos de las piedras angulares de su escuadra; Benoot y Dylan van Baarle emprendiendo una nueva aventura, es de esperar que haya algunos nuevos conjuntos en la mezcla por las grandes victorias en 2026.

Benoot lleva muchos años demostrando su valía tanto en carreras de un día como en Grandes Vueltas, aunque su última gran victoria data de 2023, cuando triunfó en la Kuurne - Bruxelles - Kuurne. Este año, llega 3º en la Dwars door Vlaanderen, 6º en el Tour de Flandes, pero también 4º en la Clásica San Sebastián y 8º en la Amstel Gold Race, lo que subraya su versatilidad.

Benoot, un corredor tan constante entre los 10 primeros en la mayor de las clásicas de verano, tenía múltiples ofertas sobre la mesa para su futuro paradero, incluida una generosa oferta de renovación de su actual equipo, ¿qué fue lo que finalmente inclinó la balanza a favor del Decathlon AG2R La Mondiale?

"Es una combinación de factores", comienza Benoot su relato en Het Laatste Nieuws. "Me han informado a fondo Oliver Naesen y Stan Dewulf, que es uno de mis mejores amigos, pero también Johannes Staune-Mittet, que dio el mismo paso el año pasado. Mi nuevo equipo tiene una visión y una estructura en las que creo".

Aunque cobraría un sueldo más que justo en el Visma | Lease a Bike con un nuevo contrato, el segundo mejor equipo del mundo maneja un presupuesto algo ajustado con tantos nuevos talentos como Matthew Brennan pidiendo su sitio en el pelotón ciclista. Mientras tanto, el equipo francés respaldado por el gigante deportivo Decathlon puede permitirse el lujo de hacer un esfuerzo adicional por un líder como Benoot para llenar un espacio en blanco en la plantilla del equipo.

"El aspecto financiero también influye. En el Team Visma | Lease a Bike, me pagan bien y pude ampliar mi contrato con condiciones atractivas, pero mi nuevo equipo también me dejó claro lo mucho que me quería. Todo esto me hizo decidir que era el momento de cambiar y dar un giro a mi carrera."

Richard Plugge dijo en una entrevista anterior que el equipo no puede competir con el poder financiero de los superequipos emergentes. "La nueva oferta de Richard era realmente buena y para nada irrespetuosa. Creo que era una oferta realista para él, basada en lo que podía y estaba dispuesto a ofrecer por un piloto de mi calibre. Le estoy agradecido por ello, pero sé que todo el mundo es reemplazable, y eso incluye a Tiesj Benoot".

Aunque muchos de sus compañeros de equipo estarán tristes por su marcha, entre ellos Wout van Aert. "Echaré de menos a Wout en cuanto a personalidad, compañero de equipo y persona. No debo andarme con rodeos, pero el ciclismo es y será siempre mi trabajo, no sólo un club de amigos. Wout también lo sabe. Me felicitó sinceramente por mi fichaje".