DEBATE - Tour Auvergne-Rhône-Alpes Etapa 5: ¿Calculó mal INEOS la última curva? Impulso para Visma antes de las jornadas clave

Tras varias jornadas complicadas buscando sensaciones en el Tour Auvergne Rhône-Alpes, Wout van Aert firmó por fin una actuación contundente en la quinta etapa. El belga de Visma - Lease a Bike fue el más rápido en un esprint masivo, imponiéndose a Hugo Hofstetter y Phil Bauhaus tras un final veloz y muy controlado.

Aunque la carrera ha favorecido sobre todo a atacantes y escaladores durante la semana, la quinta etapa ofrecía una de las pocas opciones reales para los hombres rápidos. El recorrido de 198 km entre Saint-Chamond y el Parc des Oiseaux presentaba desnivel limitado y se esperaba un esprint, siempre que el pelotón mantuviera controlada la fuga.

Los primeros kilómetros no fueron sencillos. La Côte de la Croix Blanche y el Col de la Gachet aparecieron poco después de la salida y ayudaron a definir el movimiento clave del día.

Una escapada de seis corredores se consolidó en cabeza con Pepijn Reinderink, Robbe Dhondt, Thibault Guernalec, Felix Engelhardt, Julen Arriolabengoa y Hugo Houle. El grupo abrió pronto una renta útil y llegó a disfrutar de más de dos minutos de ventaja.

La carrera se mantuvo viva por detrás. Varios corredores intentaron saltar desde el pelotón, entre ellos Maxime Delcomble y Baptiste Veistroffer, obligando al grupo a permanecer atento y reduciendo brevemente la diferencia.

Finalmente, cesaron los ataques y los seis fugados recuperaron algo de aire. Pese a su determinación, la escapada nunca logró construir una ventaja verdaderamente decisiva.

Con los kilómetros consumiéndose, la responsabilidad de la caza recayó sobre todo en Cofidis y Visma Lease a Bike. La fuga de seis del día resistió hasta los últimos kilómetros de la etapa, pero sus opciones se fueron diluyendo a medida que el pelotón incrementaba el ritmo.

La neutralización llegó a solo 12 kilómetros de meta, preparando el esprint masivo que muchos habían previsto desde la salida.

En los últimos cinco kilómetros, el pelotón se estiró a lo ancho de la carretera y la tensión fue palpable. La colocación cobró aún más importancia mientras los equipos peleaban por situar a sus velocistas delante antes del desenlace.

Visma - Lease a Bike ejecutó el plan a la perfección. Al entrar en el kilómetro final, Per Strand Hagenes y Edoardo Affini guiaron a Van Aert a una posición ideal en cabeza del pelotón.

Detrás, Joshua Tarling lanzó una aceleración potente para Netcompany INEOS, con Dorian Godon a rueda. Sin embargo, ambos quedaron en el lado menos favorable de la calzada cuando se abrió el esprint. Van Aert, por su parte, eligió la trazada perfecta en la recta de meta.

El belga abrió el esprint en el momento exacto y creó de inmediato un hueco que ninguno de sus rivales pudo cerrar. Hugo Hofstetter fue su perseguidor más cercano, mientras que Phil Bauhaus completó el podio.

Para Van Aert, la victoria supone un impulso importante tras un inicio de carrera relativamente discreto. Después de lograr ya un triunfo mayor esta temporada con su victoria en París-Roubaix, el belga suma ahora su segundo éxito en 2026.

Carlos Silva, de CyclingUpToDate, ofreció su lectura de lo sucedido hoy en las carreteras francesas. Tras la etapa de ayer, en la que Wout van Aert se mostró como el más fuerte del pelotón pero cruzó la meta cuatro segundos por detrás del ganador Quinn Simmons, que volvió a triunfar desde la fuga, quedó la sensación de que el belga podría haber ganado si Visma - Lease a Bike hubiera apretado un poco más en la caza.

Hoy, sin embargo, Visma despejó cualquier duda sobre sus intenciones. La escuadra neerlandesa invirtió mucho en la persecución de la fuga de seis, un grupo que pasó más de 175 kilómetros en cabeza antes de ser neutralizado a solo 12 kilómetros del final.

En los kilómetros decisivos, Cofidis tomó el mando del pelotón y marcó un ritmo fuerte, aunque estaba claro que Bryan Coquard lo tendría difícil frente a rematadores más rápidos en el esprint final. Netcompany INEOS, por su parte, optó por no colaborar en la caza pese a contar con Dorian Godon como opción para la llegada, una decisión comprensible.

Godon no ha mostrado la misma forma de los primeros meses de su temporada, y el conjunto británico prefirió no exponerse en vano, reservando energía valiosa para las tres etapas de montaña que ahora se avecinan.

Hugo Hofstetter cruzó la meta en segunda posición pese a que su equipo pasó el día resguardado a rueda y aportó poco al trabajo. Su visible frustración tras la llegada resultó, por tanto, algo irónica. En ciclismo, suele pensarse que los equipos que no ayudan a controlar la carrera no deben esperar recompensas al final.

Phil Bauhaus completó el podio tras beneficiarse de un sólido esfuerzo colectivo de Bahrain Victorious. El alemán mostró piernas para pelear por la victoria, pero su colocación antes de la suave curva a derechas previa a meta no fue la ideal. Quedó la sensación de que, con una aproximación más limpia, podría haber luchado por un resultado aún mejor.

Rúben Silva de CyclingUpToDate también compartió su punto de vista sobre lo sucedido en la etapa 5 de la carrera.

Un día en el que la escapada podía triunfar, pero también la última oportunidad para los sprinters que viajaron a Francia y aún no habían podido disputar una victoria. De ocho jornadas, es razonable tener un sprint, y así varios equipos se comprometieron a fondo a controlar y cazar las fugas del día. En cuanto a acción, una etapa monótona y un final igualmente monótono, ya que la recta final con viento de cara no propició grandes movimientos.

El sprint final no tenía un favorito claro, pero el triunfo de Wout Van Aert es prometedor. No nos engañemos: el cartel de velocistas aquí es muy modesto —comparable al de La Vuelta—, pero para Visma es una victoria necesaria. Esto no significa que la forma de Van Aert sea buena; creo que los primeros días mostraron que no lo está, pero aún queda tiempo antes del Tour y allí su papel principal será apoyar a Jonas Vingegaard, así que no hay urgencia.

Más que físico, es un impulso psicológico. Para el resto de la carrera se quita peso de encima, y también podrá volcarse sin dudar en las opciones de victoria de Matteo Jorgenson —que son bastante reales—. Y es una señal positiva, porque en su estado actual, Van Aert podría llegar al Tour sin indicios de alcanzar el nivel mostrado en las clásicas de primavera.

Al final, la etapa 5 ofreció exactamente lo esperado: una lucha intensa entre una escapada determinada y un pelotón decidido a no desaprovechar su última oportunidad de sprint. Visma - Lease a Bike se aseguró de que no hubiera repetición de lo del día anterior, Wout van Aert por fin logró la victoria que se le resistía, y los sprinters ceden ahora el foco a los escaladores.

Con tres etapas de montaña exigentes por delante y Matteo Jorgenson aún metido de lleno en la pelea por la general, Visma afronta los días decisivos con confianza renovada y, quizá igual de importante, con una incógnita menos sobre su equipo.