DEBATE: Giro de Italia Etapa 6 – ¿Hay que sancionar a los espectadores? ¿Más caídas por culpa del recorrido?

Davide Ballerini firmó una emocionante victoria para XDS Astana Team en la sexta etapa del Giro de Italia, emergiendo de un anárquico y accidentado esprint en Nápoles tras una caída masiva en la última curva que afectó a varios favoritos.

La etapa de 161 kilómetros entre Paestum y Nápoles estaba destinada, en principio, a resolverse al esprint. Más allá de una sola cota de cuarta categoría, el recorrido ofrecía poco a los escaladores, aunque el final tenía sus propias trampas. El último kilómetro incluía una aproximación estrecha sobre adoquines mojados antes de un ligero repecho junto al paseo marítimo.

La jornada arrancó con calma, sin apenas interés por la fuga inicial. La serenidad del pelotón se interrumpió brevemente cuando Jonathan Milan se cayó durante una reducción de ritmo para una pausa fisiológica. Johannes Kulset y Matteo Sobrero también se vieron implicados, pero los tres se reincorporaron rápidamente y continuaron sin consecuencias graves.

El primer movimiento serio llegó alrededor del kilómetro diez, cuando Edward Planckaert y Luca Vergallito, de Alpecin-Premier Tech, atacaron juntos. Más tarde se unieron Mattia Bais, Manuele Tarozzi y Martin Marcellusi, pero el pelotón nunca concedió demasiada libertad.

Los equipos de esprinters, entre ellos Lidl-Trek, Soudal - Quick-Step y Unibet Rose Rockets, mantuvieron la diferencia bajo control por debajo del minuto. Edward Planckaert acabó sentándose y regresó al grupo, consciente de que la escapada tenía pocas opciones de prosperar.

La preocupación aumentó más tarde cuando Nico Denz sufrió una dura caída y pareció aturdido tras golpear con la cabeza. Aun así, el alemán pudo continuar.

La resistencia de la fuga terminó por fin a 35 kilómetros de meta. Tras el esprint intermedio Red Bull, ganado por Filippo Magli, Alec Segaert lanzó un ataque tardío para desordenar a los trenes de lanzamiento. Su movimiento fue rápidamente neutralizado mientras el pelotón aceleraba rumbo a Nápoles.

Dentro de los últimos cinco kilómetros, Unibet Rose Rockets tomó la responsabilidad en cabeza y ejecutó un lanzamiento impecable. Dylan Groenewegen parecía perfectamente colocado de cara a la curva decisiva, guiado por su compañero Elmar Reinders.

Pero el desastre llegó en el tramo adoquinado y húmedo. Dylan Groenewegen y Eimar Reinders se fueron al suelo en la última curva, provocando una caída mayor por detrás y alterando de golpe el esprint.

Davide Ballerini esquivó el caos y lanzó su esprint en el momento exacto. Jasper Stuyven intentó rebasar al italiano en el repecho final, pero el corredor del Astana aguantó firme para asegurar un triunfo emotivo en casa. Paul Magnier cruzó la meta en tercera posición, mientras que Casper van Uden cerró el top diez.

Aún estoy digiriendo la etapa de ayer, que fue sin duda un gran día de ciclismo y, para mí como portugués, muy especial. Tras Acácio da Silva y João Almeida, Afonso Eulálio se convirtió en el tercer portugués en vestir la Maglia Rosa. Y de no ser por la caída, quizá hasta habría firmado también la victoria de etapa.

Con una etapa brutal mañana, más de 240 kilómetros y más de 4.500 metros de desnivel, se esperaba que hoy fuese un día más tranquilo para el pelotón. La lluvia estaba prevista desde la salida, pero no llegó hasta faltando unos 80 kilómetros.

Antes, los corredores lidiaron con vientos cruzados muy fuertes. Aún confiaba en que equipos modestos animaran la carrera con una fuga agresiva, pero fue Alpecin-Premier Tech quien decidió darle algo de vida a la etapa. Después de tres días grises en Bulgaria, no necesitábamos otra jornada aburrida.

Un día relajado sobre la bici a menudo trae una pizca de desconcentración y empiezan a llegar caídas como las de Jonathan Milan y Nico Denz. En el caso del corredor de Red Bull - BORA - hansgrohe, fue una caída fea en una curva a derechas justo tras la única subida puntuable del día. Se golpeó con dureza y quedó muy dolorido, incapaz de levantarse por sí mismo. Todo esto en la víspera de una etapa tan determinante como Blockhaus.

La pelea por la colocación en los kilómetros finales fue intensa y, hasta ese momento, limpia… pero llegó ese tramo adoquinado de meta. ¿No hay ni una etapa del Giro sin caídas? Una vez más, la responsabilidad no puede diluirse y, para mí, la culpa vuelve a estar en los organizadores.

