E3 Saxo Classic 2026 | Perfiles, recorrido, horarios y favoritos

El 27.03 el pelotón afronta la E3 Saxo Classic, a menudo apodada como “el mini Tour de Flandes”. Con el Paterberg y el Oude Kwaremont en el menú, es la carrera más parecida al primer monumento adoquinado y pieza clave en la campaña de primavera de muchos. Analizamos su recorrido; con salida y meta estimadas a las 12:50 y 17:10 CET.

La primera edición data de 1958, con triunfo de Armand Desmet. La leyenda belga Rik van Looy la ganó cuatro veces entre 1964 y 1968 y, justo después, Roger De Vlaeminck también dejó su huella en la historia de la prueba. La E3 no tiene el palmarés del Tour de Flandes, pero no se queda lejos, tan competitiva que, pese a varios intentos, Eddy Merckx nunca logró ganarla.

Algunos sprinters también dejaron su sello aquí, como Mario Cipollini en 1993 y, más recientemente, Peter Sagan. Pero los grandes flandriens han estado presentes y ganando generación tras generación: Johan Museeuw, Peter Van Petegem, Tom Boonen (cuatro victorias consecutivas entre 2004 y 2007)... Fabian Cancellara la conquistó tres veces; y nombres como Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski, Greg Van Avermaet, Niki Terpstra, Zdenek Stybar o Kasper Asgreen también inscribieron su nombre en la carrera.

En 2022 y 2023 ganó Wout van Aert; en esta última firmó quizá su mejor victoria ante Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar de forma directa. Sin embargo, en los dos últimos años, Van der Poel se impuso sin oposición — en 2025 venció con un ataque lejano en solitario, por delante de Mads Pedersen.

Es el “mini Tour de Flandes”, pero en realidad no está lejos del monumento belga. Tiene una hora menos de carrera respecto al segundo monumento de la temporada, aunque el perfil es muy similar y el desenlace se decide en un bloque casi idéntico de muros.

Con 209 kilómetros, sigue siendo una prueba bastante larga. A 100 kilómetros de meta aumentará la actividad cuando el pelotón encare los bergs. El recorrido ha cambiado y, en línea con la tendencia actual, se ha endurecido, añadiendo una segunda ascensión al Oude Kwaremont. Como en Flandes, será el primer punto clave y llegará a 85 kilómetros del final.

Desde ahí, los pequeños muros —algunos con pavé— se encadenan sin respiro. Hotondberg, Kortekeer, Taaienberg (a 70 km de meta) marcan la continuación del primer tramo decisivo, seguidos por el Boigneberg y el Eikenberg. Este último es un sector adoquinado de 1,2 kilómetros al 5%, que concluye a 59 km de meta. Después llegan unos kilómetros de llano.

Y entonces, el punto clave de la carrera. Aquí el orden se invierte respecto a Flandes: el binomio Paterberg/Oude Kwaremont afronta primero la cota corta, a 42 kilómetros del final, todavía lejos de meta pero lo suficientemente dura como para hacer daño serio en el pelotón.

A 37 kilómetros de meta llega el Oude Kwaremont. En sucesión muy rápida, estas dos ascensiones serán la plataforma para los principales ataques de los favoritos que quieren mover la carrera en los bergs. A 30 y 19 kilómetros quedan algunos muros pequeños, y también un sector adoquinado a 22 km. No serán tan exigentes, pero tras una carrera dura pueden aumentar el desgaste; con todo, es más probable que los grupos traten de consolidar sus ventajas.

Los últimos 20 kilómetros serán prácticamente llanos, y es posible organizar una persecución para cazar grupos pequeños o un eventual líder en solitario. Este tramo llano obligará a tomar decisiones tácticas y será crucial para el desenlace. Son carreteras donde se puede perseguir, pero a la vez las grandes roturas son frecuentes en la E3 a estas alturas. Quienes luchen por la victoria y entren en el llano en cabeza parten con ventaja.

La participación presenta un perfil muy abierto, con especialistas en clásicas y corredores rápidos capaces de resolver en grupos reducidos. El principal foco recae en Mathieu van der Poel, referencia absoluta en este tipo de recorridos por su capacidad para atacar en los tramos decisivos y sostener esfuerzos largos en solitario.

Junto a él, destaca Mads Pedersen, uno de los corredores más sólidos en este tipo de pruebas, con resistencia en el pavé y velocidad suficiente para imponerse en un sprint reducido.

Entre las alternativas aparece Biniam Girmay, cada vez más competitivo en clásicas, así como Romain Grégoire, que aporta explosividad en cotas cortas. También se debe considerar a Tim Wellens, habitual protagonista en carreras de desgaste.

Otros nombres a tener en cuenta son Matteo Trentin, con experiencia y capacidad táctica, Fred Wright, peligroso en movimientos lejanos, y Jonas Abrahamsen, que puede anticiparse desde la fuga.

El desarrollo de la carrera dependerá en gran medida de la dureza impuesta en los tramos de pavé y de la capacidad de los equipos para seleccionar el grupo antes de los sectores decisivos.