De soñar en grande a un día gris: Movistar Team se queda sin premio en UAE y Andalucía

Este miércoles, 18 de febrero, era un día importante para que Movistar Team pudiese dar un golpe sobre la mesa. En el UAE Tour se disputaba la etapa reina, con Pablo Castrillo acechando el Top 10 de la clasificación general. En la Vuelta a Andalucía, la jornada inaugural gritaba esprint del pelotón que se podían jugar Orluis Aular o Jon Barrenetxea. Pero los resultados estuvieron muy lejos de los deseados.

En primer lugar, la acción se centró en la carrera emiratí. El UAE Tour 2026 celebró una jornada con final en alto en Jebel Mobrah. Era una ascensión dura, pero teniendo en cuenta que el Top 10 estaba plagado de contrarrelojistas, subir posiciones era asequible para Castrillo y la escuadra de Eusebio Unzué.

El corredor español del conjunto telefónico empezó el día en 14ª posición de la clasificación general. En la contrarreloj del día antes, Pablo Castrillo realizó una actuación notable que le sirvió para ascender un puesto y estar a solo 3 segundos del Top 10 en la lucha por el maillot rojo. Un día medio bueno en la montaña le dejaba metidísimo en la pelea. Pero no llegó. De hecho, nada más lejos de la realidad.

Ya en cuanto se empezó a seleccionar el grupo, Nairo Quintana se descolgó. El colombiano no estaba ni para ayudar a Castrillo ni para pelear por la victoria de etapa. Pero no pasó mucho tiempo hasta que, en cabeza de carrera, el grupo de favoritos quedó aún más reducido sin presencia de un solo corredor de Movistar Team.

Pablo Castrillo no tuvo el día, y acabó entrando en meta en 30ª posición, a más de 3 minutos del ganador del día: Antonio Tiberi. Mientras el italiano aprovechaba un colapso de Remco Evenepoel (que tampoco tuvo un buen día, perdiendo el liderato y saliendo del Top 10 de la general) para vestirse de rojo, con Isaac del Toro subiendo al Top 2, el líder de Movistar Team cayó hasta la 22ª plaza.

Tras la etapa 3, Castrillo perdió 8 posiciones en una clasificación general que ya no es el objetivo. El corredor de Jaca está a 3 minutos y 21 segundos del maillot rojo, y lo que es peor, a minuto y medio del Top 10 que cierra actualmente Tobias Johannessen, de Uno-X Mobility.

Por lo demás, el mencionado Nairo Quintana entró 41º en meta, muy lejos de su nivel mostrado recientemente en el Tour de Omán, Lorenzo Milesi fue 62º, Manlio Moro 108º y Albert Torres 123º. Lo más positivo, por sacar algo del UAE Tour, fue la actuación de Pavel Novak. El fichaje debutando no estuvo mal para ser su primera vez, quedando 31º a solo 6 segundos de Pablo Castrillo.

Respecto a la etapa 1 de la Vuelta a Andalucía, aquí sí es cierto que Movistar Team estuvo más activo y fue más protagonista que en el UAE Tour. Cosa lógica, por otra parte, ya que es el equipo WorldTour local.

Todo apuntaba a que la jornada se iba a decidir en un esprint del pelotón, y así fue. Orluis Aular estaba entre los favoritos, pero el venezolano no tuvo un buen día sobre la bicicleta, y entró muy descolgado del pelotón tras una caída a 9 km del final. Quien intentó solucionar la situación fue Jon Barrenetxea, que fue 9º en el esprint final. Pero fue un Top 9 que no valió ni puntos UCI, solo sensaciones.

Antes del esprint, Movistar Team metió en la fuga a Iván Romeo y Jefferson Cepeda. Pese a que la situación de carrera no invitaba a la ilusión de conseguir la victoria desde la escapada, en el grupo entraron múltiples favoritos que obligaron al equipo telefónico a entrar en acción.

Las cosas iban bien, porque la fuga se fue seleccionando hasta quedarse en 9 corredores con Iván Romeo y Jefferson Cepeda. Sin embargo, la mala suerte volvió a hacer acto de presencia en una carrera de Movistar, y el segundo de ellos se fue al suelo por el rebote de un bidón en la zona de avituallamiento, provocando a su vez que se descolgase del grupo en cabeza.

De todas formas, la odisea de Iván Romeo no duró mucho más. El campeón de España fue engullido junto con el resto de la fuga por un pelotón comandado por el Uno-X Mobility, y ahí se acabaron las pocas opciones de Movistar Team de lograr algo este miércoles más gris que otra cosa para ellos.

Pero es solo un día, no es un desastre absoluto. Tanto en el UAE Tour como en la Vuelta a Andalucía queda mucha tela que cortar, y ahora en ambas carreras el objetivo son las victorias de etapa. Pablo Castrillo y Nairo Quintana lo intentarán en Jebel Hafeet, aunque será difícil, y en España todo apunta a que el triunfo puede llegar por parte de Iván Romeo o Jon Barrenetxea. Veremos qué termina pasando.

En cuanto acaben el UAE Tour y la Vuelta a Andalucía el próximo domingo (Movistar Team no compite en la Volta ao Algarve), las próximas citas del equipo español estarán en el Tour de Ruanda (participación histórica, aunque lo harán con el filial Movistar Team Academy), y ya en las clásicas flamencas con la llegada de la Omloop Nieuwsblad, donde Roger Adrià puede tener un papel clave.

Es importante que Movistar salga de UAE y Andalucía al menos con un pellizco de puntos UCI. En la pelea por el descenso, el tramo de clásicas de primavera reparte muchísima cantidad de puntos, y no es un periodo de la temporada que se le dé bien al conjunto español WorldTour. Pueden ser semanas de poco botín si se sale de forma negativa de sus dos carreras actuales.