DEBATE | Repaso del UAE Tour, Andalucía y Algarve - Isaac del Toro mete mucho miedo

Damos un repaso a lo acontecido el sábado en la sexta etapa del UAE Tour con exhibición de Isaac del Toro, a la cuarta de la Vuelta a Andalucía con gran impresión de Iván Romeo y también a la cuarta de la Volta ao Algarve con un gran Juan Ayuso.

El arranque de la etapa trajo movimiento en la formación de la fuga, que finalmente se consolidó con ocho corredores. La jornada se disputó a un ritmo muy alto, con equipos como UAE Team Emirates - XRG, Bahrain - Victorious y Lotto-Intermarché decididos a perseguir a los escapados y evitar que la fuga adquiriese demasiada ventaja.

Cuando llegó la fase decisiva del día, UAE Team Emirates mantuvo un paso elevado en los primeros kilómetros de la subida. Delante, la fuga se deshizo por completo, dejando a los dos INEOS Grenadiers al frente, resistiendo hasta aproximadamente 6 km de meta.

Vimos múltiples ataques en el grupo de favoritos de la general, con los primeros en abrir un pequeño hueco siendo Felix Gall y Harold Tejada. Ambos se mantuvieron en cabeza unos minutos… hasta que Isaac del Toro lanzó su primer ataque.

Atacó el mexicano y Antonio Tiberi se soldó a su rueda. Tiberi sufría, pero se agarró a la rueda de Del Toro con un esfuerzo descomunal.

Luke Plapp enlazó con el dúo cabecero, pero poco después Isaac del Toro volvió a atacar. Tiberi respondió, aunque apenas unas decenas de metros más tarde no pudo sostener el ritmo del corredor del UAE, que se marchó en solitario.

Luke Plapp incrementó el ritmo y Tiberi no pudo seguir al hombre de Jayco. Poco después, Felix Gall pasó como un tiro al corredor del Bahrain. Las dudas se disiparon… el motor de Tiberi había dicho basta.

Isaac del Toro ganó la etapa, seguido por Luke Plapp y Felix Gall. Tiberi fue cuarto, a 31 segundos del vencedor, perdiendo también el liderato.

Remco Evenepoel subió con control e incluso probó un ataque, pero quedó claro que todavía no tiene las mejores piernas para este terreno a estas alturas de la temporada.

En España, vivimos una etapa bastante tranquila. La fuga del día reunió a tres corredores, reducida a dos a unos 40 km de meta.

Los escapados fueron neutralizados a 25 km del final, y Movistar tomó el frente del pelotón para marcar el ritmo. Sin embargo, empezaron a surgir ataques conforme se acercaba el Kilómetro Dorado.

Tras el Kilómetro Dorado, Christophe Laporte, Tim Wellens y Marcin Wudzinsky abrieron un pequeño margen sobre el pelotón, pero la persecución liderada por UNO-X Mobility dio al traste con el movimiento del trío a menos de 3 km de la llegada.

Visma y UNO-X controlaron el ritmo, preparando a sus velocistas para el desenlace, y el pelotón entró en el último kilómetro compacto.

Axel Zingle fue el primero en lanzar el sprint, con Soren Waerenskjold de Uno-X a su rueda. Sin embargo, el más fuerte del día fue Tom Crabbe, de Team Flanders-Baloise, que se impuso con una poderosa arrancada, por delante de Soren Waerenskjold y Milan Fretin, que completaron el podio.

El día en el Algarve lo animaron las formaciones portuguesas Continentales, que integraron la fuga y dieron vida a muchas decenas de kilómetros.

Entre ellas, se disputaron los puntos de la montaña y los sprints intermedios. La escapada fue completamente neutralizada a 26 km de meta, tras un primer paso por línea de llegada.

El mismo final donde el año pasado el desenlace fue caótico, cuando los corredores siguieron a las motos de la organización. Filippo Ganna ganó aquella etapa circulando por una calle paralela a la recta de meta, mientras el resto pedaleaba entre coches y espectadores.

Tras cazar la fuga, el pelotón ocupó todo el ancho de las carreteras estrechas. A 10 km del final, reinó la calma en cabeza y todos rodaron con control.

A 6 km, se produjo una caída que afectó a una decena de ciclistas. El pelotón continuó a un ritmo moderado, con INEOS, UAE, Lidl y Tudor ocupando toda la calzada.

A unos 3 km de meta llegó una brutal aceleración. El pelotón pasó de un sosegado 35 km/h a 70 km/h. La tormenta se desató. Tudor marcó el ritmo hasta el último kilómetro, Tim Torn Teutenberg lanzó el sprint, pero la victoria estaba destinada a Paul Magnier.

El joven de Soudal - Quick Step aceleró con decisión y, cuando lo hizo, superó a todos sus rivales para imponerse con autoridad, por delante de Jordi Meeus, de Red Bull - Bora - hansgrohe, segundo en la jornada.

