“Tirar la toalla es impensable para mí”: La lucha continua de un profesional del WorldTour contra una misteriosa lesión amenaza su carrera

Bram Welten atraviesa uno de los capítulos más oscuros de su vida y carrera. El corredor de 29 años de Team Picnic PostNL no se pone un dorsal desde el el pasado 22 de junio en la Copenhaguen Sprint 2025.

Debido a un problema físico sin diagnóstico que le provoca un fuerte dolor de espalda y entumecimiento en la pierna. Dolencias que le incapacitan para dar siquiera un paseo en bicicleta, y con su contrato expirando a final de año, Welten afronta la posibilidad real de que sus días como profesional hayan terminado.

La pesadilla comenzó justo antes del Giro de Italia 2025. Durante una concentración en solitario en España, Welten notó una leve molestia en la parte baja de la espalda, lado izquierdo. Pensó que era una simple rigidez, acudió a un osteópata, pero la sensación persistió.

En la primera semana del Giro, el dolor era molesto pero manejable, hasta la primera etapa de alta montaña camino de Tagliacozzo. “En el primer puerto del día sentí una sensación en la pierna izquierda que no reconocí. Como si se me hubiera dormido la pierna”, explicó Welten en una entrevista a Wielerflits. “No desaparecía, ni siquiera pedaleando más despacio. Por eso no llegué a meta.”

Welten volvió de inmediato a casa para hacerse pruebas, convencido de que padecía una estenosis de la arteria ilíaca, un problema común entre ciclistas profesionales. Sin embargo, los test lo descartaron por completo.

Desde entonces ha visitado numerosos especialistas y se ha sometido a varias resonancias. Los médicos detectaron una ligera protusión en una vértebra, similar a una minihernia. Aun así, las imágenes no muestran compresión nerviosa, lo que desconcierta a los médicos sobre por qué causa tanto dolor y entumecimiento.

Los tratamientos, incluida una infiltración epidural, no han aportado ningún alivio, y la cirugía se considera demasiado arriesgada porque los cirujanos no sabrían exactamente qué corregir. Lo más frustrante para Welten es que el dolor se limita por completo al ciclismo.

“No hay margen de mejoría. Por poner un ejemplo: si salgo a caminar dos horas, no tengo molestias”, comentó. “Pero si salgo en bici con mi novia a por un helado cuando hace bueno, enseguida pienso que no fue una gran idea. Ese hormigueo y entumecimiento vuelven casi de inmediato.”

Con el paso de los meses, la realidad de las exigencias de un "ciclismo negocio" pesan cada vez más sobre él. Su contrato con Picnic PostNL vence a final de este año, y sabe que sin competir una renovación es altamente improbable.

“Es muy duro, pero es la realidad. Y no es nada fácil. Imagina que tu vida laboral y privada es un 90% ciclismo y de repente te encuentras más ocupado intentando resolver un problema”, admitió Welten. “Además, mi contrato está a punto de expirar. Esto me preocupa mucho. No vivo en una nube y sé perfectamente cómo funciona el mundo del deporte. Si alguien no rinde, simplemente no hay sitio para él.”

Ahora mismo, volver al pelotón ni siquiera es su objetivo principal. Su foco ha cambiado: quiere una vida normal y sin dolor sobre la bicicleta.

“Puedo desearlo todo lo que quiera, pero primero tienes que poder subirte al sillín y salir a rodar. Incluso antes de poder entrenar. Solo entonces puedes pensar en competir de nuevo”, dijo.

Welten espera actualmente los resultados de su última prueba médica. Si no ofrecen una respuesta clara, planea seguir buscando soluciones alternativas. Asume que quizá deba aceptar que su carrera ha terminado, pero se niega a hacerlo sin agotar todas las opciones.

“Me niego a resignarme. Decir ahora mismo que tiro la toalla es simplemente impensable para mí”, afirmó con firmeza Welten. “Imagina que las cosas no van bien. Entonces quiero poder mirarme al espejo dentro de diez años y decir: ‘Bram, de verdad hiciste todo lo que pudiste’. Y entonces podré aceptarlo. Pero hasta entonces, no es el caso.”