Derek Gee, sobre sus numerosos segundos puestos en el Giro: "¿Contra tipos como Ben Healy o Santiago Buitrago? Estamos en altitud, en montaña, y no esperaba ganarles"

En el Giro de Italia 2023, posiblemente nadie impresionó más que Derek Gee. A pesar de que no consiguió una victoria de etapa, su estilo de ataque implacable y su actitud de no rendirse nunca conquistaron los corazones de muchos.

"Fue abrumador", reflexionó el canadiense del Israel - Premier Tech en conversación con Velo. "Nunca había corrido una Gran Vuelta, y hay tanta expectación en torno al Giro, y luego recibir toda la atención de los medios de comunicación, que nunca había tenido antes, fue intenso. Me enfrenté a cada día con la mentalidad de "¿qué puedo perder? Si reviento en mi primer Giro, ya es un éxito, pero las piernas aguantaron por suerte".

Al volver a casa del Giro de Italia con cuatro segundos puestos, dos cuartos, subcampeón de la clasificación por puntos y tres reyes de la montaña, Gee también fue galardonado como el corredor más combativo de la carrera. "Conseguir el premio combativo y poder estar en el podio final de Roma fue bastante especial", dice. "Me pareció bien. Fue un bonito consuelo porque no gané nada más".

"Muchos de los segundos puestos no me dolieron demasiado porque el otro tipo estaba a un nivel superior", explica Gee. "¿Contra tipos como Ben Healy o Santiago Buitrago? Estamos en altitud, en montaña, y no esperaba ganarles".

Sin embargo, mientras Gee se prepara para un esperado regreso al Giro de Italia en 2024, es consciente de que no será fácil repetir semejante actuación. "Mirando atrás, la diferencia con los mejores del mundo es enorme. Sé que puedo conseguirlo, pero también es un buen recordatorio de que sé lo que hace falta para ganar", analiza Gee. "Si no hubiera tenido esa oportunidad en ese Giro no habría sido capaz de cambiar mis expectativas tanto como lo he hecho".

"Se ha planteado dónde pensaba que podía estar mi techo, pero también lo que se necesita para ganar", concluye. "Incluso siendo segundo tantas veces, a veces la diferencia era tan grande, ha sido una buena experiencia para saber lo que tengo que mejorar. Fue un gran salto para ese periodo, y espero correr a ese nivel todo el año".