Diseñar otro final al esprint masivo en carreteras extremadamente técnicas, con estrechamientos, rotondas y curvas cerradas, para rematar sobre adoquines en plena temporada de lluvias, es básicamente mandar a los ciclistas al matadero.

Los adoquines estaban pulidos y ligeramente húmedos. Todo el trabajo de Unibet Rose Rockets para Dylan Groenewegen se esfumó en una sola curva, igual que el lanzamiento de Soudal para Paul Magnier y el de Lidl-Trek para Jonathan Milan. Aunque ellos no se cayeron, quedaron muy afectados por el incidente y sin opciones de pelear por la victoria de etapa.

Una última nota sobre la conducta agresiva de dos jóvenes espectadores. ¿Cómo es posible que esos dos idiotas llegaran a comportarse así? En una rotonda incluso llegaron a contactar con un corredor de Soudal - Quick-Step. Las imágenes de televisión fueron cristalinas y se distinguían perfectamente sus rostros. Ojalá las autoridades italianas actúen en consecuencia y apliquen un castigo ejemplar. Este es exactamente el tipo de persona que jamás debería poder situarse a pie de carretera.

Ahora toca que los corredores se repongan, física y mentalmente. Mañana, en apenas 140 kilómetros, el pelotón afronta una jornada brutal sobre la bicicleta. Tengo la sensación de que podríamos ver un ganador sorpresa en la etapa… y no pondría mi dinero en Jonas Vingegaard ni en Team Visma | Lease a Bike. ¿Te animas con un pronóstico?

Hoy fue sencillamente un mal día de ciclismo, no hay otra forma de decirlo. Desde hace años los organizadores sitúan finales para velocistas en Nápoles. Esta vez, hubo un empeño por llevar el desenlace a una de las plazas principales de la ciudad.

Bonito, lo entiendo, pero peligroso. Incluso en seco lo sería, porque hay dos curvas muy cerradas en el último kilómetro, sobre adoquines, con un pelotón World Tour entrando a toda velocidad.

Con lluvia, tenía literalmente escrito “desastre” por todas partes. No creo haber visto una etapa con una caída tan telegrafiada y evidente. El esprint habría sido fantástico si todos hubieran llegado de pie, pero no iba a suceder.

Si miras la caída, era inevitable: los sprinters se fueron al suelo con tanta facilidad que parecía escrito, y suerte que no llegaron a Nápoles 5 minutos más tarde, cuando empezó a llover con fuerza.

Para los velocistas, es una broma. Todo el día trabajando y haciendo el lanzamiento… Imagina a Unibet, que hizo un trabajo perfecto y colocó a Dylan Groenewegen en posición ideal; o a un Orluis Aular, segundo hace unos días y hoy visiblemente tocado tras la caída. Para estos profesionales, es casi una tomadura de pelo.

Al final tuvimos una batalla entre quienes sobrevivieron a la montonera. Nada que restar a Davide Ballerini: la forma en que acabó el Tour de France del año pasado fue excelente, y reconforta verlo premiado con una gran victoria tras unos años en los que le costó sumar resultados por el incremento del nivel en el pelotón.

Pero para mí los temas del día no son lo puramente deportivo, y eso es una pena. El segundo es el incidente en el que dos críos, dos idiotas, intentaron provocar una caída en una rotonda de forma repetida. Hay todos los motivos para el lenguaje duro, y sinceramente espero que, como mínimo, acaben en la cárcel.

Ese incidente muestra lo peor de la gente, aprovechándose de un deporte en el que los aficionados tienen tantísimo acceso a los corredores. Es una amenaza para los ciclistas y un golpe directo para otros espectadores, a quienes un día podrían restringir ese acceso por culpa de unos pocos idiotas.

Sinceramente espero que los identifiquen, los detengan y los procesen. Creo que lo que vimos puede interpretarse como tentativa de homicidio imprudente y deseo no volver a verlo jamás.

No está de más recordar que, al tratarse de un deporte al aire libre, la meteorología adversa forma parte del ciclismo de carretera. Aunque todos lamentamos las continuas caídas, poco pueden hacer los organizadores ante el embotellamiento por la pugna de un esprint lanzado sobre el adoquín mojado. Cuando disfrutamos del Tour de Flandes o París-Roubaix, medimos con una vara distinta a las exigencias que le reclamamos continuamente al Giro de Italia.

En cuanto a lo deportivo, más bien poco. Un pelotón obsesionado por mantener controlada la fuga porque hoy en Nápoles todos los velocistas querían su foto triunfal. No pudo ser para el Unibet que se la pasó peleando en los últimos 10 kilómetros por posicionar al veterano Dylan Groenewen, tampoco Paul Magnier tuvo su día, ni siquiera el venezolano Orluis Aular que se lamentaba en línea de meta por su caída tras viajar bien colocado en los metros finales.

El nombre del día es Davide Ballerini que, como buen corredor de XDS Astana, sorteó todos los obstáculos sobre las húmedas calles napolitanas para darle la segunda a los kazajos en la ciudad partenopea.