Dos campeones del mundo en 24 horas: Visma apuesta por el futuro cuando su presupuesto no alcanza para igualar a UAE

El Visma - Lease a Bike ha dominado el ciclismo profesional en esta década y en 2023 llegó a conquistar las tres Grandes Vueltas con corredores distintos. El equipo ya no puede igualar en carretera ni en presupuesto a UAE Team Emirates - XRG, pero ha recibido noticias muy alentadoras para su futuro, ya que dos de sus ciclistas han ganado títulos mundiales en un margen de 24 horas.

Este jueves por la tarde, sobre las 18:40 hora central europea, Viktoria Chladonová, de Eslovaquia, se proclamó campeona del mundo sub-23 en ruta en Montréal, Canadá. Apenas 24 horas después, el estadounidense Ashlin Barry ganó la carrera en ruta masculina sub-23. En un solo día, el valor de futuro de Visma ha crecido de forma notable, con dos maillots arcoíris que se incorporan a su estructura.

Visma alcanzó su techo en 2023 con una dominación total en las Grandes Vueltas y, aunque Jonas Vingegaard y Wout Van Aert han seguido ganando Grandes Vueltas e incluso un monumento este año, el nivel global del equipo neerlandés en las dos últimas temporadas y media no ha sido comparable al de UAE Team Emirates - XRG.

Al mismo tiempo, las limitaciones presupuestarias han permitido que otros bloques emergentes igualen o incluso superen a Visma en ocasiones, como Red Bull - BORA - hansgrohe y Lidl-Trek, que ahora manejan presupuestos anuales supuestamente superiores.

No se espera que Visma repita el listón de 2023, del mismo modo que ningún equipo puede aspirar con realismo a ello en el ciclismo moderno al inicio de temporada. Sin embargo, en 2024 el conjunto neerlandés no logró ganar ninguna de las Grandes Vueltas, y lo mismo ocurrió con los monumentos. En 2025 Jonas Vingegaard se impuso en la Vuelta a España, pero al mismo tiempo comprendió que el nivel necesario para batir a Tadej Pogacar en el Tour de France ya no parecía a su alcance.

Aunque Wout Van Aert sumó victorias de peso, su capacidad para conquistar un monumento en 2025 pareció diluirse a medida que crecía el nivel general. En 2026, el equipo tocó un nuevo techo, con Jonas Vingegaard ganando el Giro d'Italia y Wout Van Aert conquistando París-Roubaix. El bloque parecía de vuelta al rumbo correcto; pero ambos acabaron lesionados en verano y el equipo se quedó sin el resultado que buscaba en el Tour.

La Vuelta a España vio brillar al equipo con Matthew Brennan y Wout Van Aert a la caza de etapas, pero las actuaciones no se trasladaron a la alta montaña, aunque la ofensiva de Sepp Kuss camino de Granada lo impulsó al Top-5. Una temporada de altibajos, que además encajó la retirada de Simon Yates a comienzos de año y la dificultad para reemplazarle. Incluso este invierno, no hay garantías de que la inercia se mantenga.

Mientras Lidl-Trek, Red Bull - BORA - hansgrohe, Decathlon CMA CGM Team e incluso Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team cierran fichajes de alto nivel con regularidad y desarrollan sus propios supertalentos, Visma se encuentra en una posición complicada. Tiene peso en el mercado, pero no los recursos financieros.

Aunque rentable, Davide Piganzoli fue la incorporación más destacada del invierno 2025-2026 y, a fecha de publicación, el equipo no ha anunciado ningún fichaje desde la apertura del mercado el 01.08. Una de sus apuestas previstas, el ganador de etapa en el Giro Davide Ballerini, aparentemente ha cambiado de rumbo y se unirá a Pinarello. La pérdida de un corredor de calidad rumbo a un equipo de segunda división ilustra a la perfección la imposibilidad actual del equipo de ejecutar grandes movimientos de mercado como en los primeros años de 2020.