En el UAE Tour vi un final esperado. Etapa a gran velocidad, con la fuga controlada y todo decidido en la ascensión final.

Remco Evenepoel dijo al inicio del día que podría intentar ganar la etapa, pero definitivamente no tiene buenas piernas en los Emiratos Árabes Unidos.

Atacó Isaac del Toro, respondió Tiberi. Luke Plapp logró enlazar con el dúo delantero, pero el mexicano ni le dejó respirar, volvió a acelerar y Tiberi respondió otra vez. Pero Tiberi se rompió. Del Toro está en otro nivel.

Esta subida le venía como anillo al dedo y lo mejor que pudo hacer Tiberi fue limitar daños. El corredor del UAE selló la general con esta victoria.

En España, Tom Pidcock sumó dos segundos de bonificación en el Golden Km, que probablemente pesarán poco en la general. Tom Crabbe, de Flanders - Baloise, se llevó el triunfo de forma tan sorprendente como merecida. No fue casualidad.

Visma controló la carrera, vio a Laporte gastar energía de más y al final se quedaron fuera de la pelea por la etapa. Otro tiro en el pie para el equipo neerlandés.

En Portugal, las selecciones nacionales animaron parte de la jornada y el esperado sprint masivo en Lagos hizo que el pelotón rodara a un ritmo moderado, manteniendo controlada la fuga.

Esperaba un final más tenso, pero, siendo honestos, le faltó un poco de picante. Solo en los últimos 3 km vimos acción real, con Tudor levantando el ritmo. Superada la última rotonda, la misma que causó caos y polémica el año pasado, se lanzó el sprint.

El sprint fue algo caótico, desorganizado, y a 300 metros de meta ya decía que Magnier ganaría fácil. Y así fue. Jordi Meeus iba a su rueda y terminó a una bicicleta. Magnier es un joven que abre el apetito para lo que viene.

En el Algarve hay velocistas consolidados y de renombre que ni entraron en el Top 10. Da que pensar. ¿Tienen problemas para esprintar? ¿Se han olvidado cómo? Porque no se les ve.

En Andalucía hemos tenido una bonita victoria para Flanders - Baloise, que me alegra ver. Un equipo que ha sufrido en los últimos años y temí por su desaparición.

Las actuaciones de Tom Crabbe no lo salvan automáticamente, pero de repente vuelven a ser un bloque competitivo incluso ante equipos WorldTour, lo que significa más contendientes en las grandes carreras, y una escuadra con mucha tradición en el pelotón. Un verdadero renacer que me satisface.

En el Algarve se esperaba un sprint masivo y lo hemos tenido. Por supuesto, al ser Portugal, todos en la fuga disputaron a tope cada pequeño premio antes de ser neutralizados.

El sprint fue caótico otra vez, creo que Tim Torn Teutenberg podría haber ganado viendo la toma de helicóptero y la velocidad que traía antes de asomar al frente, pero quedó ligeramente bloqueado.

El segundo triunfo de Paul Magnier salta a la vista y parece estar dando el paso hacia velocista de primer nivel… Lo veremos en los próximos meses. La ausencia de Jasper Philipsen no es ideal, especialmente con Kaden Groves presente como lanzador; pero en Alpecin no perderán el sueño.

Siempre pone el foco en las clásicas temprano en primavera, y el equipo no suele tener a sus líderes finos por estas fechas.

En el UAE, por supuesto, tenemos la gran historia del día: Isaac del Toro ganó en Jebel Hafeet y se llevará la general. Lo esperaba al inicio de la semana, es, como decimos, un “alienígena”. Esprintó, escaló… Creo que en Jebel Mobrah su táctica conservadora fue sensata, aunque quizá no la más eficiente, pero hoy fue, con diferencia, el más fuerte.

Sus ataques fueron además muy largos, lo que indica que debía ir muy fresco hasta la pancarta de 4 kilómetros. En mi opinión no tiene nada que demostrar, pero empieza aquí una temporada que creo incluirá varias victorias de máximo nivel y un podio en el Tour, incluso si trabaja en pleno rol de apoyo, no me sorprendería en absoluto.

Antonio Tiberi se vio muy bien, hasta que no. Hoy estuvo al nivel que se esperaba de él, solo que se pasó del límite intentando seguir a Del Toro. Con la subida teniendo tramos llanos y en bajada hacia el final, creo que decidió bien, pero el riesgo no pagó.

Aun así quedará satisfecho con el balance de la semana. Remco Evenepoel no lo estará, seguramente hoy no rindió mejor que en Jebel Mobrah. No es un escalador puro por naturaleza y creo que estará mucho mejor en Catalunya tras una concentración en altura y trabajo específico en montaña.

Pero no, nunca habría esperado verlo tan abajo en la general; fue una semana floja aunque ganara la contrarreloj. No es un desastre, pero sus carencias siguen ahí y deben tenerse más en cuenta de aquí al Tour.