Degenkolb defiende al Picnic PostNL sobre la supuesta "dictadura" y provoca la respuesta del periodista que destapó el caso
Ciclismo
John Degenkolb ha salido públicamente en defensa del Team Picnic PostNL después de las informaciones que denunciaron una supuesta «cultura del miedo» dentro de la estructura neerlandesa. El veterano ciclista alemán, que acumula diez temporadas vinculadas al equipo a lo largo de su carrera, asegura que nunca ha vivido una situación similar y ha cuestionado que la investigación periodística no recogiera testimonios que ofrecieran una visión positiva de la organización.
Sus declaraciones provocaron una respuesta directa de Thijs Zonneveld, uno de los periodistas que participaron en la investigación.
El reportaje, elaborado por la cadena neerlandesa NOS y el pódcast ciclista In de Waaier, se publicó la semana pasada y recogió acusaciones sobre el ambiente laboral en Picnic PostNL. La investigación se apoyó en conversaciones confidenciales con 71 ciclistas y miembros del personal, tanto actuales como antiguos, que describieron situaciones de presión psicológica, miedo y dificultades para cuestionar las decisiones de la dirección.
Degenkolb, sin embargo, considera que su experiencia personal no coincide con ese retrato. El alemán, de 37 años, ganó la Milán-San Remo y la París-Roubaix durante su primera etapa en la estructura y regresó en 2022 después de seis temporadas en otros equipos. El lunes decidió compartir su perspectiva en Instagram, poniendo en duda que las conclusiones ofrecieran una visión suficientemente amplia de la organización.
Degenkolb reclama que también se escuchen las experiencias positivas
El corredor explicó que había esperado a terminar una semana de vacaciones para pronunciarse sobre la polémica. En su mensaje, dejó claro que no pretende restar importancia a las experiencias negativas denunciadas por otros integrantes del equipo, aunque considera que una evaluación justa debería contemplar también testimonios de personas que han tenido una relación satisfactoria con la estructura.
Team Picnic PostNL
«Tras una semana de vacaciones, creo que es importante compartir mi perspectiva personal sobre la investigación de la NOS», escribió Degenkolb. «En los diez años que llevo —de mis 16 como profesional— en el equipo Picnic PostNL, nunca he experimentado una "cultura del miedo", ni antes ni después de mi regreso voluntario al equipo en 2022».
El alemán insistió en que las voces críticas deben ser escuchadas, pero reclamó que las conclusiones tengan en cuenta todas las perspectivas relevantes. Su argumento se apoya en las dimensiones de la estructura, que cuenta con alrededor de 160 empleados y cerca de 60 ciclistas por temporada.
«Las voces críticas deben ser escuchadas y tomadas en serio. Sin embargo, para realizar una evaluación justa y equilibrada, es necesario tener en cuenta todas las perspectivas relevantes», añadió.
A continuación, cuestionó si el número de testimonios negativos permite representar al conjunto de una organización con una trayectoria de 18 años. «Nuestro equipo cuenta con unos 160 empleados, incluidos cerca de 60 ciclistas por temporada. Con una trayectoria de 18 años, es posible encontrar a 71 personas que hayan tenido experiencias negativas, ¿pero acaso han sido exclusivamente negativas?».
Su principal reproche a los autores del reportaje llegó al preguntar por qué no se habían incluido voces con una visión diferente. «¿Por qué se dejaron fuera de la investigación voces como la mía —y las de muchos otros?».
Thijs Zonneveld responde y defiende la confidencialidad de las fuentes
Las palabras de Degenkolb recibieron una respuesta directa de Thijs Zonneveld a través de Instagram. El periodista explicó que no podía revelar la identidad de las personas entrevistadas, ya que proteger la confidencialidad de las fuentes era una condición esencial de su trabajo. También señaló que el número de testimonios recabados aumentaría si se incluyeran las conversaciones mantenidas después de la publicación.
«No podemos decirte exactamente con quién hablamos, porque siempre protegeremos a nuestras fuentes», escribió Zonneveld. «Pero sí puedo decirte que hablamos con 71 corredores, ex corredores, miembros del personal y antiguos empleados. Y si seguimos contando a los (ex) empleados con los que hablamos después de la publicación, la cifra sería aún mayor».
El periodista también reconoció que la experiencia del alemán merece ser escuchada, pero defendió que sus vivencias no coinciden con las de otras personas vinculadas a la estructura. Zonneveld se mostró dispuesto a conocer más detalles de su testimonio, sin renunciar a las conclusiones derivadas de las conversaciones realizadas para el reportaje.