Pero surge una nueva ola de esperanza y talento...

En la escuadra femenina, el equipo alcanzó cotas de 2023 en 2025. Pauline Ferrand-Prévot se incorporó al proyecto tras años alejada a tiempo completo del pelotón de carretera. No se podía pedir un estreno mejor, con victoria en la mítica Paris-Roubaix Femmes y el asalto al Tour de France Femmes.

La francesa cumplió dos sueños de carrera. Pero ¿y después? 2026 no fue el año de la veterana, que terminó su temporada antes de tiempo y sin una sola victoria. Aunque los podios en el Tour de Flandes y Paris-Roubaix Femmes confirmaron que seguía en plenitud, al llegar el verano simplemente no tuvo el nivel para disputar el Tour de France Femmes. Cuando abandonó, horas después de la llegada en la cima del Mont Ventoux, ya no figuraba en el Top-10.

No era un regreso al punto de partida, pero el equipo necesitaba señales de futuro. Y ahí entra Chladonová. Eslovaquia es una pequeña nación de Europa Central que disputará la prueba élite masculina con uno de sus auxiliares. Aun así, en la carrera en ruta sub-23 femenina, Chladonová fue capaz de batir a Isabella Holmgren, top-10 en Tour y Giro.

Con 19 años, era sin duda una corredora prometedora, pero más joven y con un perfil más discreto durante 2026. Muy pocos la habrían colocado en la posición que alcanzó al final de los Mundiales.

El equipo femenino de Visma aún cuenta con las veteranas Ferrand-Prévot y Marianne Vos en plantilla, dos nombres y palmarés inigualables, pero también de edad avanzada. Necesitado de un nuevo rostro joven, Chladonová puede convertirse en la gran apuesta del bloque.

La apuesta de Visma pasa ahora por su gente joven, no por fichajes que su presupuesto, hoy más modesto frente a otros grandes, no alcanza. En el equipo masculino han tocado oro con Matthew Brennan, reciente ganador de cinco etapas en la Vuelta a España, su debut en una gran vuelta.

El británico, velocista de primer nivel con notable capacidad para escalar con los mejores, es una baza sólida para un futuro en el que las grandes vueltas podrían perder algo de peso dentro del equipo. Pero la escuadra cuenta ya con otra perla alrededor de la cual construir.

Ashlin Barry logró lo que Chladonová consiguió el día anterior, justo el día que cumplió 19 años. Incorporado este año al programa de desarrollo, ya tiene contrato hasta 2029. A tenor de su nivel actual, se pronostica un ascenso a la estructura WorldTour antes de esa fecha.

Barry no es el escalador típico ni un sprinter puro. En realidad es un todoterreno, con un techo aún por descubrir. Con 1,92 metros y casi 80 kg, está ampliamente considerado como especialista en clásicas y contrarreloj, con la potencia bruta necesaria para rendir en carreras sin grandes puertos.

Pero lo que hizo en Montréal superó todas las expectativas. El nuevo maillot arcoíris se metió en la fuga del día y, tras más de 100 kilómetros en cabeza, no solo resistió los ataques de figuras contrastadas del WorldTour como Héctor Alvaréz y Aubin Sparfel; aumentó su renta en las vueltas finales.

La gesta de resistencia de Barry pareció desafiar la lógica. Con corpulencia de rodador, ganó una carrera donde rinden mejor los escaladores y ciertos clasicómanos, combinando capacidad en subida, solvencia en solitario y fondo. Con un perfil físico que recuerda al de su compatriota y semi compañero Matteo Jorgenson, el talento de Barry es indiscutible, pero su especialización sigue abierta.

Con las victorias de Chladonová y Barry, Visma está forjando una nueva generación de ganadores en categoría sub-23 que puede relevar tanto al equipo masculino como al femenino en el futuro. El horizonte es sensiblemente más luminoso que hace dos años.