«Respeto tu punto de vista y estaré encantado de conocer más detalles (te enviaré mi número por mensaje directo), pero hay muchas personas que vivieron una experiencia distinta a la tuya», añadió.
El intercambio pone de manifiesto el contraste entre las experiencias personales de los corredores y los testimonios recogidos en la investigación. Mientras Degenkolb cuestiona la representatividad del retrato publicado, Zonneveld sostiene que las denuncias proceden de numerosas personas y que la confidencialidad impide revelar sus identidades.
Warren Barguil también defiende a Picnic PostNL
Degenkolb no ha sido el único corredor que ha mostrado públicamente su apoyo a Picnic PostNL tras la publicación de las acusaciones. Warren Barguil, que también dejó la formación neerlandesa antes de regresar en 2024, expresó durante el fin de semana una opinión similar y recordó el respaldo que recibió por parte del equipo en distintos momentos de su trayectoria.
El francés puso como ejemplo la relación que mantuvo con la dirección antes del Tour de Francia de 2017. Según explicó, la estructura continuó apoyándolo pese a saber que abandonaría el equipo al finalizar aquella temporada. Para Barguil, esa experiencia es una de las razones por las que decidió regresar años después.
«Si la dirección hubiera sido tóxica, nunca habría regresado», afirmó el corredor, que también defendió la exigencia propia del ciclismo profesional y las normas que deben cumplir los integrantes de una estructura de máximo nivel.
«Esto no son unas vacaciones en el Club Med», señaló Barguil, argumentando que los estándares del equipo contribuyeron a su desarrollo tanto deportivo como personal. Además, expresó su preocupación por las consecuencias que las acusaciones puedan tener para la organización en un momento delicado, mientras trabaja para asegurar patrocinadores y garantizar su continuidad en el WorldTour.
Picnic PostNL encarga una investigación independiente
Las declaraciones de Degenkolb y Barguil aportan testimonios favorables a Picnic PostNL, pero no invalidan por sí mismas las experiencias negativas relatadas por otros corredores y trabajadores. La polémica gira precisamente en torno a la coexistencia de vivencias diferentes dentro de una misma organización y a la gravedad de las acusaciones recogidas por NOS e In de Waaier.
La estructura neerlandesa ha reconocido la importancia de las denuncias, aunque ha manifestado que no se identifica con la imagen general presentada en la investigación periodística. Como respuesta, ha encargado una investigación independiente sobre su cultura laboral, cuyos resultados deberán contribuir a aclarar las cuestiones planteadas.
Mientras se esperan esas conclusiones, el debate continúa abierto. Degenkolb reclama que también se escuche a quienes han tenido experiencias positivas, mientras que Zonneveld defiende el valor de los testimonios confidenciales y recuerda que muchas personas describieron una realidad distinta a la del alemán. Las dos perspectivas forman parte de una controversia que todavía está pendiente de una evaluación más amplia.
Jorge P BorregueroRedactor
Jorge Borreguero es periodista, licenciado por la Universidad Complutense de Madrid, y redactor de Ciclismoaldia desde principios de 2023. En este puesto, ha sido una figura clave en la evolución de la web, especialmente como especialista en el Movistar Team. De manera habitual, escribe crónicas, análisis y reportajes sobre el equipo, y ha realizado entrevistas exclusivas y asistido en varias ocasiones a sus presentaciones, ofreciendo a los lectores información de primera mano sobre uno de los principales equipos del ciclismo profesional.
A lo largo de su trayectoria profesional, Jorge ha mantenido un fuerte enfoque en el periodismo deportivo, adquiriendo experiencia en disciplinas como el baloncesto y el fútbol. Sin embargo, en la actualidad, casi todos sus esfuerzos de redacción están centrados en el ciclismo, contribuyendo de manera destacada a Ciclismoaldia y a su web hermana, Cyclinguptodate. Para estas plataformas, combina investigación rigurosa con una cobertura detallada, ofreciendo contenidos de alta calidad que abarcan desde previas y resultados de carreras hasta análisis expertos sobre equipos y corredores.
El trabajo de Jorge se caracteriza por su precisión, profundidad y compromiso con ofrecer información confiable y autorizada. Su contacto directo con equipos, deportistas y eventos le permite reflejar un conocimiento de primera mano y un enfoque profesional en cada texto. Gracias a su labor, se ha consolidado como una voz de referencia en el periodismo del ciclismo profesional, acercando el deporte a su audiencia global mientras mantiene altos estándares editoriales.
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